- Lorsque les participants à l'étude ont passé un test d'attention alors qu'ils étaient privés de sommeild, leurs scanners cérébraux ont montré des signes d'un état de sommeil lié au processus de nettoyage nocturne du cerveau.
- Cela pourrait être une tentative du cerveau de rattraper le manque de sommeil.
- Lésiner sur le sommeil – et priver votre cerveau de temps en « mode nettoyage » – peut avoir des conséquences sur la santé à court et à long terme.
Vous n’êtes pas vous-même lorsque vous ne dormez pas suffisamment, ce qui rend difficile de rester concentré sur à peu près tout. Mais la prochaine fois que vous remarquerez que vous vous éloignez lorsque vous êtes essuyé, considérez ceci : cela peut être une façon pour votre cerveau de prendre le temps de se nettoyer.
C'est le message principal d'une étude récente publiée dans Neurosciences naturelles. Pour cette étude relativement petite, les chercheurs ont comparé les scanners cérébraux des personnes ayant passé une bonne nuit de sommeil à celles où elles étaient privées de sommeil, et ont remarqué des différences intrigantes.
Qu'est-ce que cela signifie pour vous ? Nous avons fait appel à un médecin du sommeil et à un neurologue pour en savoir plus.
Qu’a révélé l’étude ?
Les chercheurs ont recruté 26 personnes et ont scanné leur cerveau après une bonne nuit de sommeil, puis à nouveau lorsqu'elles manquaient de sommeil. Pendant l'IRM, ils ont également demandé aux participants d'effectuer quelques tâches conçues pour vérifier leur concentration.
Les gens ont obtenu de mauvais résultats aux tests d’attention lorsqu’ils étaient privés de sommeil par rapport à lorsqu’ils étaient bien reposés – ce n’est pas choquant. Mais voici où les choses deviennent intéressantes : les « échecs » d’attention correspondaient à un flux accru de liquide céphalo-rachidien – qui entoure et amortit le cerveau – hors de leur cerveau. Il s'agit d'un processus qui se produit généralement pendant le sommeil, et les chercheurs suggèrent qu'il pourrait s'agir d'une tentative du cerveau de compenser le manque de repos.
De plus, pendant ces périodes de zone-out, les pupilles des participants se rétrécissaient et leur respiration et leur rythme cardiaque ralentissaient.
Pourquoi votre cerveau réagit-il ainsi lorsque vous manquez de sommeil ?
Votre cerveau est un « organe incroyablement actif », consommant beaucoup d’oxygène et de glucose, explique W. Christopher Winter, MD., neurologue et médecin du sommeil au Charlottesville Neurology and Sleep Medicine et hôte de l'événement Dormir débranché podcast. Cela crée des déchets qui doivent être « balayés » pour que votre cerveau puisse fonctionner et vieillir correctement, explique-t-il.
« En cas de manque de sommeil, le cerveau ressent davantage une « pression » pour faire le ménage et n'est pas enclin à attendre que vous vous mettiez au lit », explique le Dr Winter.
En fin de compte, ce « mode de nettoyage » diurne pourrait être une tentative du cerveau de rattraper le temps perdu dans le sommeil, convient Clifford Segil, DO, neurologue au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie.
Ce processus est important. « On pense que l’échec d’un nettoyage efficace est un mécanisme probable de démence en aval », explique le Dr Winter. « À court terme, nous comptons sur le cortisol pour nous aider à rester éveillés, ce qui a des effets sur la glycémie et sur le système cardiovasculaire qui ne sont pas bons. L'humeur en souffre, nous vieillissons plus vite, la mémoire est une poubelle. C'est une situation d'incendie de poubelle. »
Quel est le point à retenir ici ?
Vous l’avez probablement deviné : vous devez donner la priorité au sommeil.
Bien qu'il soit difficile de dormir suffisamment chaque nuit, le Dr Winter recommande de faire tout ce que vous pouvez pour maintenir une heure de coucher et de réveil similaire chaque jour, pour votre santé physique et cognitive.
