Il y a dix janvier, alors que minuit sonnait le 1er janvier 2017, je me suis lancé dans le défi spontané le meilleur, le plus révélateur et le plus idiot de ma vie. Cela ne veut pas paraître trop dramatique, mais cela a changé à jamais pour moi, en particulier mes relations.
Le soir du Nouvel An 2016, avec une coupe de champagne dans une main et mon téléphone portable dans l'autre, j'ai envoyé un texto à un de mes amis : « Bonne année ! Dans mon état d’ébriété, j’ai suggéré que nous fassions un pari pour voir qui pourrait réaliser un « janvier sec », ce qui signifiait ne pas boire d’alcool pendant tout le mois. Il était mon platonique plus un pour bon nombre de mes événements professionnels amusants. À l'époque, j'étais un journaliste de divertissement qui se rendait à de nombreuses afterparties à Hollywood, mais j'écrivais également sur la nourriture et les boissons (à savoir le vin, la bière, les spiritueux et les cocktails) pour des publications nationales et locales de la ville de New York. Inutile de dire qu'il y avait toujours un bar ouvert.
La semaine précédant mon texte épique et ivre, j'étais en train de dîner en train de manger des sushis avec ce même ami. C'est là qu'il a évoqué le sujet du Dry January, qui a débuté au Royaume-Uni trois ans auparavant et n'était pas aussi populaire qu'aujourd'hui. En tant qu'écrivain spécialisé dans l'alimentation et les boissons, je pensais que ce serait une mort immédiate pour ma carrière de m'engager dans une telle chose. Sur ce, j'ai immédiatement changé de sujet et me suis concentré sur la nourriture devant moi.
Mais, à minuit, le 1er janvier, après que nous ayons tous deux convenu de donner nos meilleurs shots (figuratifs) pendant un mois sec, j'ai posé mon verre et j'ai arrêté de boire, je n'avais pas de plan en place ni réfléchi. Malgré cela, j’ai passé tout le mois sans boire. À la fin du mois, j'ai gagné notre pari et un dîner raffiné. (Mon ami a perdu vers la troisième semaine). Et même si notre amitié est restée intacte, l’une de mes plus grandes surprises a été de constater à quel point le fait de ne pas boire a transformé les autres relations de ma vie – cette année-là et les neuf années qui ont suivi.
Oui, vos relations changent lorsque vous arrêtez de boire, mais c'est une bonne chose.
Meilleurs amis pour toujours, non ? Eh bien, peut-être. Peut-être pas. L’une des craintes les plus courantes que les gens ont lorsqu’ils décident de s’abstenir de boire de l’alcool pendant un mois sec ou indéfiniment est que cela affectera leurs relations. C'est vrai, mais ce n'est pas grave.
Vous vous souvenez de l'époque où votre groupe d'amis est passé du lycée à l'université ? Il en va de même pour les amitiés qui se construisent en buvant ensemble. Parfois, les gens se séparent lorsque leur environnement change. Et la même chose peut être dite lorsque vous ne partagez plus une routine commune. Votre cercle social peut changer si boire et se retrouver dans le même pub sont les seules similitudes que vous partagez avec vos amis.
Tout cela est 100 pour cent correct ! Vous réaliserez peut-être (comme moi) que vous avez moins en commun lorsque le vin/la bière/les spiritueux ne sont pas impliqués dans vos suspensions de groupe. (Ou bien, vous pourriez trouver des intérêts communs en dehors de l’alcool avec ces mêmes personnes. Par exemple : les rencontrer pour faire de l’exercice, regarder de vieux films ou voyager… auquel cas vos amitiés peuvent se renforcer au-delà du bar). Dans tous les cas, si aucun de vos amis du bar n’a d’autres passe-temps, il y a d’autres personnes qui ont des passe-temps (comme vous !) au-delà de la boisson et vous pouvez – et vous retrouverez – inévitablement. Vous pourriez même raviver de vieilles amitiés. Pour moi, certaines de mes amitiés ont été remises en question, alors je me suis penché sur d'autres choses (et personnes) que j'aimais.
Surtout lors du premier Dry January, beaucoup de mes amis proches ne comprenaient pas pourquoi j'abandonnais l'alcool en tant que buveur social. Ils voulaient savoir quel était l'intérêt de tout cela, d'autant plus que je venais de boire le mois précédent et que je n'avais pas l'intention de m'abstenir le mois suivant. Sincèrement, je n'avais pas de raison énorme, significative ou folle, à part que je voulais voir si je pouvais le faire… et, bien sûr, je ne voulais pas perdre le pari avec mon ami. Certaines personnes ont hésité et pensaient que je perdais mon temps. Certains me traitaient d’« ennuyeux » et me disaient que je manquerais tellement de choses. (Alerte spoiler : je suis toujours allé au bar, j'ai passé du temps et je me suis amusé, juste sans boisson alcoolisée à la main. Nous en parlerons plus tard.)
En fin de compte, ces conversations ont clairement montré qui soutenait mon effort et qui ne le soutenait pas. Je me suis retrouvée attirée – à la fois par des amitiés et par d'éventuels petits amis – par des personnes disposées à en savoir plus sur mon défi (et donc sur moi !), et qui n'ont pas considéré mon mois sans alcool comme quelque chose de stupide.
Il s’avère que construire et entretenir vos relations sans alcool devient plus facile.
Même si « prendre un verre » était la norme lorsque j'étais célibataire, les rencontres peuvent s'améliorer sans s'asseoir dans un bar. Souvent, les rendez-vous impliquaient des excursions amusantes ou des cours d’entraînement au lieu de s’asseoir sous la forme d’un entretien et de se poser les mêmes questions d’avant en arrière. Avoir des activités auxquelles participer m'a également aidé à mieux comprendre les intérêts de mes rendez-vous, et ils ont également pu en apprendre davantage sur mes activités préférées. Et, à noter : éventuellement, si cette personne restait dans les parages, elle finirait par me connaître alors que je n'étais pas ivre (et vice versa).
En termes de premières impressions, j'ai immédiatement reconnu lorsque des prétendants potentiels essayaient de me faire pression pour que je boive, doutaient de ma capacité à me tarir et me demandaient finalement de sacrifier mon objectif. Bref : ils n’étaient pas ma personne.
Je me sentais plus en confiance lors des rendez-vous sans alcool simplement parce que je savais que c'était un signal d'alarme s'ils étaient condescendants à propos de mon mois sec. L'alcool peut aider à masquer les signaux d'alarme, et il y a moins de messages contradictoires lorsque vous n'avez pas de lunettes à bière.
Mes amitiés ont également bénéficié de nuits sans alcool. Les malentendus nocturnes au bar, et/ou le départ sans dire au revoir, sans parler des moments embarrassants induits par l'alcool, étaient inexistants. Pas d'alcool = pas de drame (surtout).
Cela ne signifie pas pour autant que vous ne pouvez sortir qu’avec des non-buveurs.
Les gens pensent souvent que lorsqu’ils entreprennent Dry January (ou toute autre période de sobriété), ils ne pourront pas côtoyer des gens qui boivent.
D'un côté, oui, cela peut être ennuyeux lorsqu'un groupe est ivre, qu'il est 4 heures du matin et que vous êtes sobre. D’un autre côté, de manière réaliste, il peut être décontracté et facile de passer un happy hour ou un dîner avec des amis qui boivent. Sans vous en imprégner, il y a encore de la place figurative et littérale pour vous au bar.
De plus, ma vie est toujours remplie de gens qui boivent. Mon mari boit une bière quand je ne le fais pas. Ma belle-sœur est publicitaire pour plusieurs marques d'alcool. Mes amies proches apprécient certainement quelques verres de vin lorsque nous nous réunissons tous (et je n'y participe pas).
Après dix janvier secs, j'ai appris que vous pouvez toujours vivre votre vie comme vous l'entendez et permettre aux gens de vivre la leur également. Le point le plus important à retenir est que la personne avec qui vous sortez respecte vos choix. Et s’ils ne le font pas, quelqu’un (de nombreuses personnes, d’après mon expérience) les acceptera et vous encouragera également.
De nombreuses personnes s’inquiètent de l’impact négatif de Dry January sur leur vie sociale et leurs relations au cours du mois et au-delà. La vérité est que s'abstenir de boire de l'alcool pendant seulement 31 jours peut changer vos projets de soirée (et les personnes avec qui vous interagissez), mais c'est probablement pour le mieux. Cela peut vous conduire à des connexions plus profondes et à des relations plus intentionnelles.
Cela me rappelle chaque année (en particulier la première remise des gaz) par rapport à ma vie d'aujourd'hui. Mes amitiés importantes se sont renforcées tandis que certains amis occupaient moins de biens immobiliers dans mon emploi du temps et disparaissaient au rang de connaissances ou devenaient naturellement des personnalités moins importantes. Et j’ai retrouvé mon mari, sans pression pour boire ni jugement pour s’être abstenu de consommer de l’alcool.
Un pari idiot de Dry January a-t-il changé ma vie pour le mieux ? Absolument. Et cela a également profité à mes relations.
