La semaine dernière, dans un palais de justice non loin de chez moi, à l'extérieur de Boston, le procès de Lindsay Clancy, une mère et infirmière qui a tué ses trois jeunes enfants en 2023 avant de tenter de se suicider, a commencé.
Avec cela s’est produit un raz-de-marée de couverture médiatique sur le procès lui-même ainsi que sur la santé mentale maternelle. En particulier, les journalistes et les médias se sont précipités pour expliquer, comme Abbie Ruzicka l'a écrit la semaine dernière dans Le Boston Globe« une condition que même les experts s’efforcent encore de comprendre ». La psychose post-partum est le grave problème de santé mentale au centre du cas de Clancy. On estime que cela se produit dans 0,1 à 0,2 pour cent des naissances. Dernièrement, mes flux se sont remplis de publications, d’articles et de vidéos à ce sujet.
Je suis journaliste sur la santé depuis 15 ans, dont 8 ans en grande partie consacrés à la santé maternelle, qui est au centre de ma newsletter Substack. Deux vérités; Je suis également cofondateur de l'association Chambre des Mèresoù nous plaidons en faveur des systèmes de soutien dont les mères de ce pays ont besoin pour s'épanouir. La plupart du temps, j'écris quelque chose sur la santé maternelle; au cours de la semaine dernière, apparemment tout le monde aussi. Certains des reportages que j'ai vus sont considérés avec soin et compassion. Certaines d’entre elles sont inexactes, incomplètes ou pire encore.
La psychose post-partum représente l'aspect grave d'une crise qui sévit actuellement dans ce pays : les problèmes de santé mentale périnatale, qui comprennent également la dépression et l'anxiété, des problèmes plus courants qui touchent une nouvelle mère sur cinq à sept, soit environ 700 000 Américaines, par an.
Tous les problèmes de santé mentale périnatale sont hautement traitables ; parfois, ils sont même évitables.
Pourtant, comme me l’a régulièrement rappelé un gynécologue avec qui je travaille la semaine dernière, la principale cause de décès liés à la grossesse dans ce pays n’est plus l’hémorragie ou la prééclampsie ; ce sont des problèmes de santé mentale, notamment le suicide et les surdoses.
Qu’est-ce que la psychose post-partum exactement ?
Si vous parlez aux médecins qui l'étudient, ils vous diront que la psychose post-partum est une urgence psychiatrique largement caractérisée par une rupture avec la réalité, souvent accompagnée de délires ou d'hallucinations entrecoupées de moments de lucidité.
Que lucidité une partie est importante : en 2023, lorsque la Food and Drug Administration a approuvé le premier médicament oral spécifiquement indiqué pour le traitement de la dépression post-partum, Santé des femmes m'a demandé de rapporter un article sur la santé mentale des mamans. J'ai appelé Catherine Birndorf, MD, une amie et une source fiable. Lorsque je lui ai posé des questions sur la psychose post-partum – dont nous avons également parlé dans cette histoire – elle m'a expliqué ce qu'elle voyait dans son établissement de santé mentale maternelle : Le Centre de la Maternitéet ce qu'elle a glané au cours de décennies dans le domaine.
Le Dr Birndorf m'a également dit que de nombreuses patientes souffrant de psychose post-partum pouvaient se cacher à la vue de tous. Même s'il existe certainement des facteurs de risque de psychose post-partum, « peu importe qui vous êtes », explique le Dr Birndorf. « Cela peut arriver à n'importe qui. » À propos moitié des cas de psychose post-partum surviennent chez des femmes sans antécédents psychiatriques.
Une autre chose que nous savons : une écrasante majorité des femmes qui souffrent de psychose post-partum ne font pas de mal à leurs enfants, mais cette maladie comporte néanmoins un risque d'infanticide, de meurtre de bébés ou de jeunes enfants. Une statistique largement répétée évalue à 4 % le risque d'infanticide chez les femmes souffrant de psychose post-partum, mais l'un des meilleurs chercheurs dans le domaine m'a dit récemment que le risque était probablement inférieur à celui des femmes atteintes de psychose post-partum. 1 pour cent.
Ce que nous ne savons toujours pas sur la maladie
La psychose post-partum est l'une des affections les plus compliquées auxquelles les femmes sont confrontées après l'accouchement, et comme c'est souvent le cas pour la santé des femmes, nous n'en savons pas autant que nous le devrions.
En fait, cette pathologie est remarquablement absente des manuels de diagnostic médicaux. En octobre 2025, un panel international d'experts a recommandé (pour la première fois) d'ajouter la condition à la fois au Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5) et la Classification internationale des maladies, mais même les experts ont eu du mal à s'entendre sur sa place. La proposition classerait la psychose post-partum comme une forme de trouble bipolaire – une solution imparfaite, car environ 30 pour cent des femmes souffrant de psychose post-partum ne le font pas. répondre aux critères du trouble bipolaire.
Des recherches importantes sont en cours sur la psychose post-partum. Mais cela reste également peu étudié ; le domaine de la santé mentale périnatale, en général, est jeune. Une autre éminente spécialiste de ce pays m'a dit un jour que pas plus tard qu'en 1987, elle avait dû se rendre à Londres pour en apprendre davantage sur les maladies périnatales. La « psychiatrie périnatale » n’existait pas encore aux États-Unis.
Comment parler de la santé mentale maternelle de manière responsable
En 2026, les choses ont changé. Il y a plus de connaissances, plus de sensibilisation, et on peut avoir l'impression que toutes les personnes possédant une plateforme ou des abonnés doivent intervenir ou s'exprimer.
Pourtant, la santé mentale maternelle est nuancée ; le sujet exige du soin dans son discours, et une sensibilisation accrue n’est une bonne chose que lorsqu’elle reflète des informations précises et à jour. Pour que les femmes et les familles puissent bénéficier des soins dont elles ont besoin et pour sauver des vies, nous avons besoin absurde, responsable, serviable couverture de la santé mentale maternelle.
L'année dernière, Postpartum Support International a publié un lettre ouverte aux médias sur la couverture des tragédies liées à la santé mentale maternelle, notant que des recherches ont révélé des crimes commis par des femmes, en particulier ceux impliquant leurs enfantsont tendance à bénéficier d’une couverture médiatique plus explicite et plus durable que les crimes comparables commis par des hommes. Le groupe a exhorté à prendre des précautions de base, notamment en répertoriant toujours les ressources telles que la ligne d'assistance téléphonique pour la santé mentale maternelle (833-943-5746).
Les mères avec qui j'ai parlé sont effrayées, anxieuses et navrées. Beaucoup ne peuvent détourner le regard. Je ne dis pas que cet essai ne devrait pas être couvert ou que nous n'avons pas besoin de plus de voix pour s'exprimer sur la santé mentale maternelle ; cela devrait être le cas, et nous le faisons très certainement. Mais il existe des moyens plus sensés de couvrir ce procès qu’en rejouant les détails les plus intimes et les plus horribles de la vie de quelqu’un. Peut-être n’avons-nous pas besoin de sections de commentaires remplies de débats. Peut-être avons-nous besoin que tout le monde sache que ces maladies, aussi effrayantes soient-elles, sont temporaires et peuvent être soignées. Peut-être devons-nous rappeler à quelqu’un où il peut obtenir de l’aide s’il en a besoin. Peut-être avons-nous besoin d'espoir.
Comme le dit le Dr Birndorf : « Chaque fois que je parle au téléphone à un nouveau patient potentiel, je lui dis : « Nous faisons cela toute la journée et nous pouvons vous guérir. »
Quelle est la prochaine étape pour la santé maternelle ?
À l'heure actuelle, il y a une vague de soutien, avec de plus en plus de gens qui s'expriment sur leur propre la santé mentale aussi. Il est essentiel de déstigmatiser et d’aider les mamans à se sentir moins seules pour prodiguer aux gens les soins dont ils ont besoin. « Les gens semblent disposés à partager de nouvelles façons », explique le Dr Birndorf. « Mais nous avons besoin que cela reste dans la conversation. »
Cet essai se déroule également à un moment qui pourrait constituer un tournant pour la santé des femmes et de la mère. Le NIH AMÉLIORER Cette loi, qui fait partie du paquet de projets de loi Momnibus visant à mettre fin à la crise de la santé maternelle dans ce pays, vient d'être adoptée par la Chambre des représentants. Plus tôt ce mois-ci, le Collège américain des obstétriciens et gynécologues, la Society for Women's Health Research et la Women First Research Coalition ont proposé une stratégie nationale pour combler le « fossé de la recherche sur la santé des femmes ».
Des politiques telles que les congés payés gagnent du terrain au niveau des États (et nous ne pouvons pas parler du bien-être des mères sans parler de ces soutiens – ou de leur absence). Les entreprises et organisations dédiées à la santé des femmes sont enfin financées.
Alors que nous pleurons la mort de trois enfants innocents, nous devons également nous engager à prendre enfin au sérieux la santé des femmes, la santé maternelle et la santé mentale, à construire des systèmes qui fonctionnent pour les mamans. « Nous devons considérer les maladies mentales comme des maladies médicales », explique le Dr Birndorf. « Nous disposons de nombreux traitements efficaces – et si ces maladies peuvent être identifiées et la stigmatisation et la honte peuvent être diminuées, si nous pouvons éduquer sur ces maladies, en apprendre davantage sur elles et former les professionnels de la santé à leur sujet, nous pourrons mieux prévenir des tragédies déchirantes. »
Ressources et soutien pour la santé mentale maternelle
- Aide d'urgence est disponible 24h/24 et 7j/7 au 911
- La bouée de sauvetage nationale pour la prévention du suicide est disponible 24h/24 et 7j/7 au 988
- Le Ligne d'assistance téléphonique nationale pour la santé mentale maternelle (833-TLC-MAMA ou 833-852-6262) donne accès à un conseiller qualifié 24h/24 et 7j/7 et est disponible en espagnol et en anglais.
- Soutien international post-partum fournit des ressources pédagogiques sur les PMAD, des groupes de soutien gratuits, des webinaires, des formations avancées pour les prestataires, et bien plus encore
- Soutien international post-partum répertoire des fournisseurs comprend une liste de milliers de professionnels formés organisés par État
