Quand elle avait 12 ans, la star de la WNBA, Gabby Williams, a eu son premier tatouage. Sa sœur aînée Kayla a été encrée avec un personnage japonais, et dans une tentative de sembler tout aussi chic et énervée, Williams a obtenu le même.
«Je pensais qu'elle était la personne la plus cool du monde», a-t-il dit à Seattle Storm Forward Santé des femmes. «Elle était si à la mode et est toujours passée au rythme de son propre tambour, et j'ai toujours admiré cela.» Kayla était également profondément agacée par le déménagement de sa jeune sœur sans refroidissement.
Bien sûr, contrairement au tat de sa sœur, Williams était juste aérographe – et même s'il s'est finalement lancé, ce fut un moment de connexion durable qui aiderait finalement à façonner son identité à la fois sur et hors du terrain de basket. Les tatouages que Williams est maintenant connu (tant qu'elle ne peut même pas commencer à compter) raconter des histoires aussi dynamiques et multiples que son jeu.
Et maintenant, c'est certainement le moment de prendre note du match de Williams: la semaine dernière, elle est devenue la première joueuse de l'histoire de la franchise Storm à enregistrer quatre interceptions en trois matchs consécutifs, tout en dirigeant la ligue en interceptions et en matchs multi-saliers. Elle a également enregistré son premier double-double en carrière en points et rebonds, prouvant son statut de force dominante de tous les côtés du ballon. Le Dual Citizen français a deux médailles olympiques et a récemment remporté sa deuxième carrière de joueuse défensive de l'année en Euroleague cette intersaison de la WNBA. L'entraîneur-chef Noelle Quinn l'a surnommée le «couteau de l'armée française» qui peut tout faire.
Les qualités individualistes admirées dans sa grande sœur sont les mêmes qu'elle utilise pour que ses adversaires devinent dans les pros. «J'ai toujours simplement joué la façon dont je voulais jouer», explique Williams, qui fait actuellement partie du top 20 des rangs de vote des All-Star WNBA. «Je sais que j'ai toujours été un joueur que les gens ne pouvaient pas vraiment mettre dans une boîte.»
Williams pense à ses tatouages de la même manière. «Ils sont un peu partout», dit-elle. «Il n'y a pas de rime ni de raison, mais c'est moi.»
Alors, qu'est-ce qui vit d'autre sur la toile d'expression créative de Williams? What Rattrapé avec le joueur alors qu'elle était sur la route, où elle a pris le temps de briser l'art corporel qui est resté avec elle à chaque instant.
Son uniforme secrète UConn
Pour ce que ça vaut, le tatouage de Williams avec sa sœur avait en fait une résolution saine. Une fois que Williams était assez vieux, les sœurs ont fini par obtenir de l'encre assortie pour de vrai. La gravure sur son épaule gauche est une rose avec la phrase «Rien ne peut rompre notre lien» en français.
Mais Williams a dû garder son premier tatouage sous les wraps pendant un certain temps. Lorsqu'elle est entrée à l'université à UConn en 2014, les Huskies venaient de remporter leur neuvième championnat national après une saison invaincue. Il y a une certaine norme qui accompagne jouer pour un programme comme UConn, dit Williams, y compris «beaucoup de petites règles» sur les uniformes – et une politique de longue date qu'aucun tatouage ne pourrait être visible pendant les jeux.
La grande rose sur son épaule posa un problème. Le go-to habituel de Williams pendant les matchs de basket-ball pré-universitaire était un T-shirt sous son maillot, mais ceux-ci ont été découragés à UConn. Le maquillage était trop de tracas. Après quatre ou cinq jeux d'expérimentation, elle s'est installée sur l'utilisation de ruban adhésif, même si elle n'avait pas de problèmes d'épaule réels pour justifier en avoir besoin. «En fait, c'est devenu amusant avec l'entraîneur», dit-elle. « Cela est devenu une partie de notre routine avant les matchs. »
Les politiques d'UConn n'ont pas non plus empêché Williams d'ajouter à sa collection de tatouages. Elle devait juste tester les dessins pour s'assurer qu'ils resteraient cachés sous son uniforme. «Mes coéquipiers se moquaient de moi. Ils se disaient:« Il semble que vous soyez nu, puis vous avez un tatouage en forme d'uniforme », dit-elle. « Jusqu'aux chaussettes. »
Et pour mémoire, Williams avait un record de 148–3 avec UConn dans son super-surgée secrète, jouant dans quatre Final Fours consécutifs et remportant des championnats nationaux consécutifs en 2015 et 2016.
Sa manche épique de bras
Le bras droit de Williams contient peut-être son œuvre d'art la plus notable, réalisée par le tatoueur français Lil'b il y a plus de cinq ans. Elle avait admiré le travail de l'artiste sur YouTube et Instagram pendant des années avant que leurs horaires ne s'alignent pour un rendez-vous lorsqu'ils étaient tous les deux en France. (La planification de grandes pièces est un puzzle pour Williams car elle joue au basket-ball toute l'année, et vous devez faire attention à la touche, à rayer ou à en sueur pendant qu'elle guérisse.)
La manche, ornée d'un ange, de fleurs et d'embellissements sculpturales, a été principalement freestée par Lil'b, à la demande de Williams. «Je me disais:« Je te fais confiance. Tu sais à quoi ressemble un bon tatouage », dit-elle. C'est ainsi que la plupart de ses tatouages ont vu le jour. «Je fais mes recherches – je ne laisse pas seulement quelqu'un tatouer des choses. Mais si j'aime leur travail et que j'aime la façon dont ils font certains arts, je les laisserai adapter mon idée dans leur art.»
Au début, Williams était catégorique sur le fait que ses tatouages avaient tous un sens profond. Mais maintenant, elle les considère comme des œuvres d'art pures – lorsqu'il rêvait de la manche, par exemple, ils se sont tournés vers l'un de ses artistes préférés, Michel-Ange, pour l'inspiration. «Je veux juste aimer le regarder», dit-elle. «Je considère mon tatoueur comme un vrai artiste. Donc je me disais:« Je veux juste une grande œuvre d'art sur mon bras. »»
Alors que Williams et Lil'b ont déjà mis six jours de travail dans le tatouage, la pandémie covide-19 a coupé leurs sessions court, laissant une grande partie de son bras intérieur droit à nu. Et oui, elle espère toujours la terminer.
Son œuvre d'anime
Williams est un amoureux bien documenté de l'anime, avec un compte X dédié au partage de son fandom. Elle a au moins cinq tatouages célébrant le genre. Mais l'un de ses favoris est une scène de la série Manga Attaque sur Titan Sur son bras gauche – une scène, elle savait qu'elle serait encrée la seconde qu'elle l'a vue.
« Attaque sur Titan, Pour moi, c'est l'art. C'est la plus grande chose jamais créée », dit-elle. La série a également inspiré sa toute première sneaker exclusive des joueurs avec Jordan Brand, une paire de Tatum 2 qu'elle a fait ses débuts l'été dernier aux Jeux olympiques de Paris.
Sur le dessus de sa cuisse droite se trouve le personnage Akira de la série anime Devilman Crybabyqui tient son bras devant son visage pour imiter la peinture, L'ange tombépar l'artiste français Alexandre Cabanel. Et elle a deux dédiés au film japonais Fougueux, y compris un moment touchant entre les personnages Chihiro et Hako sur son avant-bras gauche.
Elle a également un tatouage de manga assorti avec son frère Matthew, une ode à la série Aventure bizarre de JoJo sur ses côtes. Ce fut une expérience particulièrement relaxante pour Williams, qui s'est presque endormi sur la table. (La même chose n'a pas pu être dite pour Matthieu.)
«Je pense que ma tolérance à la douleur est certainement un peu différente», dit-elle. Elle choisirait des tatouages pour que la WNBA soit brutale dans la WNBA. «Pour moi, se réveiller, se sentir raide, mon corps fait mal – je préfère faire un tatouage que des douleurs de basket-ball tous les jours.»
Son esprit de rock & roll
Oui, Williams a une collection d'encre inspirée de la musique rock, y compris le logo de la langue rouge et des lèvres des Rolling Stones à l'arrière de son bras gauche. «Tout le monde est comme,« Nommez trois chansons », dit-elle.
Cet amour de la musique provient de la maman de Williams, Thérèse, qui l'a élevée en rock and roll. «Ma maman était une énorme, énorme, énorme fan de Mick Jagger et Rolling Stones», explique-t-elle. «Ma maman et moi en avons obtenu des assorties. Elle en a un petit sur sa clavicule.» Elle compte voir les pierres vivre à Chicago lorsqu'elle jouait avec le ciel comme l'un de ses moments les plus mémorables.
Si vous regardez attentivement les doigts de Williams, vous remarquerez encore plus d'hommage à ses artistes préférés, y compris le Bolt Lightning AC / DC, le symbole de Prince et un contour du visage de Freddie Mercury. Ailleurs, elle a des tatouages pour Michael Jackson et David Bowie.
Son hommage olympique inattendu
Les tatouages que Williams aime le plus ne sont pas toujours ceux qui ont un sens profond. «Celles qui sont mes préférées sont maintenant les stupides, car ce sont celles qui me font penser à la mémoire de l'obtenir, et cela me ramène à cette époque», dit-elle. « Le tatouage n'a peut-être pas fière allure, et c'est un peu ridicule d'avoir un tatouage, mais la mémoire est amusante et j'adore ça. »
Prenez son ode non conventionnelle aux Jeux olympiques de Tokyo, qui a commencé comme un pari avec son coéquipier Marine Johannès. «Quand je suis arrivé dans l'équipe nationale française, elle me disait:« Puis-je vous tatouer? »», Se souvient Williams.
Ils ont décidé que s'ils remportaient une médaille, Williams se ferait un tatouage de Pac-Man mangeant des points bleus, blancs et rouges pour représenter le drapeau français. Ils ont remporté le bronze et Williams a obtenu le tatouage. Oui, la plupart des Olympiens obtiennent simplement une version des anneaux olympiques, mais ce n'est pas vraiment le style de Williams. «Ensuite, j'aurais un tatouage assorti avec des dizaines de milliers de personnes», dit-elle.
Williams ne regrette aucun de ses tatouages, même – ou surtout – les idiots. Si elle allait en retirer, elle voudrait commencer entièrement de zéro. «Parfois, j'aimerais avoir à nouveau une toile vierge», dit-elle. Après tout, elle manque de place pour obtenir un nouveau design majeur. « Ce serait cool, de redémarrer et d'essayer quelque chose de nouveau et de différent pour voir à quoi cela ressemble. »
Tout comme son match de basket-ball, le jeu de tatouage de Williams est spontané, inattendu et authentiquement elle. «Rien n'est vraiment prévu», dit-elle à propos de son prochain déménagement. « Quand le moment a raison, le moment a raison. »
