Aja Campbell est un Spécialiste de la force et du conditionnement certifié NSCAcoach nutritionnel certifié et coach sportif jeunesse. Elle travaille dans le domaine du fitness depuis près de 15 ans, enseignant des cours de fitness en groupe et travaillant avec l'UFC et Athlètes olympiques de l'équipe américaine. De plus, elle entraîne des athlètes de lycées et d'universités et supervise le département de médecine sportive, l'entraînement et le cours menant à l'obtention d'un diplôme à la Mary Louis Academy de Queens, New York. Elle partage ici ses réflexions et ses prédictions après les Enhanced Games.
Depuis plusieurs mois, les Enhanced Games font beaucoup de bruit dans l’actualité sportive, et pour cause. Il se présentait comme une sorte de Jeux olympiques surhumains, invitant les athlètes à se doper au nom de l'optimisation et de la longévité, dans l'espoir de battre des records du monde, de prolonger la carrière des athlètes et de repousser les limites des possibilités humaines.
Mais malgré le battage médiatique autour des jeux inauguraux, les résultats ont été décevants. Dans les épreuves de natation, d'athlétisme et d'haltérophilie, un seul record du monde a été battu : au 50 mètres libre masculin, Kristian Gkolomeev s'est rasé 0,07 seconde d'arrêt le disque précédent. Mais même cela était accompagné d’un astérisque. Il portait une combinaison en polyuréthane, qui augmente la vitesse et est interdite dans les compétitions officielles.
L’idée derrière les jeux arrive à point nommé et constitue une excellente stratégie marketing. « L'optimisation » est omniprésente dans le domaine du fitness et du bien-être à l'heure actuelle, et l'utilisation de médicaments destinés à améliorer la performance (PED) et de peptides a connu une croissance exponentielle parmi les athlètes récréatifs et sub-professionnels dans le but d'y parvenir (pas autant chez les athlètes d'élite, cependant, car ils subissent des tests de dépistage de drogue rigoureux). Les Jeux en font simplement un spectacle en offrant une scène à ces athlètes « surhumains » et en tentant de normaliser l’utilisation des PED.
Le discours des Enhanced Games est le suivant : tout le monde se dope, alors autant pouvoir le faire en toute sécurité. Mais en tant qu’expert en fitness et coach sportif, je ne pense pas que cela existe.
Ce qui manque dans les messages Enhanced Games, c'est un compte honnête des risques pour la santé à long terme que ces athlètes prennent pour recevoir un salaire assez modeste (jusqu'à 250 000 $ pour les vainqueurs de la première place, et Gkolomeev gagné 1 million de dollars pour avoir battu le record du monde selon les normes des jeux). Les médicaments qui seraient administrés à ces athlètes, comme la testostérone, les agents anabolisants, l'hormone de croissance humaine et les agents stimulant l'érythropoïèse, sont tous réglementés par la FDA, mais cela ne les rend pas pour autant inoffensif.
Ils ont été associés à diminution des performances cardiovasculairesle remodelage myocardique et l'épaississement du tissu cardiaque, l'arythmie, les événements thrombotiques et même la mort subite d'origine cardiaque. Ces problèmes sont cumulatifs et le plus souvent irréversibles : il y a une raison pour laquelle ils sont interdits à la fois par l'Agence mondiale antidopage (AMA) et par l'Agence antidopage des États-Unis (USADA).
Pour répondre aux problèmes de sécurité, les jeux ont tenté de réaliser leur propre recherche clinique… mais le procès qu'ils ont mis en place pose plusieurs problèmes. Ils avaient 36 des 42 athlètes en compétition subissent une période d'exposition à des substances améliorant la performance de 25 semaines et prétendent qu'ils surveilleront la santé et la sécurité des athlètes au cours des 5,5 prochaines années. Ce n’est pas assez long pour évaluer les véritables effets à long terme sur la santé.
De plus, les participantes à l'étude devaient être soit ménopausées, stériles, soit utiliser deux types de contrôle des naissances (certains PED comme les stimulants sont nocif pour le fœtus et d'autres peuvent également causer problèmes de fertilité)—Je ne suis pas sûr que ce soit représentatif des athlètes du monde réel ou des jeux. Les femmes n’étaient pas une priorité dans cet essai, et une étude scientifiquement fondée créerait un échantillon de population qui reflète le monde réel. Compte tenu des exceptions féminines, de la petite taille de l’échantillon et du court laps de temps, cet essai n’a pas de véritable signification scientifique et on ne sait pas exactement quels seront les résultats de l’utilisation de ces médicaments dans 5,5 ans. Il s'agit simplement d'une collecte de données observationnelles à haut risque, sans aucune conclusion viable quant à la sécurité du dopage.
Et soyons honnêtes : il est fallacieux de dire que l’un des avantages des Enhanced Games est de prolonger la carrière d’un athlète. Bien sûr, ils pourraient bénéficier de quelques années supplémentaires de compétition de haut niveau s’ils étaient soutenus par ces médicaments améliorant la performance. Mais lorsque les médicaments qui leur sont administrés peuvent avoir de graves conséquences à long terme sur la santé, est-ce que cela donne vraiment la priorité à l’athlète ? Quelques années supplémentaires dans la piscine ou sur la piste valent-elles une vie plus courte et moins saine par la suite ?
Le sport a toujours été façonné par le timing. Certains athlètes culminent au bon moment, d’autres ratent leur fenêtre. C'est normal pour le cours. À mon avis, être un athlète, c'est profiter des opportunités lorsqu'elles se présentent, et non inventer un nouveau système parce que l'on se sent en droit d'avoir plus de chances après coup.
Quel que soit leur échec, les Enhanced Games continueront de changer le paysage de la culture sportive de haut en bas, notamment en ce qui concerne l’accessibilité.
Si l’utilisation du PED est normalisée, les athlètes qui excellent ne seront pas ceux qui auront le plus de talent ou de discipline. Ce seront ceux qui disposeront de l’argent nécessaire aux améliorations et à la surveillance médicale. Dans ce monde, les financiers deviennent les gardiens. Ils seront chargés de déterminer quels athlètes réussiront, en choisissant soigneusement ceux derrière lesquels ils souhaitent investir leur argent. Cela laisse encore plus de place aux pratiques discriminatoires fondées sur le sexe, la race, l’orientation sexuelle et le handicap. L’histoire est claire sur ce point : lorsque de riches détenteurs du pouvoir contrôlent, cela ne fonctionne pas bien pour les groupes marginalisés.
Et à quel genre de message cela envoie-t-il jeunes athlètes? Les enfants sont fortement influencés par les professionnels et les considèrent comme une preuve de ce qui est possible. De nombreux athlètes de certaines générations sont issus de débuts modestes, mais parce qu’ils ont travaillé dur et ont été dévoués, ils ont gagné leur place parmi les élites.
Ce message compte. En tant qu’entraîneur possédant une vaste expérience de travail avec de jeunes athlètes, beaucoup souhaitent mériter leurs exploits et ont hâte de travailler dur (contrairement à la croyance populaire). Mais les Enhanced Games sapent ce système de valeurs. Il considère le travail acharné et la discipline comme un compromis au nom de « l’optimisation ». Cela envoie le message que vous pouvez travailler autant que vous le souhaitez, mais que quelqu'un qui a la possibilité d'améliorer ses performances sans effort peut toujours avoir un avantage sur vous. Cette attitude n’inspire pas les jeunes athlètes qui entrent dans la fleur de l’âge. Cela les brûle.
Et lorsque les enfants abandonnent le sport, ils perdent plus que l’athlétisme. Le sport crée des habitudes et des traits de caractère qui se répercutent dans tous les aspects de la vie. La recherche montre que la pratique d'un sport dès l'enfance développe meilleure éthique de travaildéveloppement du travail d'équipe, une plus grande estime de soimoins de symptômes de anxiété et dépressionet performances cognitives améliorées. Quatre-vingt pour cent des femmes PDG du classement Fortune 500 fait du sport en grandissant. Si davantage de jeunes athlètes voient le sport comme un système truqué, davantage d’entre eux s’en retireront et perdront tous les avantages qui en découlent.
En fin de compte, nous devons nous rappeler que les jeux améliorés sont un stratagème marketing. Le co-fondateurs des jeux investissent activement dans l’industrie des médicaments et des suppléments améliorant la performance (PED) et tentent de devenir une société cotée en bourse construite autour de l’optimisation. À mon avis, ils capitalisent sur le fait que la société aime voir les athlètes repousser leurs limites physiques et mentales. Ils semblaient vouloir créer un espace qui glorifie ce qu'ils considèrent comme une optimisation et une amélioration pour réaliser du profit, sans aborder l'effet que cela aura sur la culture sportive dans son ensemble.
Même si je comprends le désir d'« optimisation », si cette acceptation des produits dopants se poursuit, nous assisterons à un changement majeur dans la culture sportive à tous les niveaux – et ce ne sera pas pour le mieux.
