Médaillé d'or olympique. WNBA Trailblazer. Commentateur expert. La liste des réalisations sur le curriculum vitae du grand basket-ball Rebecca Lobo est longue. Pourtant, il y a un autre rôle (sans doute tout aussi important) qui a reçu peu de fanfare au fil des ans: l'entraîneur de basket-ball des jeunes dans le Connecticut. Loin d'un projet de vanité, fonder et diriger la Force CT a donné à Rebecca la possibilité de normaliser les entraîneurs féminines à une toute nouvelle génération de joueurs.
« Le coaching n'était pas quelque chose auquel j'ai jamais pensé », explique Rebecca. « Mais une fois que j'avais des enfants et qu'ils étaient assez vieux pour faire du sport, je savais que je voulais les entraîner. » Ses quatre enfants – trois filles et un fils – ont joué sous son œil vigilant de la deuxième à la huitième année. Pendant les années-cycle de ses filles, Rebecca a observé une partie du non-so-grand-comportement modelé du côté des garçons du gymnase.
«Je verrais des entraîneurs réprimander les garçons ou leur crier dessus d'une manière qui n'était pas constructive», dit-elle. «Ce n'était pas un environnement bon, positif et fort, et je n'avais aucun intérêt à déchets mon fils là-dedans.»
Au lieu de cela, Rebecca a commencé sa propre équipe de l'Union sportive amateur avec quelques autres parents. Dès le début, elle s'est fortement appuyée sur ses principes d'enseignement et de responsabilité avec ses joueurs, dont son fils Thomas.
«J'ai une façon spécifique pour laquelle je pense que le basket-ball devrait être joué», dit-elle. « Vous partagez le ballon – c'est un jeu d'équipe. » Le comportement d'un joueur sur et hors du terrain. «Nos garçons savent que si vous en faites trois, vous ne courez pas sur le terrain pour vous célébrer. Vous pouvez donner des high fives à vos coéquipiers, mais vous ne vous célébrez pas.»
Deux ans pour diriger l'équipe, Rebecca a changé le personnel d'entraîneurs. L'ancienne coéquipier de l'UConn et entraîneur de la division I vétéran Jennifer Rizzotti venait de retourner dans l'État de la constitution pour devenir président du Connecticut Sun, et elle a accepté de venir comme entraîneur (son fils était sur la force). Avec Jennifer qui gérait les X et les O, Rebecca s'est déplacée sur la gestion de l'équipe et de sa culture. L'ajout de Jennifer signifiait également que la force était dirigée par trois mamans capables, une rareté pour la ligue.
«Pour ces garçons, il est normal que trois femmes les entraînent sur la touche», explique Rebecca. Malgré cela, elle a dû étouffer au moins un cas de misogynie pendant sa course. Il y a deux étés, l'équipe participe à un tournoi lorsque l'un des joueurs de la force a été renversé au sol. Aucune faute n'a été appelée, et Rebecca a crié à l'arbitre pour en appeler un. Au lieu de cela, il a appelé une technique sur Rebecca, et en la faisant passer sur le terrain, il a déclaré: «C'est le basket-ball masculin, pas le basket-ball féminin», assez fort pour ses joueurs ainsi que les joueurs de l'autre équipe à entendre. Rebecca savait qu'elle ne pouvait pas le laisser se tenir debout. «J'ai marché sur le terrain, et je me disais:« Attendez, arrêtez, arrête, arrête, arrête! J'ai besoin d'obtenir un organisateur d'événements », se souvient-elle. «Il était important de ne pas être ignoré.»
Aussi troublant que cela ait été, cela n'a pas atténué l'enthousiasme de Rebecca pour l'entraînement. Et si elle a un conseil pour d'autres mamans sportives, c'est celle-ci: ne vous sentez pas relégué à la touche. « C'est une excellente expérience d'apprentissage pour les garçons. » Oui, Rebecca peut désormais ajouter «maman cool» à son curriculum vitae aussi.
Illustration de Sam Singh
