A'ja wilson Ne marche pas seulement sur la séance photo de la garde-robe, elle brille de l'intérieur à chaque étape. Cela peut sembler un cliché, mais c'est vrai: elle existe avec une radiance intérieure qui surpasse même le soleil infaillible au milieu de l'été à Las Vegas alors qu'elle commence à poser pour le Santé des femmes Shoot de la couverture du numéro d'automne.
Vendre ses leggings asymétriques signature qui couvrent sa jambe gauche – un look qui est venu pendant ses jours en tant que joueur de Gamecocks de Caroline du Sud, et est rapidement devenu si populaire parmi les collègues cerceaux et autres athlètes que Nike a créé un legging avec son homonyme – la star de la WNBA est tout souriant et disposition ensoleillée. (A'JA a également lancé sa propre ligne de chaussures et de vêtements avec la marque sportive l'année dernière.)
Elle laisse sans effort un ballon de basket dans sa main droite et se lève (ce n'est pas seulement un idiome, A'ja a 6 pieds 4 pieds), ressemblant à une déesse statute au milieu du fond du désert majestueux.
Lorsque les caméras ont coupé, un membre d'équipage s'excuse auprès d'elle pour les températures brûlantes. « Ne vous excusez pas pour la chaleur, j'habite là-dedans », rit-elle, tout en saisissant une bouteille d'eau et en prenant une gorgée. Littéralement, elle parle de la météo à l'endroit où elle a appelé la maison au cours des cinq dernières années, depuis qu'elle a été le premier choix de repêchage pour les Las Vegas Aces – mais il est difficile de ne pas voir le double sens. Après tout, elle se réchauffe métaphoriquement aussi.
Depuis le début de sa carrière professionnelle en 2018, elle a aidé son équipe à deux championnats de la WNBA, a remporté le MVP quatre fois et a remporté deux médailles d'or olympiques. Plus tard ce mois-ci, elle sera intronisée au Temple de la renommée de l'Université de Caroline du Sud pour ses leadership exceptionnels et ses réalisations record en tant que Gamecock. Et, elle n'a pas l'intention de se rafraîchir de si tôt.
Elle est guidée par la philosophie: «Bien, mieux, mieux. À un'ja, ces mots guidants signifient: «Le soulignant toujours au niveau suivant et s'attendant à ce que vous et les autres qui vous entourent chaque jour», dit-elle Santé des femmes.
Mais rechercher le meilleur ne signifie pas compromettre son bien-être dans le processus. En fait, A'ja est un grand défenseur de la recherche d'équilibre et de la prise en charge d'elle de manière holistique. «Je pense que nous nous sommes retrouvés pris à voir certains des (joueurs) parler de combien ils travaillent et passent d'innombrables heures dans le gymnase», dit-elle. Alors que oui, cela peut fonctionner pour certaines personnes, A'Ja pense qu'il est important d'obtenir «le repos approprié dont votre corps a vraiment besoin» et de trouver le temps de «non seulement de reposer votre corps, mais aussi de votre esprit et de votre âme».
Comment calibre-t-elle l'équilibre entre le travail acharné et la récupération? « Honnêtement, juste en écoutant mon corps, en entendant ce qu'il a à dire – il va me le faire savoir, c'est très apparent », explique A'ja. « Et je trouve du réconfort dans le repos et la compréhension que cela fait juste partie du processus et le voyage pour me rendre là où je dois être. (Ensuite), quand il est temps de passer, je suis en mesure de le faire. »
Après tout, elle joue au long match et prévoit d'avoir une longue carrière fructueuse dans la WNBA. Pour A'ja, l'entraînement pour la longévité signifie «utiliser mon temps libre et mon repos et m'assurer d'obtenir les choses appropriées dont mon corps a besoin», dit-elle.
Cette concentration sur ses objectifs à grande échelle sert d'étoile nord de A'JA. Cela lui permet de compter sur l'intuition lorsqu'il fait des choix difficiles, et cela comprend savoir quand se pencher et quand prendre du recul.
Elle se souvient d'un cas plus tôt dans sa carrière où elle jouait à l'étranger: «Je me suis blessé et je voulais continuer à jouer évidemment pour gagner plus d'argent, mais mon corps ne me laissait pas le faire et je ne voulais pas compromettre les problèmes à long terme en ce qui concerne mon genou», dit-elle.
Cependant, A'ja n'avait pas toujours ce genre d'assurance. Il fut un temps où elle avait du mal à croire en elle et à son potentiel. Avec le temps, le travail acharné et la tutelle de son mentor et entraîneur Dawn Staley, que Chrysalis d'insécurité a commencé à se fissurer – et elle a émergé un a'ja plus clair et plus confiant. «Je suis arrivée à un point où je me disais juste le baiser – comme ça ou l'aimer, je vais être ici. Je mérite d'être ici. Je travaille mes fesses pour arriver ici, et je vais m'assurer que je peux me présenter comme mon vrai moi chaque jour», dit-elle.
On pourrait même dire que l'authenticité est sa superpuissance. Du moins, c'est ce que Dawn me dit. L'entraîneur emblématique dit que dans le temps d'un Gamecock, son mentoré s'est démarqué comme un joueur parce que «A'Ja était son authentique – elle a tout donné au sport, et elle n'avait pas peur d'être vulnérable ou de m'apporter des problèmes afin que nous puissions les naviguer ensemble.»
Maintenant, dans tous les aspects de sa vie, A'ja n'a pas peur d'être elle-même sans vergogne – et cette authenticité brillante fait partie de ce qui fait d'une telle star, à la fois sur et en dehors du terrain.
En fait, elle considère l'authenticité comme une caractéristique intégrée à son succès et le genre d'héritage qu'elle espère quitter. «Je pense que (être un modèle dans mon domaine) n'est bénéfique que parce que je suis mon vrai moi. Quand les gens me voient, ils me voient pour qui je suis et ils vont l'accepter ou non, mais je ne changerai jamais dans ce sens», explique A'ja. «J'espère utiliser ma plate-forme pour faire savoir aux gens qu'être votre vrai et votre vrai moi vous amène loin dans la vie. C'est ce qui vous fait vous sentir bien à l'intérieur afin que vous puissiez aider les autres à être leur véritable moi.»
A'ja ne prend pas sa position à la légère à la légère. Alors qu'elle continue de croître dans sa carrière et de prendre plus de mesures sur le chemin de la grandeur – elle refuse de perdre de vue son pouvoir pour avoir un impact ou de laisser son influence se gaspiller. «Lorsque les jeunes filles entendent mon nom, j'espère qu'elles auront une idée d'un phare de lumière qu'ils peuvent faire tout ce qu'elles pensent à travers un travail acharné, mais aussi le faire», explique A'Ja. « Pas la voie des biscuits, pas la voie de quelqu'un d'autre, mais pour eux-mêmes. »
Photographié par Brian Lowe
Directeur visuel exécutif Fabienne Le Roux
Styled par rose lauture
Maquillage par Regina Craig en utilisant Dior Forever Skin Perfect
Cheveux par Myesha Jamerson utilisant l'Oribe
Conception de set par Danielle von Braun
Production par Crawford & Co Productions
