En tant que grimpeur de rock professionnel, j'ai passé ma carrière à me pousser à de nouvelles limites. J'ai remporté des championnats nationaux, j'ai participé à des compétitions de Coupe du monde et révolue certains des sommets les plus emblématiques du monde, notamment le mont Everest et le Cho Oyu. Mais rien n'était aussi difficile – mentalement ou physiquement – comme l'escalade libre El Capitan en une journée.
Chaque grimpeur de roche connaît ce célèbre mur à Yosemite, en Californie. C'est le plus grand, le plus raide, le plus difficile et le plus beau visage de granit du monde. Pendant des décennies, les grimpeurs ont afflué vers cette formation rocheuse de 3 000 pieds pour se tester. Certaines des réalisations les plus révolutionnaires de notre sport se sont produites sur El Cap, notamment la montée d'Alex Honnold au sommet sans équipement de protection, qui a fait l'objet du documentaire primé Solo gratuit.
En tant que grimpeur, El Cap est l'endroit où je suis allé me pousser dans le sport. En 2015, à 28 ans, j'ai grimpé sur la route Golden Gate en haut de la casquette sur six jours. Quand j'essayais de comprendre quel projet entreprendre ensuite, j'ai décidé que je voulais essayer de gravir le même itinéraire exact en moins de 24 heures. Très peu de gens peuvent s'y monter libres, et encore moins un jour. En fait, seules trois autres personnes l'ont jamais fait. Je savais que je devrais vraiment niveler pour arriver à ce point, et je pensais que ce serait un spectacle de progression cool en tant que grimpeur de roche.
L'entraînement pour cet objectif a été un peu complexe car il exigeait une immense force physique et des capacités techniques ainsi qu'une énorme réserve d'endurance pour continuer à grimper à un niveau élevé pendant de nombreuses heures. J'ai passé de longues journées dans la salle de gym d'escalade qui perfectionne mes compétences physiques ainsi que des jours à l'extérieur de grimper sur du granit dans ma zone d'escalade locale (pour imiter le granit d'El Cap). J'ai également pratiqué des sections de l'itinéraire lui-même, grimpant d'en bas, soit en randonnée à l'arrière et en rappelant dans l'itinéraire pour essayer les parties les plus difficiles.
J'ai essayé de gravir Golden Gate en moins de 24 heures par total de seulement quatre fois, et chaque fois était le résultat de mois d'entraînement au gymnase et de semaines de préparatifs sur l'itinéraire lui-même. Ma première tentative a été en quelque sorte une mission exploratoire; Je savais que les prévisions météorologiques étaient médiocres et je n'étais pas totalement prêt à réussir, mais j'avais besoin de découvrir sur quoi je devais travailler pour progresser. Environ les deux tiers de la fin de mon énergie, et un orage massif nous a chassés du mur.
Ma deuxième tentative, je suis venue déchirante – en tenant compte à seulement 300 pieds sous le sommet de la dernière section dure appelée «A5 Traverse». J'avais besoin de terminer cette section sans tomber pour progresser, mais mes bras ne pouvaient plus tenir. J'ai accepté la défaite mais j'ai réalisé à ce moment-là que j'étais en fait capable d'atteindre cet objectif.
Ensuite, la pire peur de chaque grimpeur m'est arrivée.
Lors de ma troisième tentative, je suis tombé à 50 pieds, me frappant la tête et perdant conscience.
La chute était effrayante – et elle m'a changé en tant que grimpeur. Je me souviens m'être réveillé ce jour-là et ne pas vraiment vouloir grimper; J'étais fatigué de toute la saison, mais il y avait une tempête de neige qui allait probablement fermer l'escalade pour l'année. J'étais très proche de la tentative précédente quelques semaines plus tôt, et je voulais vraiment en finir.
Je n'étais pas dans l'espace de tête droit. Il faisait vraiment froid et mes pieds étaient engourdis. Je me souviens avoir pensé que j'allais arriver à une position spécifique pour réchauffer mes orteils. Je n'avais pas pratiqué beaucoup de protection parce que j'essayais de bouger rapidement et de me forcer à être rapide. Le granit sur El Cap est poli glacial – ce qui signifie qu'il est notoirement lisse. C'était très tôt dans la montée; J'étais juste sur le premier lancer de la route. Ensuite, j'ai glissé.
J'avais tellement de mou dans le système que j'ai frappé le mur bien avant que la corde ne puisse me rattraper, et je me retournai à l'envers. J'ai perdu connaissance et quand je suis venu, j'étais dans beaucoup de douleur. Je pense que c'était beaucoup plus traumatisant pour les gens qui étaient avec moi que pour moi parce que j'étais tellement sorti. Je me souviens avoir vraiment peur d'avoir eu une blessure au dos, ce qui s'est avéré être vrai. Je n'ai pas eu de blessures graves. J'ai eu une chance incroyable.
C'était tellement effrayant, et c'était difficile d'envelopper mon cerveau en retournant là-haut. Mais en même temps, j'avais l'impression que ce n'était pas seulement un accident aléatoire qui était hors de mon contrôle; Je pouvais regarder en arrière et voir tous les drapeaux rouges qui ont conduit à ce moment. Je n'avais pas besoin de prendre autant de risques pour atteindre cet objectif. Je n'avais pas besoin de grimper si vite. je a fait Besoin de se présenter et veut vraiment grimper ce jour-là.
Malgré la chute potentiellement mortelle, je m'étais engagé dans mon objectif et j'avais beaucoup appris sur la façon d'y arriver.
Quand j'ai réessayé un an plus tard en novembre 2020, j'avais l'impression qu'il n'y avait aucun moyen que j'allais être plus prêt. J'avais l'impression d'avoir finalement préparé assez bien pour réussir. Je me suis senti calme et détendu et excité et confiant ce jour-là, ce qui est très différent de ce que je ressentais l'année précédente lors de ma troisième tentative. J'avais fait tout ce que je pouvais faire, et c'était juste le temps d'aller grimper.
J'ai grimpé de mon mieux ce jour-là: calme et contrôlé et confiant. J'ai également eu la meilleure équipe autour de moi pour me soutenir le mur, y compris Honnold, qui connaît si bien El Cap. Néanmoins, 3 200 pieds d'escalade ont encore laissé de la place pour beaucoup d'erreurs. J'ai fait une erreur en haut sur le mur qui a entraîné une mauvaise chute. Je voulais céder et arrêter à ce moment-là, mais mes partenaires m'ont convaincu de continuer. À partir de ce moment, je coulais parfaitement le mur.
Le sommet était surréaliste. C'était tellement calme et il n'y avait que quelques personnes là-haut avec moi. C'est un peu des montagnes russes lorsque vous réalisez vos rêves. Il y a beaucoup de joie, mais il y a aussi un peu de tristesse, et il y a un peu de soulagement. Il y a évidemment l'épuisement, puis il y a le descendant après tout. Je me souviens que je me suis senti vraiment ravi, mais aussi un peu triste. Maintenant c'est fini. Que vais-je faire?
Aujourd'hui, ma relation avec l'escalade est différente de ce qu'elle était, et je n'ai plus aussi peur d'échouer.
J'ai appris qu'il est normal de reculer, il est normal de ne pas vouloir prendre autant de risques, et c'est normal de dire non le jour si cela ne se sent pas bien. En tant que culture, nous évitons l'échec; Nous n'aimons même pas admettre que nous échouons. Mais les échecs sont l'endroit où toutes les bonnes choses se produisent.
J'espère que les gens qui regardent Grimpeurle documentaire qui suit mon voyage grimpant Golden Gate en 24 heures, peut s'appuyer sur l'idée que essayer dur, même si le résultat ne réussit pas, est une expérience très précieuse à vivre. Même si ces objectifs impliquent une lutte, une peur, une gêne et un échec, c'est une expérience humaine digne qui vous change pour le mieux.
Les grimpeurs sont bons à échouer. Nous échouons 99% du temps. Le nombre de fois où nous réussissons est si petit que si vous voulez être un bon grimpeur de roche et rester dans le sport, vous mieux en apprécier la partie d'échec parce que c'est la majorité de ce que vous faites.
Pour tant de gens, avoir un enfant met les choses en perspective pour vous, en particulier les objectifs à haut risque.
Je suis content d'avoir fait Golden Gate quand je l'ai fait, car maintenant j'ai ma famille et mon fils, Aaro. Il est facile de dire que votre vie ne s'arrête pas lorsque vous avez des enfants, et vous pouvez toujours grimper et vous pouvez toujours faire tout ce que vous aimez. Mais c'est différent. Ça change. J'avais l'habitude de tout verser dans l'escalade: mon temps, mon énergie et mon motivation. C'est ma passion et ma carrière et pendant un certain temps, j'ai lié mon identité et mon moi-même. Maintenant, j'ai plus de responsabilités, d'autres choses importantes qui exigent mon temps et mon énergie, et d'autres façons de m'identifier autrement que le «grimpeur».
Cela a été rafraîchissant et un peu libérateur de ressentir ce changement et ce transition. J'apprends et aux prises avec l'équilibre tous les jours, mais c'est une lutte bienvenue et quelque chose qui m'apprend de nouvelles leçons tout le temps.
Je pensais que cette transition du démarrage d'une famille serait une chose négative pour mon escalade – et même si exactement ce dont j'avais peur, je suis mieux que bien. J'ai entendu le Freeskier professionnel Cody Townsend, qui est un père et un ami à moi, dis qu'il y a des choses qu'il pourrait probablement encore faire, mais la quantité de risque qu'ils impliquent par rapport à la valeur qu'il va en retirer n'est tout simplement pas ce qu'elle était.
C'est la même chose pour moi. Je n'aime plus faire des choses qui comportent autant de risques parce que l'expérience de faire cette chose n'est tout simplement pas aussi précieuse pour moi maintenant. J'ai découvert que je pouvais trouver des moyens de me défier qui n'impliquent pas autant de risques, et je suis vraiment à l'aise avec cela. Je n'ai pas eu à avoir peur de ce changement.
Je suis retourné à Yosemite essentiellement chaque année depuis la naissance de notre fils. Je n'ai tout simplement pas grimpé El Cap parce que c'est un si grand engagement, mais j'ai entrepris d'autres projets d'escalade et je me suis tellement amusé. Ces jours-ci, nous montons des rochers en famille, voyagant, skiant et apprenant à surfer.
Pourtant, je veux retourner à El Cap. J'adorerais faire un autre itinéraire, peut-être sur plusieurs jours. Quand je regarde GrimpeurJe suis à nouveau vraiment excité, et je sais qu'il y a encore beaucoup plus à accomplir à ma prochaine ère.
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