Nous sommes tous passés par là : les yeux rivés sur l'écran de l'ordinateur, tapant furieusement dans la barre de recherche différentes itérations des mêmes questions. Est-ce « normal » que mon cycle soit un peu décalé ? Et si vous ressentiez une petite démangeaison là-bas ? Ou… quelle est cette nouvelle bosse ?
Avant de lancer une autre recherche effrénée sur Google pour tenter d'auto-diagnostiquer vos problèmes vaginaux et vulvaires, voici ce que vous devriez réellement faire : « Chaque fois que vous avez des changements dans vos menstruations qui vous inquiètent, ou quelque chose qui ne semble pas normal pour vous, nous voulons absolument vous voir entrer », déclare Kelly Culwell, MD, MPH, obstétricienne-gynécologue certifiée.
Et même si vous êtes peut-être un peu inquiet, voici quelques renseignements rassurants : si les symptômes que vous ressentez sont légers, de courte durée et ne sont accompagnés de rien d'autre qui sort de l'ordinaire, les experts disent que tout va probablement bien. Néanmoins, cela vaut la peine de consulter votre gynécologue pour obtenir une évaluation appropriée. Après tout, c'est pour cela qu'ils sont là.
En fait, les médecins disent qu'il existe quelques symptômes courants qui inquiètent les patients, uniquement pour qu'ils se portent parfaitement bien. Ce sont les symptômes qui ne inquiètent pas tellement les obstétriciens-gynécologues.
1. Pertes vaginales
Les pertes vaginales sont tout à fait naturelles et répondent à un objectif physiologique tout à fait nécessaire. «C'est essentiellement un fluide qui aide à maintenir l'écosystème naturel et la fonction du vagin», explique Laura Jacques, MD, obstétricienne-gynécologue à l'Université du Wisconsin Health à Madison, Wisconsin.
Et même si certains écoulements sont à prévoir, cela ne veut pas dire que les patients ne s'en inquiètent pas. « Nous verrons des patients qui sont vraiment bouleversés par l'ampleur de leurs pertes, mais lorsque nous les vérifions, c'est tout à fait normal », explique le Dr Culwell. Vous pouvez vous attendre à voir jusqu'à une cuillère à soupe de pertes vaginales par jour, même s'il convient de noter que la quantité de pertes que vous avez varie en fonction de l'endroit où vous en êtes dans votre cycle menstruel.
En particulier avant l'ovulation, vous pourriez avoir plus de pertes, selon le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG). Mais si vous prenez une contraception hormonale, la quantité de pertes que vous aurez restera probablement un peu plus constante car vous ne rencontrez pas le même type de fluctuations hormonales, explique le Dr Culwell.
Quant à quoi cela ressemble : les médecins décrivent généralement les pertes vaginales saines comme « des pertes claires, blanches ou légèrement jaunes qui n'ont pas une odeur particulièrement mauvaise », explique Ashley Birmingham, MD, professeur adjoint de clinique au département d'obstétrique et de gynécologie de l'UT Southwestern Medical Center.
En réalité, la seule fois où un écoulement devrait déclencher des signaux d'alarme pour vous, c'est s'il est associé à quelques autres symptômes comme des démangeaisons, des brûlures, une odeur inhabituelle ou une couleur verte ou jaune nouvelle. Dans ce cas, cela pourrait être causé par une infection vaginale, vous voudriez donc consulter votre gynécologue, explique le Dr Culwell.
2. Fluctuations de votre cycle menstruel
La régularité menstruelle est le signe que les hormones qui régissent votre cycle menstruel fonctionnent au mieux, mais il est tout à fait normal de connaître de petites fluctuations d'un cycle à l'autre.
« (Les patients) ont souvent l'impression que si leurs règles ne correspondent pas au même nombre de jours de saignement et au même intervalle entre les règles chaque mois, alors c'est en quelque sorte anormal », explique Gillian Mackay, MBBS, FACOG, obstétricienne-gynécologue à l'Université de Californie à San Diego Health.
Les règles durent généralement jusqu'à sept jours, par ACOGmais « si un mois dure trois jours et que le mois suivant dure cinq jours, cela n'a pas vraiment d'importance », dit le Dr Mackay.
Cette fluctuation pourrait être liée à un certain nombre de facteurs. Le stress, un changement dans vos habitudes de sommeil, des changements de poids, un changement dans vos niveaux d'exercice, une maladie temporaire ou une maladie chronique peuvent tous affecter vos règles au cours d'un mois, explique le Dr Birmingham. (Bien sûr, la grossesse est également une cause fréquente de retard des règles, c'est donc une bonne idée de faire un test de grossesse si cela est possible.)
Les choses ont tendance à devenir plus inquiétantes si vos cycles sont plus fréquents que tous les 21 jours et moins fréquents que tous les 35 jours. De plus, si vos règles durent plus de sept jours ou si vous avez un flux extrêmement abondant (pensez : saturer votre tampon ou votre serviette en moins d'une heure), votre gynécologue voudra certainement évaluer davantage vos symptômes, car cela est considéré comme un saignement utérin anormal, selon ACOG.
3. Repérer entre les règles
« Les saignements irréguliers sont probablement le symptôme le plus effrayant pour les patients, mais ils ne sont pas toujours préoccupants », explique le Dr Birmingham. (Cela sonne particulièrement vrai si vous êtes quelqu'un qui prend une contraception hormonale, mais nous en reparlerons plus tard.)
Il n'est pas rare d'éprouver des pertes avant ou juste après vos règles, explique le Dr Mackay. Des taches très légères et peu fréquentes peuvent également survenir au moment de l'ovulation, après l'implantation d'une nouvelle grossesse, après un test Pap ou après un rapport sexuel. Bien que les taches après un rapport sexuel ne soient pas toujours un sujet de préoccupation, vous devriez quand même vous faire examiner par votre médecin, explique le Dr Culwell. En effet, cela pourrait indiquer une infection, un polype cervical qui doit être retiré ou, dans de rares cas, un cancer du col de l'utérus ou de l'utérus.
De manière générale, si vous présentez des pertes vaginales ou des saignements irréguliers, il est important de suivre de près la fréquence d'apparition de vos symptômes afin de pouvoir partager cette information avec votre médecin.
Les taches entre les règles « ne sont pas normales s'il s'agit d'une tendance persistante », explique Linda Eckert, MD, professeur de santé mondiale à la faculté de médecine de l'Université de Washington. Des saignements réguliers peuvent être causés par un large éventail de problèmes, tels qu'une IST, une maladie inflammatoire pelvienne, des fibromes utérins, des polypes de l'endomètre, une hyperplasie de l'endomètre, une grossesse extra-utérine ou un cancer du col de l'utérus ou de l'utérus, dit-elle.
Si vous avez des pertes plus de quelques jours par mois pendant plus de deux cycles et que vous n'utilisez pas de contraception hormonale, c'est à ce moment-là que vous devriez consulter un médecin, explique le Dr Birmingham. Mais si vous êtes ménopausée, tout saignement, quel qu'il soit, doit être vérifié immédiatement, explique le Dr Eckert.
4. Saignements irréguliers pendant le contrôle des naissances
Si vous prenez une méthode contraceptive hormonale, comme la pilule, l'implant, l'injection ou le DIU hormonal, il est courant d'avoir des saignements, des règles irrégulières ou, dans certains cas, pas de règles du tout, explique le Dr Culwell.
Voici pourquoi : le progestatif contenu dans la contraception hormonale supprime les fluctuations hormonales normales de votre corps. Cela amincit la muqueuse de votre utérus, ce qui rend les taches plus probables. Les méthodes contraceptives combinées comme le patch, l'anneau et les pilules combinées contiennent également des œstrogènes, qui aident à stabiliser la muqueuse. Bien que cela puisse réduire les saignements irréguliers, des saignements restent à prévoir, explique le Dr Culwell.
Après avoir commencé un nouveau contrôle des naissances, « si vos pertes irrégulières durent au-delà de cette fenêtre de trois à six mois, ou si les pertes sont suffisamment importantes pour perturber vos activités quotidiennes normales, je vous recommande de subir une évaluation », explique le Dr Birmingham. Vous devrez peut-être ajuster votre méthode de contraception, dit-elle.
5. Une légère odeur vaginale
Une certaine quantité d'odeur vaginale est considérée comme tout à fait normale, selon ACOG. Par exemple, vous remarquerez peut-être une légère odeur après un rapport sexuel, un exercice ou pendant la seconde moitié de votre cycle menstruel (de l'ovulation au début de vos règles), même si elle ne devrait pas être particulièrement forte, explique le Dr Birmingham.
Pour faire court : « Si l’odeur est très légère et n’est pas associée à d’autres symptômes, comme des démangeaisons, des brûlures ou des douleurs, alors nous considérons cela comme normal », explique le Dr Birmingham. « Si l'odeur change et devient très forte, de poisson ou nauséabonde, cela peut être le signe d'une infection », et il est recommandé de consulter un gynécologue, dit-elle.
6. Démangeaisons et irritations
La vulve est assez bien équipée pour gérer les frictions, la pression et l’humidité quotidiennes, explique le Dr Jacques. Mais aussi résistant soit-il, il est tout à fait normal de ressentir occasionnellement des démangeaisons et des irritations vulvaires.
Un coupable courant : passer un peu trop de temps dans des vêtements en sueur après l'entraînement, explique le Dr Birmingham. De nouvelles expositions à des savons, des détergents, des lingettes parfumées ou des protège-slips peuvent également être à l’origine de démangeaisons et d’irritations non inquiétantes.
Même s'il peut être tentant de se gratter, pour éviter d'autres irritations ou inflammations, vous devriez éviter de le faire, explique le Dr Jacques. Vous devez également éviter les savons, douches ou produits irritants qui pénètrent dans ou à proximité du vagin, « car ils peuvent perturber l'écosystème délicat (de la vulve), en particulier les lactobacilles nécessaires au maintien d'un environnement sain », dit-elle. Le port de sous-vêtements en coton respirant et le maintien au sec de la zone autour de la vulve peuvent également aider à prévenir les irritations.
Pour apaiser les démangeaisons, essayez d'utiliser une crème anti-démangeaisons ou d'appliquer doucement un gant de toilette frais sur votre vulve, explique le Dr Eckert. Mais si les démangeaisons et l'irritation s'intensifient, durent plus de quelques jours ou sont suivies d'autres symptômes (comme une douleur, un gonflement, des ampoules, des plaies ou un écoulement anormal), vous pourriez avoir une infection, une réaction allergique ou un autre problème qui nécessiterait des soins médicaux, explique le Dr Birmingham. Et si vous avez récemment eu des rapports sexuels non protégés avec un nouveau partenaire, vous devriez consulter « un médecin le plus tôt possible, car il pourrait s'agir d'une infection sexuellement transmissible », dit-elle.
7. La bosse ou la bosse occasionnelle
La peau de votre vulve et de la zone environnante où poussent les poils est incroyablement sensible. Le plus souvent, une bosse sur la vulve peut être aussi simple qu'un poil incarné, un bouton ou une folliculite, «surtout si les gens utilisent des techniques d'épilation, qu'il s'agisse de rasage ou d'épilation à la cire», explique le Dr Eckert. Et comme partout ailleurs sur la peau, des acrochordons, des grains de beauté et de petits kystes sébacés peuvent parfois apparaître, explique le Dr Mackay.
Voici où les choses deviennent un peu plus gênantes : si vous avez une ampoule ou un ulcère douloureux, une bosse accompagnée d'un gonflement persistant, de démangeaisons, de rougeurs ou de pus, ou une bosse ferme et nouvellement formée qui ne disparaît pas, vous aurez envie d'être vu par un médecin. Une bosse ou des bosses qui apparaissent sur la vulve peuvent être causées par une IST (herpès génital, VPH ou syphilis), une folliculite généralisée, un kyste ou un abcès infecté ou, dans de rares cas, une croissance précancéreuse ou cancéreuse, explique le Dr Birmingham.
En cas de doute, rendez-vous chez votre OB-GYN.
Si vos symptômes sont isolés, légers, de courte durée et non accompagnés d’autres symptômes, il n’y a probablement pas lieu de s’inquiéter. « Le système reproducteur féminin est complexe. Notre corps change fréquemment en fonction de notre cycle menstruel, mais également en fonction de notre étape de la vie, ce qui entraîne différents changements que les médecins appellent souvent simplement des changements physiologiques normaux », explique le Dr Birmingham.
Mais si vous avez besoin d'un peu de tranquillité d'esprit, il n'y a aucun mal à faire part de vos préoccupations à votre fournisseur. Si ce que vous ressentez s'aggrave, persiste ou est associé à d'autres symptômes, il est toujours préférable de faire preuve de prudence et de se faire évaluer correctement par un gynécologue, disent les experts.
