Si le stress semble provoquer de l'urticaire, des éruptions cutanées ou d'autres réactions gênantes sur votre peau, vous ne l'imaginez pas. Certaines affections cutanées peuvent éclater lorsque vous êtes à un point de rupture mentale, créant une boucle de rétroaction dans laquelle vous êtes stressé, votre peau se détériore, vous la voyez dans le miroir, puis vous devenez encore plus stressé.
«Cela devient un cercle vicieux», dit Keira Barr, MDdermatologue certifié double conseil et praticien en traumatologie somatique à Gig Harbor, Washington. « Lorsque vous remarquez une nouvelle squame, un bouton ou une rougeur, votre système nerveux interprète cela comme une menace. Ainsi, les hormones du stress augmentent, les voies inflammatoires s'activent et votre peau continue de s'échauffer. »
Notre cerveau et notre peau font partie du système neuro-immuno-cutané-endocrinien (NICE)dans lequel les systèmes nerveux, immunitaire et endocrinien communiquent constamment. Bien que les chercheurs apprennent encore exactement comment le stress psychologique influence ce système, un facteur connu est que le stress déclenche la libération de cortisol et d'adrénaline, des hormones qui favorisent l'inflammation et affaiblissent la barrière cutanée, permettant aux irritants de se faufiler plus facilement et de provoquer des poussées. Le stress peut également activer les mastocytes qui libèrent des produits chimiques inflammatoires comme l'histamine, les leucotriènes et les prostaglandines, ce qui peut entraîner un gonflement, des rougeurs, des démangeaisons, une inflammation et une augmentation du flux sanguin.
L'utilisation des meilleurs produits ne peut pas toujours prévenir ou atténuer les problèmes de peau liés au stress, ajoute le Dr Barr. Ce qui peut aider à briser la boucle : savoir quand les symptômes nécessitent des soins médicaux, comment parler à un dermatologue ou à un allergologue de ce que vous vivez et quelles options de traitement peuvent aider à apporter un soulagement.
Voici trois affections cutanées qui peuvent éclater ou devenir plus visibles pendant les périodes de stress et ce qu'il faut savoir pour les diagnostiquer et les traiter correctement.
1. Urticaire spontanée chronique
Lorsque de petites marques rouges apparaissent sur une zone de votre corps, la plupart du temps, vous pouvez en déterminer la cause : un nouveau nettoyant pour le corps, la crème solaire de votre ami que vous avez empruntée ou le barista qui a accidentellement ajouté du soja au lieu du lait entier à votre café au lait. Vous prenez un antihistaminique, évitez le coupable et vous êtes prêt à partir.
Mais lorsque l'urticaire apparaît à plusieurs reprises, que vous ne pouvez pas identifier le coupable et que vous avez des démangeaisons, de l'enflure et des taches depuis au moins six semaines, vous pourriez avoir urticaire chronique spontanéeou CSU. Plus fréquente chez les femmes âgées de 20 à 40 ans, la CSU est imprévisible : les poussées semblent aller et venir à leur guise, apparaissant souvent pendant environ 24 heures puis disparaissant, pour ensuite réapparaître dans un nouvel endroit. Ajoutez à cela les inquiétudes concernant la maîtrise de ces poussées et la recherche d'un prestataire qui vous diagnostiquera correctement, et il n'est pas étonnant que les personnes atteintes de CSU signaler des niveaux de stress modérés à sévères.
En même temps, le stress peut exacerber le CSU. « Le stress n'est pas vraiment un pur déclencheur », explique Jonathan A. BernsteinMD, immunologiste allergologue certifié et professeur de médecine à la Faculté de médecine de l'Université de Cincinnati. « La question est : quel est l’effet du stress qui déclenche les mastocytes ?
De nombreux changements physiques associés au stress, notamment l'augmentation de la température corporelle, certaines hormones comme le cortisol et les neuropeptides produits lors d'un stress chronique, peuvent activer les mastocytes et aggraver les symptômes de la CSU, explique le Dr Bernstein.
2. Psoriasis
Des plaques cutanées épaisses et rouges avec des écailles argentées (appelées plaques) sur les coudes, les genoux, le cuir chevelu et parfois le bas du dos sont le signe révélateur de psoriasis. Cette condition se développe lorsque votre système immunitaire devient hyperactif, provoquant le renouvellement des cellules de la peau à un rythme plus rapide que la normale et leur accumulation dans les zones sèches et irritantes.
Le stress peut entraîner des poussées de psoriasis car il favorise les cytokines inflammatoires (des protéines qui aident à coordonner la réponse immunitaire) tout en supprimant les cytokines anti-inflammatoires et altère la fonction de la barrière cutanée. Cela peut aider à expliquer pourquoi les symptômes deviennent souvent plus visibles pendant les périodes de tension émotionnelle.
3. Eczéma
L'eczéma, également connu sous le nom de dermatite atopique, est une affection cutanée inflammatoire courante qui peut éclater pendant les périodes de stress. Les symptômes visibles peuvent varier en fonction de votre teint : les personnes à la peau plus foncée signalent généralement des éruptions cutanées brunes, grises ou violettes, tandis que celles à la peau plus claire ont tendance à voir des éruptions cutanées roses ou rouges. Ces plaques peuvent également être bosselées, squameuses ou cloquées, selon le type d'eczéma, et peuvent apparaître n'importe où sur le corps.
«L'eczéma est dû à un dysfonctionnement de la barrière cutanée et à une dérégulation immunitaire», explique le Dr Barr, et la recherche relie ces deux éléments au stress. Cela peut expliquer pourquoi les symptômes de l’eczéma deviennent souvent plus difficiles à gérer pendant les périodes de stress.
Quand consulter un médecin
Quel que soit votre état de peau, si vos symptômes affectent votre qualité de vie, y compris le travail, le sommeil et les loisirs, consultez un dermatologue, un immunologiste ou un allergologue certifié pour un diagnostic précis. « Vous pouvez trouver des remèdes sur les réseaux sociaux, mais si vous ne savez pas ce que vous traitez, vous pourriez avoir un effet secondaire parce que vous avez utilisé le mauvais traitement pour votre problème », explique le Dr Barr.
Pour garantir le meilleur traitement, préparez-vous à discuter de vos antécédents médicaux personnels et familiaux et des médicaments que vous prenez actuellement, ainsi que des détails de vos symptômes :
- Quand ont-ils commencé ?
- Quel pourcentage de votre corps est couvert ?
- Sur une échelle de 1 à 10, quelle est l'intensité de vos démangeaisons ou de vos douleurs ?
- Comment cela affecte-t-il votre qualité de vie et votre activité quotidienne ?
- Avez-vous un gonflement associé ?
- Est-ce que quelque chose aggrave votre peau, comme la chaleur, le froid, l'exercice, la pression, les égratignures ou votre cycle menstruel ?
- Quels traitements avez-vous essayés ? Est-ce que certains ont amélioré vos symptômes ?
Ces informations aideront votre prestataire à déterminer votre diagnostic et la gravité de vos symptômes. À partir de là, la discussion sur les options de traitement doit être collaborative et prendre en compte vos préférences. Par exemple, certains médicaments sont systémiques et peuvent avoir des effets secondaires plus importants, tandis que d’autres sont plus localisés mais peuvent mettre plus de temps à faire effet.
« En règle générale, nous essayons de minimiser les effets secondaires et de maximiser les avantages (du traitement) », explique le Dr Barr. « Nous voulons que vous vous sentiez à l'aise et en confiance dans votre peau afin que vous puissiez vivre pleinement votre vie. »
Pourquoi la réduction du stress est importante
En plus des médicaments et des thérapies qui traitent les symptômes de manière externe, la gestion du stress peut également contribuer à réduire les poussées. Le Dr Barr recommande de trouver des moyens simples de réduire les niveaux de stress, comme passer du temps avec des amis proches et la famille, pratiquer la respiration abdominale profonde et sortir pour une promenade. « Cela aide le corps à se sentir en sécurité, ce qui signifie que la réparation s'accélère, que l'inflammation reçoit un signal plus faible et que le seuil d'une poussée augmente », dit-elle.
Même si vous ne pourrez peut-être pas prévenir chaque poussée, nous pourrions tous bénéficier de moins de stress. Et si cela contribue également à améliorer votre peau, tant mieux.
