Quand Arianna a commencé à passer par la ménopause en 2020, quelque chose en elle a changé. Mormon de septième génération, Arianna était mariée à son mari depuis des décennies et s'était habituée à maintenir la paix à la maison – jouant vraiment les rôles de la femme, de la femme au foyer et de la mère à leurs deux enfants. Mais quand son corps a commencé à changer – en sortant du poids, en perdant les cheveux – Aarianna a commencé à voir sa vie sous une nouvelle lumière.
«Je n'étais pas préparée à la façon dont cela bouleverserait littéralement ma vie», dit-elle. À 43 ans, Arianna s'est rendu compte que c'était elle qui a fait les travaux ménagers, elle qui a réglé les réparations, elle qui s'est assuré que le réfrigérateur était toujours rempli. Et pourtant, c'est son mari qui a obtenu tout le crédit, qui était considéré comme une «tête» de la maison. «J'ai commencé à vraiment voir des choses pour ce qu'ils étaient dans ma vie», se souvient Arianna. «Je me suis fatigué de voir l'inégalité.»
Avec des réserves d'énergie limitées, Arianna est devenue plus «intentionnelle et déterminée» sur ce qu'elle voulait faire et a commencé à «fixer des limites dont on ne m'a jamais dit que j'avais la permission de mettre auparavant». (Souvent, cela s'est traduit par des actes de résistance apparemment simples, mais néanmoins bouleversants, tels que refuser de faire des courses sans fin à la demande de son mari.) Elle se sentait fatiguée, mais intensément vivante – consommée par une «rage brute et primaire».
«Je n'ai pas cette quantité excessive d'hormones qui m'a permis de prendre soin et de nourrir pour tout le monde», explique Arianna. « Maintenant, c'est la saison de prendre soin de moi, et cela déclenche absolument tout le monde dans votre vie qui a bénéficié de vous avant cela. »
L'idée de quitter son mariage de plusieurs décennies a été terrifiante, mais Arianna savait que c'était la bonne chose à faire, parce que, dit-elle, c'était «la chose difficile, qui est de se rendre dans une inconnue». À la fin de 2023, elle s'est séparée de son mari.
Pour une grande partie de l'histoire moderne occidentale, la ménopause a été considérée comme une période de déclin physique et psychologique. «Il y a tellement d'hystérie autour de la ménopause étant la fin de la vie, et c'est le contraire», explique Arianna. «C'est le début d'un tout nouveau chapitre de votre vie.» Dans une société patriarcale qui met tellement l'accent sur les années de reproduction d'une femme, «le changement» peut être un moment de calcul.
La ménopause est définie comme ayant un an sans saignement menstruel. Mais la périménopause, la période précédant la ménopause est plus trouble, durée de sept à dix ans. Environ 85% des femmes présentent des symptômes de périménopause, qui comprennent tout, des bouffées de chaleur à l'anxiété et à la dépression aux infections urinaires et à la sécheresse vaginale, mais elle est souvent mal diagnostiquée.
Il a fallu à Arianna un an et demi de rencontre avec divers professionnels de la santé – un acupuncteur, un nutritionniste, deux médecins en médecine générale et un médecin qui se spécialise dans la santé hormonale des femmes – avant d'avoir finalement été diagnostiquée avec la ménopause. «Nous grandissons en tant que femmes n'ayant vraiment aucune information», dit-elle, en particulier par rapport à «la quantité de ressources, de soutien, de validation et de préoccupation pour les hommes souffrant de dysfonction érectile».
Les problèmes de santé qui ont un impact sur les femmes sont notoirement sous-étudiés. Il y a plus de cinq fois plus d'études sur la dysfonction érectile que dans le syndrome prémenstruel, par exemple. Le manque de connaissances s'étend bien au-delà du laboratoire: en 2023, seulement 33,1% des directeurs du programme de résidence OB / GYN avaient de la ménopause sur leur programme d'études. «C'est toujours une gueule de bois à l'époque où il a été proposé par les hommes (bien sûr) comme quelque chose de légèrement honteux», explique Sharon Blackie, psychologue et auteur de Vague: Réinventer la seconde moitié de la vie. «Nous commençons à peine à récupérer l'histoire pour nous-mêmes.»
Emily *, une professeure de 48 ans, a passé plus de deux ans sur une pilule contraceptive pour réguler ses périodes décroissantes avant que son médecin de soins primaires (PCP) ne suggére qu'elle puisse passer par la ménopause en 2024. À ce moment-là, elle avait subi une éventail nauséabonde de symptômes, comme le brouillard, la perte de mémoire et la nécirite vestimentaire (une colonne à l'oreille intérieure qui provoque Vertigo; Je ne peux pas descendre », dit-elle). Emily avait commencé à se demander si elle avait une démence à début tôt. Son PCP, cependant, pensait que les symptômes d'Emily étaient liés à l'anxiété ou à la dépression et ont prescrit son lexapro.
Mais alors que son corps a été jeté dans une tourmente, Emily a commencé à faire des changements de vie. Elle a rompu avec son partenaire, un «alcoolique fonctionnel», pendant la périménopause parce qu'elle a réalisé qu'elle était «le partenaire codépendant où j'essayais de les réparer et de les sauver». (Elle avait auparavant soupçonné sa relation avec l'alcool, mais pendant la pandémie, son comportement est devenu incontrôlable.) Puis, l'année dernière, son PCP a finalement testé ses hormones, reconnaissant qu'Emily était, en fait, de ménopause. On lui a prescrit l'hormonothérapie de remplacement des hormones: un patch d'estradiol et une progestérone.
«J'ai l'impression d'avoir souffert inutilement pendant deux ans», explique Emily. «Pourquoi le mot« périménopause »ou« ménopause »n'est-il jamais venu? C'est un fournisseur que j'ai depuis 20 ans.» Recevoir des soins de santé inadéquats était exaspérant, et pourtant, une fois qu'elle a finalement été diagnostiquée avec la ménopause, Emily s'est sentie «plus heureuse et plus confiante que jamais».
Elle a commencé à faire des voyages seuls, l'île qui saute en Nouvelle-Zélande, ce qu'elle n'aurait pas rêvé de faire du solo il y a 20 ans. «J'étais folle de garçon pendant la plupart de ma vie», dit-elle. «C'est incompréhensible pour moi maintenant – la merde folle que je faisais, (combien d'hommes) a conduit ma prise de décision quand j'étais encore une personne fertile… Je m'en fiche vraiment si j'ai à nouveau des relations sexuelles.»
À travers des entretiens, les femmes ont décrit des expériences similaires: patauger dans l'obscurité trouble du diagnostic erroné après un diagnostic erroné, avant finalement d'atteindre la clarté – un lieu de silence et de calme et de lumière. Bien que la recherche soit encore limitée, les études indiquent que les femmes ménopausées peuvent avoir plus de contrôle émotionnel Parce que l'amygdale (la partie du cerveau associée au traitement émotionnel) devient régulée à la baisse de manière sélective.
La ménopause «a une fonction très forte pour nous réinitialiser», explique Blackie. «Nous n'avons pas l'effort qui caractérise la première moitié de la vie – ce besoin désespéré de construire un personnage, une profession, une relation.» En fait, de nombreuses femmes se réveillent un jour et «être gentil n'est plus un objectif de vie», dit Blackie. «Le poids de la responsabilité que nous avons pour nourrir tout le monde disparaît avec les hormones.»
En 2024, des représentations de films de femmes de 50 ans réinventent leurs trajectoires de vie avec des relations avec les gaps d'âge (Babygirl, L'idée de toi, Une affaire de famille) a dominé la culture pop. De même, dans Tous les quatreMiranda Juillet's «Grand roman de périmonause,«Le protagoniste anonyme – un artiste de 45 ans – fait monter une nouvelle vie dans un motel à proximité de sa maison familiale et redécouvre sa sexualité.
Il convient de noter, cependant, que la vraie histoire n'est pas toujours aussi «sexy», dit Blackie, qui exhorte les menstruations aux gens à «considérer très soigneusement leur état mental» avant de prendre des décisions téméraires. «Attendez et voyez dans quelle mesure vous pouvez passer jusqu'à ce que vous soyez sûr que c'est ce que vous voulez», dit-elle. « Quelque chose doit être laissé pour compte. Mais ce n'est pas toujours la première chose évidente que vous regardez. »
Kate *, une parajurie et une mère célibataire de 51 ans, s'est retrouvée décentrée des hommes de sa vie lorsqu'elle a commencé à passer par la périménopause à 42. Elle avait un «petit ami super chaud», mais l'effort pour se doucher, se raser et mettre de la lingerie «pendant 20 minutes de sexe» ne se sentait plus en valoir la peine.
Grâce à la subdreddit r / ménopause, Kate s'est rendu compte qu'elle traversait probablement la ménopause. Mais quand elle est allée vers elle son médecin généraliste, elle dit qu'il a refusé de lui donner un traitement hormonal et a plutôt offert son xanax.
«Je suis toujours assez en colère contre la façon dont la communauté médicale et la société en général traitent les femmes», explique Kate. «Ils ne se soucient pas de nous à moins que nous soyons enceintes. Nous sommes des fours à bébé.» Kate a cessé de voir son petit ami de gym. Elle a pensé à la seconde moitié de sa vie et s'est demandé comment elle voulait le dépenser: «Qu'est-ce que j'aime faire? fait Rendez-moi heureux? La réponse n'était pas des hommes.
Aujourd'hui, Kate vit seule et passe son temps à se concentrer sur ses passe-temps: aller au gymnase six fois par semaine, s'occuper de ses plantes et voyager avec des groupes de femmes qu'elle rencontre en ligne. «C'est comme (sur) un avion: vous devez mettre votre masque avant de pouvoir aider les autres», dit-elle. «Si je ne prends pas soin de moi avec ma santé et ma forme physique et mes finances et mon travail, je ne peux pas aider ma fille ou quelqu'un d'autre.
Pour Arianna, la ménopause a eu l'effet inverse sur sa libido: cela a en fait augmenté. Bien qu'elle ne sorte pas actuellement, elle apprécie sa nouvelle indépendance. Au cours de sa séparation de son mari, elle a passé quatre mois seule dans une location d'Airbnb d'une chambre, dansant autour de l'endroit de ses sous-vêtements. «C'était électrisant», se souvient-elle. «C'était comme vivre la vie de quelqu'un d'autre pour la première fois.»
Depuis lors, Arianna est devenue la sienne. Quelques mois après la finalisation de son divorce, elle est partie lors d'un voyage en solo au Mexique – la première fois qu'elle a voyagé à l'international par elle-même. Elle a commencé à se connecter avec d'autres femmes par le biais de groupes Facebook, dont quelques-uns qui partagent ses antécédents mormons. Et Arianna, qui va maintenant dans les discothèques seules, rêve de créer un club de danse. Elle a même obtenu son premier tatouage sur son avant-bras – il se lit «libre enfin».
