Les personnes optimistes vivent plus longtemps, selon une nouvelle étude

Les personnes optimistes sont plus susceptibles de vivre plus longtemps, selon une nouvelle étude américaine. Ceux qui ont un état d’esprit positif ont en moyenne une espérance de vie de 11 à 15 % plus longue que les pessimistes, avec plus de chances de vivre jusqu’à 85 ans.

Les optimistes sont plus aptes à contrôler leurs émotions, ils sont donc plus aptes à gérer le stress – un sentiment qui affecte le système immunitaire – rapporte le BBC.

L’étude a été menée à l’aide de deux groupes de personnes recrutées pour différentes études – 70 000 femmes dans l’étude sur la santé des infirmières et 1 500 hommes dans l’étude sur la santé des anciens combattants. Leurs niveaux d’optimisme et de santé globale ont été consultés, ainsi que l’exercice et les régimes alimentaires, et combien ils fumaient et buvaient.

« Nos résultats évoquent la possibilité que l’augmentation des niveaux d’optimisme puisse favoriser la longévité et le vieillissement en bonne santé », a déclaré le professeur Lewina Lee, professeur agrégé de psychiatrie à la Boston University School of Medicine, qui a travaillé sur l’étude.

« Les preuves d’essais contrôlés randomisés suggèrent que des interventions, telles que l’imagination d’un avenir dans lequel tout s’est bien passé, ou une thérapie cognitivo-comportementale plus intensive, peuvent augmenter les niveaux d’optimisme. »

Elle a ajouté que l’étude n’a pas réussi à découvrir les raisons pour lesquelles les optimistes vivent plus longtemps, bien qu’elle ait ajouté que les personnes séropositives sont plus susceptibles d’avoir la confiance nécessaire pour atteindre leurs objectifs et sont « plus efficaces dans la résolution de problèmes ».

Le professeur Hood, titulaire de la chaire de psychologie du développement dans la société à l’Université de Bristol, dirige un cours intitulé « la science du bonheur » et a réitéré l’idée que les optimistes gèrent mieux le stress.

« Je pense qu’un mécanisme causal pourrait être que les optimistes font mieux face au stress, et cela pourrait être en évitant de ruminer sur les événements négatifs de la vie », a-t-il déclaré.

« Le stress a un impact sur le système immunitaire et il est donc possible que cela signifie que les optimistes résistent mieux aux infections. Un certain nombre d’études ont également lié le stress à des télomères plus courts, un composant chromosomique associé au vieillissement cellulaire et au risque de maladie cardiaque, diabète et cancer. »

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