Il est compréhensible d'être nerveux à propos de la démence si vous ou quelqu'un que vous aimez oubliez soudainement des noms et des dates importantes. Mais une nouvelle étude vient de découvrir deux autres signes avant-coureurs potentiels de la démence, et ils sont assez surprenants.
L'étude, publiée dans la revue Neurologiesuggère qu'il y a quelques éléments supplémentaires à avoir sur votre radar lorsque vous décidez de parler à un professionnel de la santé de problèmes cognitifs. Bien qu'ils soient courants, la remarque de ces signes avant-coureurs ainsi que des symptômes plus classiques de la démence peut aider à établir un diagnostic et à aider plus tôt. Voici ce que les chercheurs ont découvert.
Qu’a révélé l’étude ?
Pour l'étude, les chercheurs ont suivi près de 2 200 adultes âgés en moyenne de 79 ans et qui ne souffraient pas de démence au début de l'étude. Chaque participant a porté un moniteur cardiaque pendant 12 jours en moyenne pour suivre son repos et son activité, ainsi que son rythme circadien. Après cela, les chercheurs les ont suivis pendant environ trois ans supplémentaires. (Pendant cette période, 176 personnes ont reçu un diagnostic de démence.)
Les chercheurs ont utilisé les informations du moniteur cardiaque et les données collectées pour déterminer quand les personnes étaient actives, ainsi que leurs rythmes circadiens quotidiens. Les scientifiques ont découvert que les personnes dont l'horloge interne était plus faible couraient un risque plus élevé de développer une démence en examinant ce qu'on appelle «l'amplitude relative». (Cette mesure analyse la différence entre les moments de la journée les plus actifs et les moins actifs des participants : ceux avec une amplitude relative plus élevée étaient considérés comme ayant un rythme circadien quotidien plus fort et plus clairement défini.)
L’heure de la journée à laquelle les gens étaient actifs comptait également. (Nous parlons ici d'activité de toute sorte – cela pourrait inclure l'activité ménagère ou l'exercice intentionnel.) Les participants dont l'activité culminait à 14 h 15 ou plus tard présentaient un risque plus élevé de démence que ceux dont l'activité culminait entre 13 h 11 et 14 h 14 (plus précisément, environ 7 % des personnes du groupe de pointe précédent ont développé une démence, contre 10 % dans le groupe ultérieur.) Remarque : le dernier groupe comprend des personnes qui sont, disons, super actives à 21 heures
Pourquoi une horloge biologique irrégulière est-elle liée à un risque plus élevé de démence ?
Ce n'est pas tout à fait clair. « Notre recherche ne prouve pas que des rythmes circadiens irréguliers provoquent la démence, mais seulement qu'une association a été observée », déclare Wendy Wang, MPH, PhD, auteur principal de l'étude et professeur adjoint à la Peter O'Donnell Jr. School of Public Health du UT Southwestern Medical Center à Dallas, au Texas. (Elle dit que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer cela.)
Mais il est courant que les patients atteints de démence aient du mal à maintenir une horloge biologique régulière, explique Clifford Segil, DO, neurologue au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie. « Les activités irrégulières de jour et de nuit peuvent modifier de nombreux rythmes corporels, comme le sommeil et la libération d'hormones », dit-il. « Les patients atteints de démence signalent souvent des troubles du sommeil et une insomnie d'initiation ou de maintien du sommeil, qui perturbent nos rythmes circadiens naturels. »
Et si vous soyez actif plus tard dans la journée ?
Cela est probablement également lié à des rythmes circadiens perturbés, qui peuvent interférer avec le sommeil, souligne Wang. « Le fait d'avoir un pic d'activité plus tard peut suggérer qu'il existe une différence entre l'horloge biologique et les signaux environnementaux », dit-elle. (Encore une fois, les patients atteints de démence peuvent avoir des difficultés avec cela.)
Segil souligne que cela ne signifie pas que vous êtes destiné à développer une démence si vous aimez faire de l'exercice plus tard dans la journée ou si vous êtes un oiseau de nuit. Au lieu de cela, il dit que cela peut être un signe supplémentaire que le rythme circadien d'une personne est perturbé, surtout si elle était plus active plus tôt dans la journée. « Faire de l'exercice est une activité de jour plus naturelle que celle de nuit », dit-il.
Comment réduire votre risque de démence
Les chercheurs étudient encore les causes exactes de la démence, mais certaines données suggèrent que certaines habitudes de vie peuvent contribuer à réduire le risque de développer la maladie.
« Avoir une journée structurée avec des activités quotidiennes régulières et une bonne hygiène du sommeil peut contribuer à un vieillissement en bonne santé et à une protection contre la démence », explique Segil.
Des recherches ont également montré qu’avoir un but dans la vie, faire de l’exercice régulièrement et suivre le régime MIND peut également réduire votre risque.
Si votre emploi du temps habituel est bouleversé en ce moment, vous ne devriez pas paniquer et supposer que vous développez une démence. Mais si vous remarquez qu'un proche oublie et que leur routine normale a changé sans raison claire, cela vaut la peine de plonger un peu plus en profondeur.
