En règle générale, la démence est associée à des symptômes classiques comme la confusion et la perte de mémoire. Mais de nouvelles recherches révèlent qu'il pourrait y avoir un facteur de risque moins évident: votre taux de cholestérol.
Les résultats de l'étude préliminaire, qui ont été présentés lors des séances scientifiques de l'American Heart Association le mois dernier, suggèrent que des changements importants au taux de cholestérol d'une personne dans un court laps de temps pourraient vous mettre à un risque plus élevé de développer une démence.
Les deux peuvent sembler complètement indépendants, mais il y a une association. Voici ce que vous devez savoir.
Qu'a trouvé l'étude?
L'étude a analysé les données de près de 10 000 personnes inscrites à un essai clinique randomisé, examinant l'impact de l'aspirine à faible dose sur la réduction du risque de maladie cardiaque chez les adultes australiens et américains. Les chercheurs ont conclu que l'aspirine n'est pas efficace pour réduire le risque de maladie cardiaque. (L'étude s'est principalement concentrée sur les adultes blancs, donc cela peut ne pas être applicable à tout le monde.)
Environ un tiers des participants prenaient un médicament hypocholestéroléen au cours de l'étude, mais personne n'a commencé ou a arrêté ses médicaments pendant le suivi. Au cours de six ans de suivi annuels, 509 participants ont été diagnostiqués avec une démence et 1 760 ont développé un déclin cognitif sans diagnostic de démence.
Les chercheurs ont découvert que les personnes qui avaient des fluctuations élevées dans leur taux de cholestérol avaient un risque de 60% plus élevé de démence et un risque de 23% de déclin cognitif. Ceux qui avaient un taux de cholestérol stable, en revanche, les risques inférieurs à la démence ou au déclin cognitif.
Mon cholestérol affecte-t-il mon risque de démence?
Il existe un lien entre le taux de cholestérol élevé et un risque plus élevé de développer certains types de démence, y compris la maladie d'Alzheimer et la démence vasculaire, selon le National Institute on Aging (NIA). Mais on ne sait pas comment ces deux-là sont liés, étant donné que le cholestérol n'entre pas réellement dans le cerveau.
Pourtant, il y a des théories. «Le taux de cholestérol est un facteur de risque de maladies cardiovasculaires», explique Clifford Segil, DO, neurologue au Centre de santé de Providence Saint John à Santa Monica, en Californie. En conséquence, le cholestérol élevé peut augmenter votre risque d'AVC.
Une forme de démence – appelée démence vasculaire – est causée par des petits coups réguliers, souligne-t-il. «Les taux de cholestérol fluctuant peuvent donc provoquer un risque fluctuant pour les accidents vasculaires cérébraux», explique Segil. Avec cela, un cholestérol élevé peut augmenter le risque de développer certains types de démence, dit-il.
Quels sont les taux de cholestérol fluctuants?
La fluctuation des taux de cholestérol signifie qu'une personne a des taux de cholestérol qui changent considérablement en peu de temps, comme d'année en année.
«La raison pour laquelle il fluctue n'est pas claire, mais on pense souvent que les changements de style de vie ou d'autres problèmes de santé sous-jacents», explique Sean R. Mendez, MD, cardiologue au Newyork-Presbyterian Medical Group Brooklyn.
Mais ce n'est pas courant, dit Segil. «Dans la pratique clinique, je n'ai jamais vu de fluctuation du taux de cholestérol annuel chez les patients non sous des médicaments pour les lipides», dit-il. (Les lipides sont des composés gras et le cholestérol est un type de lipide.)
Comment puis-je améliorer mon cholestérol?
Votre taux de cholestérol est influencé par une gamme de choses, y compris votre alimentation, votre âge et votre génétique. Bien que vous ne puissiez pas changer vos gènes ou votre âge, il existe des ajustements de style de vie qui peuvent être utiles pour gérer votre cholestérol. L'American Heart Association les recommande:
- Mangez des aliments sains pour le cœur comme une variété de fruits et légumes, de grains entiers, de viandes maigres, de poissons gras et de sources de protéines à base de plantes.
- Être physiquement actif.
- Essayez d'atteindre et de maintenir un poids santé.
- Évitez de fumer.
Plus précisément, Mendez recommande 150 minutes d'exercice aérobie d'intensité modérée par semaine et un régime hypocholestérol, comme le régime méditerranéen, de tiret, végétarien ou végétalien.
Si vous avez des ajustements élevés de cholestérol et de style de vie n'aide pas, l'AHA note que certaines personnes ont besoin de prendre des médicaments pour réduire leurs niveaux.
