Ce nouveau schéma pourrait aider à détecter plus tôt le cancer de l’ovaire

Un nouveau service de détection précoce du cancer de l’ovaire est mis à l’essai sur le NHS, dans le but d’augmenter le nombre de femmes qui survivent à leur diagnostic.

Le programme pilote, connu sous le nom d’ALDO (Éviter le diagnostic tardif du cancer de l’ovaire), utilisera une nouvelle technologie de test sanguin pour surveiller les femmes qui présentent un risque accru de développer la maladie parce qu’elles sont porteuses d’un gène BRCA défectueux et ont choisi de ne pas se faire retirer les ovaires et les trompes de Fallope.

Les femmes porteuses du gène défectueux courent un risque de 60 % à vie de développer un cancer de l’ovaire, contre 2 % pour les femmes de la population générale. Cela laisse souvent les individus devant un choix difficile ; attendre avec incertitude ou subir une intervention chirurgicale préventive qui met fin prématurément à leur fertilité.

Dans le cadre du programme pilote, 2 000 femmes avec un gène BRCA défectueux, âgées de plus de 35 ans de toute l’Angleterre, seront surveillées pendant un an à l’aide d’un test sanguin ROCA qui évalue les changements dans la quantité de la substance chimique CA125 dans le sang. De manière significative, le CA125 augmente généralement dans les cas de cancer de l’ovaire avant de un patient présente d’autres symptômes, donc le suivi de ses niveaux pourrait permettre un diagnostic précoce potentiellement salvateur.

Les signes de cancer de l’ovaire, qui comprennent des ballonnements et des mictions fréquentes, sont souvent confondus avec des problèmes moins graves tels que la maladie du côlon irritable, il est donc notoirement difficile à identifier. Selon la directrice de BRCA Umbrella Caroline Presho, qui a un gène BRCA défectueux et a opté pour une chirurgie préventive, cela signifie qu’actuellement « chaque année, plus de 7 000 femmes sont diagnostiquées avec la maladie et plus de 4 000 mourront. Seulement 35 pour cent de ces femmes vivront 10 ans ou plus après le diagnostic, en grande partie en raison d’une détection tardive ».

« Il est clair que pour les femmes avec un gène BRCA défectueux, l’ablation chirurgicale des ovaires et des trompes de Fallope est le moyen le plus efficace de prévenir le cancer de l’ovaire », explique Adam Rosenthal, gynécologue consultant à l’University College London Hospitals et au directeur clinique du projet ALDO. « Cependant, des milliers de femmes choisissent de retarder la chirurgie pour diverses raisons, notamment pour compléter leur famille ou éviter une ménopause précoce. La surveillance devrait signifier qu’elles sont moins susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer de l’ovaire avancé. »

« Lorsque vous apprenez que vous êtes porteuse d’une mutation génétique et que vous présentez un risque élevé de développer un cancer, vous êtes confrontée à un choix difficile », déclare Athena Lamnisos, PDG d’Eve Appeal. « Ce programme de surveillance offre aux femmes une certaine tranquillité d’esprit et la capacité à prendre des décisions difficiles concernant la chirurgie dans les délais qui leur conviennent.

Si le projet pilote, le premier à être testé sur le NHS, s’avère à la fois réalisable et rentable, l’espoir est de déployer un service national de surveillance pour les femmes présentant un gène BRCA défectueux dans un avenir proche, déclare Naser Turabi, le directeur de programme pour UCLH Cancer Collaborative.

« Si ce programme de surveillance peut être déployé par le NHS, cela pourrait faire une grande différence pour les femmes qui savent qu’elles courent un risque élevé de développer un cancer de l’ovaire mais qui souhaitent retarder la chirurgie afin d’avoir des enfants et d’éviter une ménopause précoce », accepte Presho. « C’est un pas dans la bonne direction pour les générations futures et cela me donne de l’espoir pour mes filles si elles doivent envisager leur avenir avec une anomalie du gène BRCA. J’espère sincèrement que le NHS choisira de poursuivre le projet pilote et de donner aux femmes les communautés à haut risque une option autre que la chirurgie de réduction des risques.

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