Même Hilary Knight, l’une des Américaines les plus décorées de l’histoire du hockey, éprouve des doutes.
Prenez le 16 mars 2024, lorsqu’elle a été appelée à réaliser le tir gagnant lors d’une fusillade en prolongation. C'était la saison inaugurale de la Ligue professionnelle de hockey féminin et la foule de spectateurs à Détroit a établi un record de fréquentation pour le hockey féminin aux États-Unis.
Pour Hilary, cela avait été une « année sauvage et imprévisible » sur la glace, en proie à des blessures, et elle se demandait pourquoi c’était elle qui était chargée de sauver la situation. Puis elle a déterré son mantra : « Osez être… », une phrase ouverte qu'elle complète avec ce dont elle a besoin sur le moment. Ce jour-là, elle a choisi « Osez être audacieux.»
Elle s'est motivée, a trouvé le fond des filets et la PWHL Boston a remporté le match. « Dès que j'ai touché la rondelle, je me suis dit : 'D'accord, audacieuxc'est parti' », dit-elle.
La joueuse de 36 ans, qui a commencé à jouer au hockey à l'âge de 5 ans, entraîne son cerveau depuis son plus jeune âge à rester au frais sur la glace. «C'est tout aussi important que tous les aspects physiques du jeu», déclare le quadruple médaillé olympique.
Cette saison de la PWHL, elle est capitaine du Seattle Torrent tout en se préparant à participer à ses cinquièmes Jeux olympiques d'hiver, un record de hockey féminin américain pour le plus grand nombre de participations aux Jeux d'hiver. Alors qu’elle passe la vitesse supérieure, nous lui avons demandé comment elle trouvait aussi son calme.
1. Concentrez-vous sur vos points forts…
Hilary effectue des « répétitions mentales » de la même manière qu'elle entraîne ses tirs dans la vraie vie. Elle commence par visualiser des compétences et des scénarios pour lesquels elle sait qu'elle est excellente. «Je me suis mise sur la glace dans d'excellentes positions pour vraiment réussir ces tirs et augmenter ce bon flux», dit-elle.
2. …et vos faiblesses.
Ensuite, elle s’attaque aux points douloureux. « Je me mets également au défi avec des choses pour lesquelles je ne suis pas douée et je me mets en position d'apprendre et de grandir », dit-elle. La majeure partie de ce travail se déroule pendant l’intersaison, lorsqu’elle peut se permettre de « bricoler » son approche mentale.
3. Construisez avec les bases.
Lorsqu'elle affronte un jeu difficile, Hilary s'efforce de s'autonomiser en enchaînant de petites victoires, comme réaliser une passe de bande à bande. «Générer de l'énergie à partir de cela est important», dit-elle. « C'est juste un petit rappel de où vous en êtes dans le jeu. »
4. Adaptez-vous aux nouveaux habitats.
Hilary est constamment sur la route, alors trouver du confort dans des environnements inconnus est essentiel pour s'enfermer. « Les patinoires sont différentes, mais la structure est toujours la même : il y a les couloirs, les bancs, le verre », dit-elle. « Je trouve la familiarité dans ces endroits. »
5. Croyez que vous appartenez.
Grandir en jouant avec des garçons – et sans créer de listes – a motivé Hilary à affiner son jeu mental. «Il y avait cette énergie et cette volonté indomptable qui m'ont été inculquées pour savoir que si je me prépare de la bonne manière et si je peux maîtriser ces compétences», dit-elle, «alors j'ai ma place n'importe où.»
