Le 25 janvier, la star américaine du tennis Taylor Townsend et son partenaire de double Kateřina Siniaková affronteront Hsieh Su-Wei et Jeena Ostapenko en finale australienne en double féminine ouverte. Connue pour son style de jeu unique et vocale, Taylor est le régnant Wimbledon Double Champion et une maman de son fils Adyn, né en 2021. En 2024, Santé des femmes Rattrapé avec Taylor à l'hôtel Langham à New York juste avant l'US Open, où elle a discuté de la façon dont la maternité a radicalement changé sa relation avec son sport.
Quand j'avais 13 ou 14 ans, nouvellement pro, essayant de le faire, il y avait tellement de périodes de transition différentes que je naviguais tout seul. J'ai essayé de m'assurer que je m'intègre dans les limites de ce qu'un joueur de tennis était censé être – et même quand il était très évident que je ne mettais pas, j'essayais toujours de me bourrer dans cette boîte.
Beaucoup de gens ne comprenaient pas ma façon de jouer. On m'a dit que je jouais au «tennis indiscipliné», et cela signifiait la liberté de création que j'avais quand j'étais jeune a été emportée. C'était aussi Rocky qui devait faire face à mon image corporelle et à tous ceux qui me regardent et me scrutant à un si jeune âge. C'est un sujet tellement difficile de conversation pour une fille de 15 ans – avoir de moi-même de mettre mon bouclier et de jeter des coups de poing par moi-même.
À l'époque, il n'y avait pas de mouvement de positivité corporelle dans le tennis, aucune acceptation de toutes formes et tailles, vraiment et authentique. Il n'existait pas. Il y avait ces stéréotypes de la beauté, une autre boîte très linéaire. Serena Williams irait remporter un Grand Chelem, mais les commentateurs parleraient toujours de son corps. Comme quoi de plus a-t-elle à faire, exactement? Quelles normes chassons-nous?
Revenant au tennis après avoir eu mon fils, Adyn, m'a vraiment donné cette liberté de devenir la personne authentique que je suis maintenant.
Quand j'ai découvert que j'étais enceinte en 2020, cela réinitialise totalement mes priorités. Je devais comprendre qui j'étais en tant que femme et qui je voulais être en tant que personne, en tant que sœur, en tant que mère et en tant qu'ami.
J'ai commencé ce travail mental bien quand je suis tombée enceinte, ce qui était une bénédiction dont je ne savais pas que j'avais besoin. C'était vraiment un travail atroce et acharné. Je devais vraiment me regarder dans le miroir – regarder les parties les plus sombres et les plus laides de moi-même, comme mes traumatismes d'enfance et les choses que j'ai vécues quand j'étais enfant. Je devais décider ce que je pensais pourrait me conduire en tant que parent et ce que je ne voulais pas faire avec mon fils. J'ai dû passer par des placards sombres et vraiment comprendre qui je voulais être. Cela m'a permis d'avoir un vrai sens de la clarté de ce que je veux donner et présenter à quiconque interagit avec moi.
Même s'il y avait tellement de nouvelles choses dans ma vie – avoir ce nouvel bébé humain que je devais garder en vie, allaiter, et toutes les choses qui se passaient avec mon corps – j'avais une boussole. Je connaissais la direction dans laquelle je voulais aller et qui je voulais être. Prendre ce temps pendant la grossesse et aller très profondément m'a permis de pouvoir accorder mon attention librement à d'autres choses, car je n'avais pas à jongler avec ce bagage émotionnel. Je n'avais pas l'impression de devoir combattre plusieurs batailles.
Devenir maman m'a aidé à arriver au point où si vous acceptez qui je suis en tant que femme, si vous l'aimez, si vous bercez avec, cool. Si vous ne le faites pas, je m'en fiche, parce que je ne le fais plus pour personne d'autre. Je suis vraiment moi-même.
Afficher la publication complète sur InstagramJ'ai fini par prendre 18 mois du tennis, ce qui a tout changé pour moi.
La maternité m'a donné tellement de perspective. Je n'ai jamais rien fait m'éloigner du jeu auparavant – aucune blessure, rien – et c'est une bénédiction, mais je n'ai jamais rien eu pour créer une distance du sport. Donc, quand je suis tombée enceinte, j'ai décidé que je ne jouerais pas pendant au moins six mois après avoir accouché afin que je puisse me plonger pleinement en étant maman. Je n'avais aucune pression ni attente dans mon esprit.
Une fois que je me suis éloigné du sport, j'ai réalisé que ma relation avec elle était devenue toxique. C'était une dure vérité d'accepter pour quelque chose que vous faites jour après-midi, chambre d'hôtel dans la chambre d'hôtel, ville en ville, par vous-même ou avec votre équipe. Vous ne réalisez pas à quel point c'est fou jusqu'à ce que vous fassiez une pause. Une fois que j'ai vu les choses comme elles l'étaient vraiment, j'ai travaillé si dur pour prendre le contrôle de ce que je voulais apporter au jeu à mon retour.
J'ai eu des défis différents quand je suis revenu sur le terrain. Je ne savais pas comment mes processus de pensée et mes émotions et tout étaient si entrelacés, parce que j'ai été dans ce monde essentiellement toute ma vie. Donc, même si j'ai recadré mon état d'esprit et que j'avais plus de compréhension de qui j'étais en tant que personne, je devais encore trouver mon identité en tant que joueur de tennis et redéfinir qui je suis dans cet espace. J'ai dû briser beaucoup de murs et j'ai beaucoup changé dans mon jeu. J'ai presque l'impression d'avoir une deuxième carrière à cause de toutes les choses que j'ai apprises en termes de compétences, tactiquement et fondamentalement. J'ai appris à être un véritable étudiant du jeu.
Il était également difficile d'accepter les changements physiques que mon corps a traversés: avoir une césarienne, se réhabiliter à travers cela et perdre près de 90 livres pour revenir jouer. Ce fut un voyage, mais cela m'a appris la force. Je me contente de qui me regarde dans le miroir. Lors des tournois maintenant, je regarde autour de moi et je me dis: « Je sais que la moitié de vous ne pouvait pas faire ce que je fais dans le gymnase. » J'ai toujours dû prouver aux gens que je joue bien et que je regarde en forme. Mais maintenant, je ne me sens pas, parce que je sais ce que je fais. Je connais le travail que je mets. Donc, que vous pensiez que ça a l'air bien ou non, c'est sur toi.
Au cours de ces dernières semaines, j'ai en fait tiré la force de ma capacité à gérer mon horaire fou et mon jeu de tournoi consécutif. Je sais que la personne à travers le filet de moi ne pouvait probablement pas gérer ma charge. Je n'avais pas à rechercher la confiance sur le terrain, car je l'avais déjà en moi.
Je veux montrer à d'autres femmes que vous n'avez pas à être confinée par ce que les gens disent de vous.
En tant que maman, j'ai le sens de l'objectif en dehors de mon sport. Je sais que gagner et perdre des matchs de tennis n'est pas tout. Parfois, il est difficile d'avoir cette perspective, mais je suis tellement reconnaissant que ce soit ainsi que je l'ai reçu.
Si je pouvais revenir en arrière et dire une chose à Taylor, 16 ans, se dirigeant vers son premier US Open, ce serait d'écouter son instinct. J'ai réalisé au fil du temps, étant dans différents environnements qui n'ont pas facilité la croissance, je ferais taire la petite voix qui vous parle et la poussait sur le côté quand j'aurais dû écouter. Je lui dirais donc que quoi que cette voix lui dise, allez-y – n'ayez pas peur. (Et je lui dirais aussi de zipper ses sacs dans le métro.)
Aujourd'hui, je sais exactement qui je suis: je suis champion. Je suis un guerrier. J'ai des superpuissances. Je suis aimé. Je suis pris en charge. Je suis résilient. Je suis tout. Je suis une ambiance! Et c'est tellement amusant. Je suis sur ce tour de montagnes russes maintenant, je suis bouclé et je suis en train de randonner au sommet. Je commence juste et je suis sur le point de lancer à la vitesse supérieure à vitesse maximale.
