Nous associons automatiquement les bagues de fiançailles à l’image d’un solitaire en diamant : scintillant, durable, de grande valeur et taillé dans la terre. Les diamants ont un vaste héritage; Séculaires, parsemées de complications éthiques, elles résonnent finalement toujours comme les pierres précieuses les plus prisées et restent donc le choix préféré des bijoux de mariage. Si, toutefois, vous parcourez Instagram pour vous inspirer de la bague de fiançailles, vous pourriez être confus de voir un éclat similaire avec le hashtag #moissanite. Découvrez l’alternative au diamant qui séduit le marché des bijoux millénaires : une pierre créée en laboratoire qui ne nécessite pas d’extraction, a des propriétés chimiques similaires aux diamants et est une fraction du prix.
La moissanite est familièrement appelée « diamant de l’espace », car elle a été découverte à l’origine en 1893 par le chimiste lauréat du prix Nobel, le Dr Henri Moissan, à la suite d’un accident de météorite ; il a d’abord été confondu avec des particules de diamant en raison de sa dureté et de ses qualités réfléchissantes similaires. La substance (carbure de silicium) a ensuite été nommée d’après Moissan, qui a reconnu le potentiel lucratif de pouvoir la recréer en laboratoire, produisant des pierres scintillantes au lieu de perturber le sol.
Avance rapide jusqu’en 2016, et Charles & Colvard (maintenant le leader mondial de la fabrication de moissanite) enregistre des ventes record, tandis que les créateurs de bijoux indépendants utilisant l’alternative au diamant sont inondés de demandes de pierres de moissanite. Instagram et Etsy sont maintenant inondés de bijoux en moissanite, YouTube a plus de 39 000 vidéos montrant des moissanites souvent côte à côte avec des diamants, et bien que la popularité de la pierre semble être largement basée en Amérique pour le moment, un nombre croissant de détaillants britanniques traditionnels (y compris Debenhams) présentent des collections de bijoux en moissanite.
Alors pourquoi ce regain d’intérêt ? Tout d’abord, la moissanite offre un bon rapport qualité-prix. Un diamant rond de deux carats, selon la qualité et la couleur, pourrait vous coûter entre 10 000 et 20 000 £, tandis qu’une pierre de moissanite de deux carats vous coûtera environ 800 $ (environ 560 £). Forever One, la dernière gamme de moissanite produite par Charles & Colvard, est sa première pierre complètement incolore qui imite les classements de diamants les plus précieux et est disponible en quatre formes différentes. Avec l’ajout imminent d’une cinquième forme, la taille asscher, les mariées ont un large choix de pierres pour créer des motifs imaginatifs, qu’elles ne pourront peut-être pas se permettre d’utiliser des diamants.
Heidi Gibson, une créatrice de bijoux basée en Californie, estime que ce prix abordable est crucial pour l’augmentation croissante de la popularité de la moissanite. « Mes clients trouvent mes créations parce qu’ils veulent une bague avec un fort impact visuel et n’ont pas l’argent pour un solitaire de cinq carats », explique Gibson. « La moissanite de mes créations est toujours associée à des diamants, ils ont donc le sentiment d’avoir le meilleur des deux mondes : la « bague en diamant » sans le prix exorbitant de la pierre centrale. Ils peuvent acheter une bague qui semble coûter 20 000 $ pour une fraction du coût. »
Kristin Coffin, une autre bijoutière travaillant avec la pierre, vend désormais plus de moissanite que de diamants. « Choisir la moissanite correspond vraiment aux valeurs de cette génération, car vous pouvez avoir une belle bague de créateur et avoir encore de l’argent pour passer une lune de miel incroyable ou économiser pour une maison », dit-elle.
« La perception des pierres artificielles évolue à une vitesse fulgurante », déclare Sarah Williams, vice-présidente du marketing et de l’image de marque chez Charles & Colvard. « Il y a deux ans, le concept de pierres précieuses artificielles nécessitait beaucoup d’explications et se heurtait à la résistance des consommateurs, mais maintenant, le nombre d’entreprises qui se lancent sur le marché des pierres précieuses et des diamants créés en laboratoire est en augmentation. » Swarovski vient de lancer sa propre ligne de haute joaillerie, Diama, utilisant ses nouveaux diamants créés. Ce sont des pierres qui ont toutes les qualités essentielles d’un diamant, mais qui sont issues d’un laboratoire et non de la terre, évitant les enjeux environnementaux et sociétaux attachés aux diamants extraits. De nombreux autres laboratoires de diamants artificiels voient le jour, notamment la fonderie de diamants basée dans la Silicon Valley, dans laquelle Leonardo DiCaprio a investi l’année dernière.
Les détaillants de diamants, cependant, sont naturellement sceptiques. « Je pense qu’à long terme, quelle que soit la similitude visuelle, le concept d’une pierre fabriquée en laboratoire pour la haute joaillerie avec une valeur sentimentale aussi forte est grossier », déclare David Allen, du détaillant de diamants en ligne 77 Diamonds. « Le manque de production naturelle supprime la mystique d’une pierre unique en son genre formée au cours de milliards d’années, qui fait en réalité partie de la magie d’un diamant. » L’impact environnemental de l’extraction de diamants s’est également considérablement amélioré ces dernières années, les mines et les marques travaillant dur pour réduire tout inconvénient éthique ou environnemental. Cet argument en faveur des pierres simulées n’est donc pas aussi fort qu’il aurait pu l’être.
Gibson, d’autre part, pense qu’il n’est pas nécessaire d’avoir une impasse entre les diamants et la moissanite. « Je crois que si un client veut vraiment un diamant parce que c’est un diamant, il va acheter un diamant », dit-elle. « La Moissanite n’a pas la même histoire romantique d’une pierre naturelle que la terre a créée au cours de plusieurs milliers d’années », poursuit-elle. « En même temps, cependant, il n’a pas le même » stigmate « potentiel d’un diamant. Je dirais donc qu’il y a un public pour les deux, et la moissanite devrait être adoptée. »
« Les bijoutiers intelligents savent qu’il y a un client pour les deux », convient Williams. Il semble probable que ceux qui ont déjà acheté des diamants soient réticents à choisir une pierre synthétique, mais les Millenials qui font leur première incursion sur le marché de la joaillerie peuvent être plus ouverts aux alternatives au diamant. « La société a absorbé des décennies de commercialisation du diamant, il peut donc être difficile de changer notre attitude pour inclure des alternatives », déclare Coffin. « Cela peut prendre un certain temps avant de voir un changement d’attitude total, mais la moissanite a les qualités que nous aimons tous, elle continuera donc à prendre de l’ampleur. »
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