Après une série de revers de la santé dans la quarantaine, Denise Lawson s'est rendu compte que rester en forme en vieillissant n'était pas une évidence. Pour bien vieillir, elle aurait besoin de travailler pour cela. «Vous réalisez en quelque sorte, Oh, mon Dieu, il est soit l'utiliser ou le perdre», Dit l'homme de 59 ans de Springfield, en Virginie. » Et même si je suis physiquement capable, je veux participer et ne pas laisser l'âge se dresser sur mon chemin. «
Elle a donc lacé ses baskets et est retournée à ses racines pour reprendre la course, ce qu'elle avait fait à l'adolescence. Ce qui a commencé comme un moyen simple de récupérer sa forme physique a fini par l'emmener dans des endroits inattendus – non seulement enseigner ses leçons inattendues sur la satisfaction de l'âge âgé, mais sur le lien entre l'activité physique et la santé du cerveau.
Cet été, elle participera à des événements d'athlétisme lors des jeux nationaux seniors présentés par Humana, un événement multinal-sport biennal pour les athlètes de 50 ans et plus. Elle est également reconnue comme un changeur de jeu Humana, l'un des 10 athlètes des Jeux seniors nationaux sélectionnés pour démontrer comment l'activité physique régulière peut avoir un impact positif sur la santé globale et inspirer les autres à vivre plus sainement.
Reprendre la route
Des blessures multiples et une procédure cardiaque ont motivé Lawson, un ancien athlète de piste du secondaire, à recommencer à courir dans la cinquantaine. Mais au lieu de revisiter les courtes distances qu'elle connaissait, elle a choisi de s'entraîner pour son premier semi-marathon. «Je savais que je devais faire quelque chose de stimulant pour éviter le vieillissement», dit-elle. «Je voulais quelque chose que je considérais comme physiquement dur.»
«Bien que je sois physiquement capable, je veux participer et ne pas laisser l'âge se tenir sur mon chemin.»
Lawson a constaté que la poussée à travers le défi physique de la course apportait également des avantages mentaux, comme une cognition plus nette et moins de brouillard cérébral. «Parfois, lorsque vous courez, les choses viennent à vous», dit-elle. « Comme, vous essayez de résoudre un problème au travail, et peut-être que vous n'y pensez pas activement, mais parfois (en cours d'exécution) vous efface la tête. Et quand vous reviendrez, vous pouvez vous concentrer mieux. »
Cette clarté mentale n'est pas une coïncidence. «Plus nous avons circulant en oxygène à travers notre corps, moins nous allons se sentir fatigués et moins que nous vivrons du brouillard cérébral», explique Isabel Souffront, MD, un médecin basé en Floride qui s'est concentré exclusivement sur les soins aux personnes âgées pendant les 15 dernières années. «L'activité physique a tellement à voir avec notre activité cérébrale.»
Lawson savoure également que le fait d'être dans la meilleure forme possible lui permet de continuer à faire les choses qui comptent le plus, que ce soit en mesure de ramasser et de jouer avec son petit-fils de près de 3 ans ou simplement de prendre la beauté de la nature lors de la randonnée.
Maintenir que I-CAN-DO-it State est essentiel pour rester en bonne santé à mesure que vous vieillissez, note le Dr Souffront. « Quand nous avons l'impression que nous ne pouvons pas faire quelque chose ou que nous avons peur de nous blesser – une fois que la peur s'installe – nous ne sommes pas convaincus que nous pouvons accomplir nos tâches. »
Trouver un but dans des endroits inattendus
Savourant la confiance qu'elle avait gagnée lors de son premier semi-marathon, Lawson a décidé de continuer à se pousser en relevant un nouveau défi chaque mois. Elle est allée à la fermeture éclair à Porto Rico, a relevé le sérieux défi de la natation en eau libre de 1,5 mile glaciale de l'île Alcatraz à San Francisco, et a participé à une compétition de pagayage de dragon-bateau en Nouvelle-Zélande, pour n'en nommer que quelques-uns. Et même si elle commençait souvent à nerveux, dit-elle, elle a toujours terminé avec un sentiment d'accomplissement et le contentement de savoir qu'elle a toujours la capacité de s'attaquer à ce qui se présente.
«La confiance se développe lorsque vous vous défiez», explique le Dr Souffront. « Même les petites victoires peuvent faire en sorte que quelqu'un se sente accompli. »
Déplacer sa vue de vie
Lawson a également trouvé un objectif dans les chiens de traîneau à la retraite. Tout en explorant le désert de l'Alaska en vacances, elle est tombée amoureuse des chiens et en a adopté un quelques mois plus tard. Maintenant, elle favorise les chiens de traîneau à la retraite, ce qui apporte une perspective et la maintient active.
«Ces chiens emménagent dans leurs années de senior et je me déplace dans mes années seniors», dit-elle. «Quand je vois un chien qui a du mal à faire quelque chose et j'essaie d'aider le chien à traverser ça… Je vois juste ce parallèle.»
Un engagement significatif comme celui-ci peut jouer un rôle important dans la santé et le bien-être. «Le bénévolat ou l'adhésion aux activités communautaires aide les personnes âgées à rester physiquement active et à engager socialement – c'est un gagnant-gagnant pour la santé du cerveau», selon le Dr Souffront, qui est non seulement clinicien mais sert également de dispection principale pour ses deux parents vieillissants, dont l'un a la maladie d'Alzheimer et l'autre démence.
Lawson dit que ses chiens lui ont également appris à chercher de la joie dans les moments quotidiens, plutôt que d'être consommés dans ses pensées et ses inquiétudes. Vivre près de Washington, DC, Lawson admet, il est trop facile de se laisser prendre en politique ou des facteurs de stress liés au travail. Mais les chiens vivent dans l'instant, et elle essaie de faire de même. «La façon dont ils courent, ils s'arrêtent, ils reniflent», dit-elle. «Maintenant, quand je cours, je m'arrête et renifle avec eux. Et je suis moins préoccupé par le rythme que je vais.»
Où elle est aujourd'hui
À Lawson, la santé physique et mentale va de pair. «Lorsque vous défiez votre corps à devenir plus fort, vous défiez également votre esprit à devenir plus fort», dit-elle. Mais l'exercice n'est pas la seule façon de travailler pour rester tranchante. Les activités créatives, notamment en écrivant des livres pour enfants sur les chiens de traîneau (elle en a écrit sept jusqu'à présent), fait penser à son cerveau sous différents angles. Et pas une nuit ne se passe qu'elle ne fait pas de puzzle de mots avant de se coucher.
«Lorsque vous faites des énigmes, vous travaillez votre cerveau. Cela aide à réduire le risque futur de la démence», explique le Dr Souffrant. «Lorsque vous défiez votre corps à devenir plus fort, vous défiez également votre esprit à devenir plus fort.»
Lawson est la preuve vivante que vous pouvez protéger et améliorer votre santé même lorsque la vie vous lance une balle de courbe. «Parfois, l'inattendu se produit», dit-elle. «Vous pouvez vous asseoir et dire:« D'accord, je ne vais plus faire X, Y ou Z. Ou vous pouvez vous lever et dire: «Je vais faire ce que je peux faire jusqu'à ce que je puisse faire plus», dit-elle.
Cet été, rejoignez Lawson Online en participant aux jeux cognitifs HumanaTMqui est un nouvel ajout en ligne aux Jeux seniors nationaux. La compétition est une série de défis virtuels pour exercer votre esprit et lancer votre chemin pour rester vif et en forme à mesure que vous vieillissez.
Dr Isabel Souffront est le médecin-chef des soins primaires seniors de Conviva dans le comté de Broward, en Floride. Conviva Senior Primary Care fait partie de l'organisation de soins primaires Humana.
Ces informations sont fournies à des fins éducatives uniquement. Il ne doit pas être utilisé pour les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement. Consultez votre fournisseur de soins de santé si vous avez des questions ou des préoccupations. Consultez votre médecin avant de commencer tout nouveau régime ou régime d'exercice.
