Hippocrate, le père de la médecine moderne, a déclaré que « toute maladie commence dans l’intestin ». « Que la nourriture soit ta médecine, et que la médecine soit ta nourriture », a-t-il exhorté ses partisans. Deux mille ans plus tard, il semble que la science commence à le rattraper, alors que de plus en plus de preuves émergent du rôle vital que l’intestin, et plus précisément, le microbiote – les billions de bactéries, virus, champignons et autres organismes vivant à l’intérieur il – avoir sur notre bien-être mental et physique.
Les progrès de la médecine, tels que le développement d’antibiotiques à large spectre, ont certainement sauvé des vies. Mais tardivement, les scientifiques reconnaissent que leur effet sur le microbiote peut être moins bénéfique. On sait que, par exemple, les nourrissons qui reçoivent des antibiotiques ont un risque plus élevé de développer de l’asthme, de l’obésité infantile et de la maladie coeliaque. Maintenant, il est suggéré que les taux croissants de dépression clinique pourraient également être liés aux contraintes que l’existence moderne exerce sur le « microbiome » unique de l’intestin.
L’intestin est connu comme le « deuxième cerveau » du corps pour une bonne raison. Les deux sont câblés ensemble par le nerf vague et, étonnamment, il y a beaucoup plus de communication entre l’intestin et le cerveau que l’inverse. De plus, c’est dans l’intestin que nous fabriquons la majorité de notre sérotonine, le neurotransmetteur qui contribue aux sentiments de bonheur, avec certaines bactéries dans l’intestin importantes pour sa production.
Selon la nutritionniste clinicienne Stephanie Moore : « Certains disent que la sérotonine n’atteint pas le cerveau ; de plus en plus de gens disent : « Ça doit le faire, mais nous ne savons pas comment. » Nous ne pouvons pas fabriquer de la sérotonine dans le cerveau en comme nous le faisons dans l’intestin. C’est un tout nouveau truc. Tout cela soulève la possibilité intrigante qu’à l’avenir, la dépression puisse être traitée avec un régime plutôt qu’avec des pilules.
Alors pouvez-vous vous manger heureux? Bien sûr – temporairement – comme le savent tous ceux qui ont déjà remonté une humeur maussade avec du chocolat ou noyé leur chagrin dans un verre de vin. Cependant, ces glucides facilement absorbés sont nocifs à long terme, provoquant des pics de glycémie et nourrissant des organismes intestinaux malsains, tels que la levure candida albicans, au détriment des bactéries bénéfiques. « Les aliments et les boissons sucrés, fortement transformés ou alcoolisés sont des dépresseurs connus, malgré leur attrait en période de stress », explique la nutritionniste Amelia Freer. Alors que, selon le nutritionniste clinique Peter Cox, « un manque de vitamines B, de vitamine D et d’oméga-3 sont des contributeurs courants aux troubles de santé mentale ».
A l’inverse, une étude portant sur plus de 15 000 personnes publiée l’année dernière a montré qu’adopter un régime méditerranéen, riche en légumes, fruits, haricots, noix et huile d’olive, et pauvre en aliments transformés, pouvait prévenir l’apparition de la dépression. « Pour nourrir une grande variété de microbiote, il faut une alimentation riche en composés végétaux, fruits, légumes, poissons gras, pas trop de viande rouge, et éviter la malbouffe. Cette alimentation est bonne pour diminuer l’inflammation et donc susceptible d’avoir un effet sur l’humeur », explique le professeur Graham Rook, professeur émérite de microbiologie médicale.
Les œufs, qui contiennent du tryptophane, nécessaire à la production de sérotonine, et le saumon sauvage, plein d’acides gras sains, sont des stimulants d’humeur bien connus. Les produits fermentés, tels que le kimchi, la choucroute, les olives et les cornichons sont également des aliments heureux. Naturellement riches en probiotiques, ils facilitent également la digestion, soutiennent la fonction immunitaire et il a été démontré qu’ils stimulent l’humeur et réduisent les niveaux de cortisol, l’hormone du stress. Lors du régime de santé populaire de sept jours au spa Grayshott, conçu par Moore pour guérir l’intestin et stimuler les bactéries bénéfiques, chaque repas commence par un verre d’amer digestif et une cuillerée de chou fermenté. Les glucides féculents sont éliminés, ainsi que le sucre, les céréales et la caféine, tandis que les légumes, les protéines et les bonnes graisses occupent le devant de la scène. Les participants reçoivent également un probiotique à base d’eau, Symprove, qui contient un mélange de bactéries vivantes bénéfiques qui survivent au transit digestif.
J’ai rejoint le régime pendant seulement 24 heures, mais j’ai ensuite continué à suivre le régime par moi-même et à prendre Symprove quotidiennement. Après quelques semaines, en plus d’avoir un ventre plus plat, j’ai remarqué que je me sentais plus calme et plus heureuse. Bien sûr, il est beaucoup trop tôt pour être sûr que le changement de mon alimentation soit la cause de l’amélioration de mon humeur, mais pour l’instant, je suis avec Hippocrate.
Cela a été initialement publié dans le numéro d’août 2016 de Harper’s SuperBelles. Pour acheter le numéro d’août en ligne, cliquez ici.
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