Respirer : ça devrait être la chose la plus naturelle du monde. Nous le faisons sans réfléchir, quelque 20 000 fois par jour. Et dès leur tout premier souffle, les bébés respirent comme la nature l’a prévu, les côtes se dilatent, le torse se soulève et s’abaisse. Pourtant, il semble que cette capacité instinctive diminue à mesure que nous vieillissons, et les emplois à haute pression, les traumatismes émotionnels, les mauvaises postures et les vêtements restrictifs (oui, vraiment) font tous des ravages.
Les praticiens d’une thérapie connue sous le nom de travail respiratoire croient que ces mauvaises techniques de respiration adoptées au fil du temps sont responsables de l’augmentation du stress et de l’anxiété, de la baisse des niveaux d’énergie et même de la santé cardiovasculaire. La bonne nouvelle, disent-ils, est que nous pouvons inverser ces effets simplement en réapprenant à respirer correctement. Désormais, de nombreuses entreprises proposent des cours de respiration aux employés stressés qui ont besoin de calme au travail.
« La façon dont nous inspirons et expirons est intimement liée à chaque système et fonction du corps », explique Richie Bostock, le fondateur de Xhale Breathwork. « Lorsque vous comprenez comment l’utiliser correctement, vous pouvez modifier votre qualité de vie dans de nombreux domaines. »
Stuart Sandeman, un ancien employé de la ville et fondateur de Breathpod, explique que le système de réponse au stress du cerveau peut être « piraté » simplement en modifiant le schéma respiratoire. « Dans une situation stressante, la fréquence cardiaque augmente, entraînant des prises plus courtes et plus rapides », dit-il. « Lorsque nous expirons plus longtemps que nous n’inspirons, cela active le nerf vague et ralentit le rythme cardiaque. Dans cet état plus calme, nous sommes en mesure de mieux répondre à ces situations.
Il y a un lien clair entre la respiration et nos émotions, dit-il. « Une chose que les humains font différemment des autres mammifères est de retenir notre souffle quand nous sommes en colère, ou si nous avons eu des nouvelles bouleversantes et que nous devons retenir nos larmes. »
Je rejoins Sandeman pour une séance individuelle de ce qu’il appelle la « respiration connectée consciente », une forme de thérapie plus profonde qu’il enseigne à tous, des athlètes à la recherche d’une performance améliorée aux personnes aux prises avec des affections respiratoires.
Je commence par m’allonger sur le sol et j’inspire et expire la bouche ouverte. En plus de me donner très soif, je remarque que ma cage thoracique tremble à l’expiration – signe d’un diaphragme serré, ce qui selon Sandeman indique que je suis un perfectionniste qui aime être en contrôle. Il s’ensuit une séance embarrassante de «tonification et de mouvement» – dans laquelle je dois me battre sauvagement les bras et les jambes tout en criant aussi longtemps que je le peux en un seul souffle.
« Ces techniques créent une forte vibration dans le corps », explique Sandeman. « Nous avons différentes vibrations pour différentes émotions, y compris le stress, la colère et la peur. Ces sentiments sont plus denses que la paix et la joie naturelles, donc lorsque nous créons une vibration interne en utilisant notre respiration, cela nous permet de respirer dans les espaces qui ont été fermés au fil du temps. »
Apparemment, le travail peut amener les participants à pleurer ou à rire de manière incontrôlable, ou à découvrir des traumatismes enfouis ; on dit que les cours aident à résoudre des problèmes tels que les attaques de panique, l’insomnie, l’anxiété et la douleur. J’espérais avoir moi-même une épiphanie émotionnelle, mais le seul changement apparent est que le frisson de la cage thoracique a disparu et que j’ai l’air et que je me sens un peu ivre.
Pourtant, je dors profondément cette nuit-là pour la première fois depuis des semaines et je suis maintenant très conscient de la façon dont je respire chaque fois que je vais courir. Je viens tout juste de m’inscrire au marathon de Londres en avril, j’ai le sentiment que je serai peut-être de retour pour une autre leçon sur l’art de respirer profondément.
L’escapade
Le coach respiratoire Alan Dolan organise des retraites, des ateliers et des séances individuelles depuis « The Magic Island », Lanzarote.
Le livre
‘Just Breathe: Mastering Breathwork for Success in Life, Love, Business, and Beyond’ par Dan Brule.
L’abonnement
Les cours Bo Breath de Richie Bostock sont disponibles sur la plateforme en ligne FIIT (abonnements, à partir de 10 £).
L’entraîneur
Stuart Sandeman chez Breathpod (séances individuelles, 150 £ pour 90 minutes).
