UNprès un record Après une carrière d'athlétisme à l'Université Queens de Charlotte, où elle excellait en haies et en heptathlon, Mystique Ro avait épuisé son éligibilité à la NCAA. S'écrasant sur le canapé d'un coéquipier et cherchant sa prochaine étape, elle a reçu un texte qui allait changer sa vie.
L'équipe américaine recherchait des freineurs, le dernier athlète du bobsleigh, chargé d'arrêter le navire après avoir franchi la ligne d'arrivée. Les entraîneurs envoyaient des SMS aux athlètes des programmes universitaires de tout le pays et organisaient une réunion en Caroline du Sud. Mystique a reçu une invitation, s'est démarquée et a réclamé un billet pour le centre de formation de Lake Placid, New York. À son arrivée, les entraîneurs l’ont orientée vers le skeleton en raison de sa petite taille, ce qui peut être un avantage pour maintenir des vitesses élevées dans ce sport. Elle a terminé parmi les trois premières au camp et a été invitée à participer aux championnats nationaux en 2017.
Depuis, elle n'a cessé de gravir les échelons, couronnée par une performance remarquable au Championnat du monde 2025 : une médaille d'argent chez les femmes et d'or au relais mixte avec son coéquipier Austin Florian (une épreuve qui fera ses débuts olympiques en 2026).
Même si elle se concentre sur les sports d'hiver, Mystique maintient son entraînement ancré dans ses racines d'athlétisme. «J'ai découvert que je devais m'en tenir à ce que je savais», dit-elle. « Quand je m'en dissuade trop, je commence à voir un peu plus de blessures. » Une grande partie de la puissance du squelette provient du court sprint de 25 à 40 mètres que l'athlète effectue avant de monter sur la planche. Ses entraînements d'athlétisme familiers sont donc utiles.
La même discipline façonne son rétablissement, surtout maintenant, à 31 ans. « J'ai arrêté de nier le fait que je vieillis. Je dois réellement récupérer correctement », dit-elle. Cela commence par le sommeil. « Je suis une vieille dame maintenant. Quand il est temps d'aller au lit, il est temps d'aller au lit. »
Lorsque vous courez tête première sur la glace à 80 milles à l'heure, le mental compte autant que le physique. Pour gérer la peur, Mystique s'appuie sur l'acceptation et la visualisation. « Vous descendez un kilomètre de glace (en) moins d'une minute. Vous ne pouvez pas vous concentrer sur tout. Il s'agit donc de trouver les points clés sur lesquels se concentrer. »
Quant à la peur elle-même, elle est pragmatique. « Vous devez l'accepter. Si vous essayez de le nier, cela commence à se manifester à de mauvais endroits sur la piste, et vous ne voulez pas cela à 80 milles à l'heure », dit-elle. « Il faut l'exploiter dès le début. »
Photographié par Justin Steele
Directeur visuel Fabienne LeRoux
Stylisé par Jasmin Fontaina
Cheveux par Alexandra DiRoma utilisant Oribe
Maquillage par Mark Edio utilisant Kett Cosmetics
Scénographie par Jared Lawton
Producteur exécutif/réalisateur Dorenna Newton
DP Cory VanderPloeg
Caméra Derrick Saint-Pierre
Caméra Romy Kirchauer
