Une nouvelle étude a révélé que même une consommation modérée peut modifier la structure de notre cerveau. Contrairement aux recherches précédentes, qui indiquent que de faibles niveaux de consommation d’alcool peuvent en fait aider à protéger le cerveau, ces résultats soutiennent que la consommation de quantités modérées d’alcool au fil du temps peut nuire au cerveau et altérer la fonction cognitive, Le gardien a signalé.
« Nous savions que boire beaucoup d’alcool pendant de longues périodes était mauvais pour la santé du cerveau, mais nous ne le savions pas à ces niveaux », explique le Dr Anya Topiwala, co-auteur de l’étude et maître de conférence clinique en psychiatrie de la vieillesse au Université d’Oxford.
L’étude – entreprise par des chercheurs de l’Université d’Oxford et de l’University College de Londres, et publiée dans Le journal médical britannique – ont suivi la consommation d’alcool et les performances cognitives de 550 hommes et femmes sur une période de 30 ans. Juste 23 participants ont été exclus en raison de lacunes dans les données et d’autres problèmes.
Une foule d’autres facteurs ont été pris en compte lors de l’analyse des résultats, notamment l’âge, le sexe, l’activité sociale et l’éducation. L’équipe a conclu que ceux qui avaient signalé des niveaux de consommation d’alcool plus élevés étaient plus susceptibles d’avoir un hippocampe rétréci – il s’agit d’une forme de lésion cérébrale souvent associée à des conditions de perte de mémoire telles que la maladie d’Alzheimer et la démence.
Chez les non-buveurs, 35 % avaient montré ce rétrécissement, ce chiffre était de 65 % chez ceux qui buvaient modérément (entre 14 et 21 verres par semaine) et de 77 % chez les gros buveurs (30 verres ou plus par semaine).
En plus de cela, les buveurs lourds et modérés avaient également un déclin plus rapide des compétences linguistiques et avaient une moins bonne intégrité de la substance blanche. Topiwala a expliqué à CNN: « Les gros faisceaux de fibres dans le cerveau sont câblés comme des fils électriques et l’isolation, si vous voulez, de ces fils était de moins bonne qualité chez les personnes qui buvaient davantage. »
« Nous avons été surpris que les buveurs légers à modérés ne semblent pas avoir cet effet protecteur », a-t-elle poursuivi. « Ce sont des gens qui boivent à des niveaux que beaucoup considèrent comme des buveurs sociaux, donc ils ne consomment pas beaucoup. »
Cependant, avant de poser votre verre de vin de façon permanente, il est important de noter que ces résultats ne concluent pas nécessairement que vous devez faire de l’abstinence afin d’aider à prévenir ce type de lésions cérébrales. D’autres recherches doivent encore être faites. Le Dr Doug Brown, directeur de la recherche et du développement à la Société Alzheimer, a déclaré Le gardien la seule chose à retenir de cela est que nous devons nous en tenir aux directives quotidiennes recommandées.
« Bien que cette recherche donne un aperçu utile des effets à long terme que la consommation d’alcool peut avoir sur le cerveau, elle ne montre pas qu’une consommation modérée d’alcool provoque un déclin cognitif », a déclaré Brown. « Cependant, les résultats contredisent une croyance commune selon laquelle un verre de vin rouge ou de champagne par jour peut protéger contre les dommages au cerveau. »
