- Une nouvelle étude a révélé qu'avoir des cheveux gris peut être un signe que votre corps travaille pour vous protéger du mélanome, la forme de cancer de la peau la plus mortelle.
- Les chercheurs supposent que les cheveux gris sont causés par des cellules souches de mélanocytes endommagées, qui autrement se diviseraient et pourraient potentiellement provoquer un cancer en sortant du corps.
- Les dermatologues vous avertissent que vous devez toujours utiliser un écran solaire régulièrement, que vous ayez les cheveux gris ou non.
L'évolution des attitudes à l'égard des cheveux gris amène de plus en plus de femmes, notamment des célébrités comme Jane Fonda, Andie MacDowell et Melissa Gilbert, à porter fièrement leurs mèches argentées. Et de nouvelles recherches donnent encore une autre raison d'être reconnaissant d'avoir des cheveux gris : cela pourrait être un signe que votre corps combat le cancer.
C'est la principale conclusion d'une nouvelle étude très médiatisée publiée dans Biologie cellulaire naturelle. L'étude établit un lien entre les cheveux gris et un risque plus faible de mélanome, mais les dermatologues mettent en garde contre le fait de penser que vous êtes en sécurité si vous avez quelques cheveux gris.
Rencontrez les experts: Ife J. Rodney, MD, est le directeur fondateur d'Eternal Dermatology + Aesthetics. Yasuaki Mohri, PhD, est l'auteur principal de l'étude et professeur adjoint à la Division du vieillissement et de la régénération de l'Université de Tokyo. Gary Goldenberg, MD, est professeur clinicien adjoint de dermatologie à la faculté de médecine Icahn de l'hôpital Mount Sinai.
Voici ce que l’étude a révélé, ainsi que ce que vous pouvez réellement en retenir.
Qu’a révélé l’étude ?
Pour mener cette recherche, les scientifiques ont examiné les cellules souches mélanocytes de rongeurs. Ces cellules spéciales du follicule pileux sont responsables de la pigmentation de vos cheveux, et les chercheurs voulaient voir ce qui se passerait lorsqu'elles seraient exposées à des agents cancérigènes (les cellules souches mélanocytaires sont impliquées dans le développement du mélanome, l'une des formes les plus mortelles de cancer de la peau).
Les auteurs de l’étude ont découvert que les cellules souches mélanocytaires réagissaient de deux manières lorsqu’elles étaient exposées à un stress : elles changeaient et quittaient le système, conduisant à des cheveux gris, ou elles continuaient à se diviser, ce qui pourrait signaler le développement de tumeurs. « À mesure que les cheveux gris se développent, le risque de mélanome diminue simultanément », explique Yasuaki Mohri, PhD, auteur principal de l'étude et professeur adjoint à la Division du vieillissement et de la régénération de l'Université de Tokyo.
Pourquoi les cheveux gris peuvent protéger contre le mélanome.
Les cheveux gris ne le sont pas nécessairement protéger vous empêcher de développer un futur cas de mélanome, mais cela pourrait être le signe que votre corps a déjà essayé de conjurer la maladie. « Notre étude montre que la déplétion des cellules souches mélanocytaires fonctionne comme un mécanisme de protection contre le mélanome », explique Mohri. Cela se produit parce que les cellules souches mélanocytaires endommagées qui pourraient autrement provoquer le cancer sont éliminées du follicule pileux, explique Mohri.
Cela « a du sens », car les cellules souches des mélanocytes fabriquent des pigments, explique Ife J. Rodney, MD, directeur fondateur d'Eternal Dermatology + Aesthetics. « Quand ils disparaissent, ils cessent de fonctionner et vous constatez une perte de pigment dans les cheveux », dit-elle.
Qu’est-ce que cela signifie pour votre risque réel de mélanome ?
Les dermatologues mettent en garde contre l’arrogance concernant votre risque de développer un mélanome – et le renoncement à l’utilisation régulière d’un écran solaire – simplement parce que vous avez les cheveux gris. Il n'est certainement pas garanti que vous ne contracterez pas de mélanome si vous avez des mèches argentées, explique Gary Goldenberg, MD, professeur clinicien adjoint de dermatologie à la faculté de médecine Icahn de l'hôpital Mount Sinai, qui voit de nombreux patients atteints de la maladie et ayant les cheveux gris.
Vous courez un risque plus élevé de développer un mélanome à mesure que vous vieillissez, et le vieillissement est également lié au développement de cheveux gris, note le Dr Rodney. «Je n'utiliserais pas les cheveux gris pour prédire un risque plus ou moins élevé de mélanome», dit-elle. « De nombreuses autres variables peuvent conduire aux cancers de la peau. » Ceux-ci incluent des antécédents de coups de soleil, d’exposition chronique au soleil et des antécédents familiaux de cancer de la peau, ajoute-t-elle. Avoir une peau claire, des cheveux clairs et des yeux clairs est également associé à un risque accru, ainsi qu'à l'utilisation d'un lit de bronzage, explique Goldenberg.
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En conséquence, Rodney recommande de continuer à appliquer quotidiennement la bonne quantité de crème solaire, que vous ayez les cheveux gris ou non. « Une protection solaire stricte est essentielle. » Et en fin de compte, elle affirme que davantage de recherches sont nécessaires, y compris sur les humains, et non sur les souris. « Cela peut être informatif, mais le fait d'avoir des cheveux gris ne doit pas être utilisé pour tenter de prédire votre risque de mélanome ou de modifier votre comportement », dit-elle. « Vous devez toujours vous protéger du soleil. »
