Sla présentatrice portuaire Maria Taylor la liste des réalisations est longue. Cette année encore, elle a animé l'émission d'avant-match du Super Bowl LX, s'est envolée pour Milan peu de temps après pour co-animer la couverture des Jeux olympiques de fin de soirée et a publié les docu-séries. Field Generals : histoire du quarterback noirsa première en tant que productrice exécutive. Mais le projet qui a été le plus gratifiant pour elle ces derniers temps est de devenir maman de son fils de 2 ans, Roman.
« Cela a changé quelque chose en moi qui m'a donné l'impression de ne pas avoir à m'excuser pour quoi que ce soit. Je n'ai pas l'impression de devoir demander la permission », dit Maria. « Je mérite d'être dans les chambres. J'ai travaillé assez dur, et maintenant je dois me lever et être la version la plus complète de moi-même pour que mon fils puisse être un fils fier. »
Le parcours de maternité de Maria – un chemin sinueux qui a inclus trois chirurgies des fibromes et une fécondation in vitro – s'est déroulé parallèlement à l'évolution de sa carrière. Son premier transfert d’embryon a échoué la veille du match du Temple de la renommée de la NFL en 2022 ; ses protocoles de FIV pour son prochain transfert ont changé juste avant qu'elle ne devienne la première femme hôte à plein temps de Soirée football en Amérique. «Je suis chez le médecin de FIV le matin, puis je vais faire le spectacle l'après-midi», dit-elle. Cela lui a permis de relativiser les choses. « Cela m'a permis de me débarrasser d'un peu de pression en me disant simplement : 'Tu sais quoi ? Il se passe beaucoup de choses. Pourquoi ne trouves-tu pas la grâce au lieu de critiquer chaque chose que tu fais ? J'ai besoin que tu existes au travail pour que nous puissions vraiment travailler dur ici dans la vie.' »
Dernièrement, Roman a fait partie de ses plus grands moments. Parfois, cela signifiait, par exemple, avoir des contractions au niveau Soirée football en Amérique bureau ou tirer du lait sur un bateau aux Jeux olympiques d'été de 2024 à Paris juste avant d'interviewer les porte-drapeaux LeBron James et Coco Gauff. «Je crois sincèrement qu'il n'y a rien que je ne puisse faire», dit-elle.
Maria, issue d'une famille de basketteurs, affirme que voir les femmes de l'équipe américaine remporter l'or dans sa ville natale d'Atlanta en 1996 lui a donné envie de devenir elle-même une olympienne. Elle a joué au basket-ball et au volley-ball, devenant ainsi une athlète double sport à l'Université de Géorgie. « Je ne pense pas avoir jamais compris la vie sans sport d'une manière ou d'une autre depuis le tout début », dit-elle.
Elle s'est également spécialisée en radiodiffusion et a été confrontée à une décision difficile à la fin de ses études universitaires : jouer au volleyball à l'étranger ou commencer une carrière d'animatrice. Elle a choisi cette dernière solution, travaillant d'abord pour son alma mater en tant qu'assistante de production. Le changement d'identité de la vie post-athlète a été un défi, alors elle s'est lancée dans le travail, se rendant à chaque entraînement et rapportant autant qu'elle le pouvait, juste pour être impliquée dans le sport. Au fur et à mesure que les interviews prenaient de l’ampleur, son amour pour le métier augmentait également. La première fois qu’elle a interviewé le légendaire entraîneur de basket-ball de l’Université du Tennessee, Pat Summitt, elle savait qu’elle avait trouvé sa vocation.
Mais la véritable passion de Maria réside dans le partage des histoires de « premières » et de pionniers du sport, un thème auquel elle s'identifie. «J'ai été la seule dans la pièce ou la première, et je reconnais le poids qui va avec et la responsabilité», dit-elle. Plus tôt cette année, elle est devenue la première femme noire à remettre le trophée Vince Lombardi au Super Bowl. « Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose à éviter ou à minimiser, car c'est réel. » En travaillant sur ses docu-séries, elle a pu montrer à James « Shack » Harris, le premier quarterback noir à jouer dans le Pro Bowl, une vidéo de personnes le remerciant pour son impact. « Il mérite de savoir qu’il a ouvert la voie et que ce qu’il a fait était important », dit-elle.
Continuer à raconter des histoires inédites et offrir leurs fleurs aux bonnes personnes dans le sport est un objectif de carrière constant pour elle. « C'est pourquoi vous avez besoin de différentes personnes derrière la caméra, qui racontent les histoires et décident des histoires à raconter », dit-elle. « Si j'ai l'opportunité de le faire – et à chaque fois, je le fais – c'est l'un des objectifs que je sens vraiment devoir servir. »
Elle se sent également responsable de donner plus de visibilité aux femmes dans le sport, et cela commence par leur donner du temps d'antenne. « Si nous avons fait notre travail, alors vous pouvez venir à la fontaine à eau et avoir une conversation sur ces mamans courageuses et fortes, ces femmes qui poursuivent leurs rêves », dit-elle. « Le produit est bon parce que les femmes sont formidables, vous ne les avez tout simplement pas vues. Alors voilà. »
Pour Maria, changer la donne signifie désormais écrire ses propres règles – dans le sport, dans la maternité, dans la vie. « Tout va évoluer, tout va s'adapter, tout doit changer », dit-elle. « Ce sont les gens prêts à entrer dans une pièce, à s'en rendre compte, puis à suivre les étapes pour la créer qui feront la différence. »
Les rituels quotidiens de Maria
1. Touchez l'herbe
« Cela signifie simplement être ancré, peu importe ce qui vous motive. Pour moi, j'ai besoin de m'entraîner le matin, donc j'ai besoin d'aller toucher le tapis roulant et d'être dans mon corps. J'ai besoin de sentir mon rythme cardiaque augmenter. «
2. Plan, période
« Pour moi, il faut que ce soit écrit à la main. Certaines personnes peuvent planifier dans leur téléphone. Mais je me dis : « La nounou arrive à 10 heures. Roman se lève à 9 heures. J'ai l'intention de m'entraîner à cette heure-là » et de passer la journée comme ça. »
3. Dirigez avec confiance
« Quand la journée commence à devenir incontrôlable, je reviens à : « J’ai confiance que cela se passe comme il est censé se produire, et je suis reconnaissant que cela soit sur le point de se produire comme il est censé se produire. »
Maquillage et coiffure : Pierre Varnado
