- Malgré le risque de brûlures et de cancer de la peau, la génération Z glorifie la peau bronzée, utilisant l'indice UV pour tenter de trouver les « meilleurs » moments pour bronzer.
- Une nouvelle enquête de l'Académie américaine de dermatologie confirme que oUn tiers des Américains ont eu un coup de soleil en 2025, la génération Z signalant les brûlures les plus graves.
- Des recherches ont montré qu'un Américain sur cinq développera un cancer de la peau et, en moyenne, cinq coups de soleil seulement font plus que doubler votre risque de développer un mélanome, la forme de cancer de la peau la plus mortelle.
Aujourd'hui, entre le début de l'adolescence et la fin de la vingtaine, la génération Z a grandi recouverte d'un écran solaire minéral, portant de jolies protections anti-éruption cutanée et des chapeaux souples, et à l'ombre sous des auvents de poussette UPF 50. Leurs parents, un mélange de milléniaux plus âgés et de membres de la génération X, étaient des enfants à une époque où l'huile pour bébé et la lotion solaire avec SPF 2 étaient la norme sur la plage, et ont appris à leurs dépens qu'une exposition solaire non protégée avait des conséquences : rides, taches brunes et cancer de la peau.
Mais aujourd’hui, la génération qui a fait ses armes dans le domaine de la protection solaire inverse la donne.
Ils n'évitent pas les heures de pointe des UV, ils s'efforcent activement suivi eux : À l'aide de l'indice UV – une mesure de la force du rayonnement ultraviolet du soleil à un moment et dans un lieu donnés – les jeunes tentent de trouver les « meilleurs » moments pour bronzer. Les publications sur les réseaux sociaux célèbrent les célébrités bronzées et glorifient les lignes de bronzage. Les lotions bronzantes à faible SPF sont à la mode. Les membres de la génération Z retournent même dans les lits de bronzage, considérés comme cancérigènes du groupe 1, tout comme le tabac et l'amiante. Le fait est que bronzer est chaud, à plus d’un titre.
À Houston (et dans le reste de l’Amérique), nous avons un problème. Une nouvelle enquête, publiée plus tôt ce mois-ci par l'Académie américaine de dermatologie (AAD), confirme cette tendance inquiétante : un tiers des Américains ont eu un coup de soleil en 2025, la génération Z signalant les brûlures les plus graves, entraînant des problèmes tels qu'un inconfort vestimentaire, un sentiment de gêne et des troubles du sommeil.
Et pour aggraver les choses, près de la moitié des Américains ont obtenu un « C » ou moins au quiz sur la sécurité solaire de l'AAD, qui évalue les connaissances liées à la protection solaire, même si les deux tiers des personnes interrogées ont évalué leurs propres connaissances comme « bonnes » ou même « excellentes ». La génération Z a obtenu des résultats particulièrement médiocres, avec un tiers des personnes interrogées ayant reçu un D ou un F, ce qui montre clairement qu'il existe un large écart entre ce que pensent de nombreux jeunes Américains. pense comme meilleure pratique pour protéger leur peau du soleil, et ses réalités.
Jouer avec le feu
Voici ce que les dermatologues veulent faire comprendre aux plus jeunes : L'indice UV mesure l'intensité du rayonnement ultraviolet (UV) du soleil sur une échelle de 0 à 11 et plus le chiffre est élevé, plus le risque d'exposition aux UV est élevé. Malheureusement, les adolescents et les jeunes d’une vingtaine d’années interprètent cela comme plus le chiffre est élevé, meilleur est le bronzage. «Ils sont complètement à l'envers», déclare Susan C. Taylor, MD, professeure agrégée de dermatologie à la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie et ancienne présidente de l'AAD. « Lorsque les UV sont élevés, cela signifie que de nombreux rayons UV passent à travers, vous devez donc redoubler d'efforts pour protéger votre peau, en évitant le soleil entre les heures de pointe de 10h00 et 14h00 et en portant des chapeaux, des lunettes de soleil et des protections anti-éruption cutanée. » Même l'utiliser en supposant que vous ne pouvez pas subir de dommages lorsque l'indice UV est faible est dangereux : les nuages réduisent la quantité de rayons UV mais ne les bloquent pas complètement. «J'ai vu certaines des pires brûlures causées par des jours nuageux», explique le Dr Taylor.
De toute façon, à quel point un coup de soleil est-il grave ? « Considérez un coup de soleil comme une croûte sur tout le corps », explique le Dr Taylor. « Vous tombez et vous vous écorchez le genou, et des croûtes se forment », dit-elle. « Eh bien, quand vous avez un coup de soleil, c'est une peau endommagée, puis à mesure qu'elle se forme des croûtes, vous pouvez voir un bronzage, mais c'est quand même une blessure. »
Même si vous ne brûlez pas, le bronzage est un signe de dommage. «Les rayons ultraviolets (UV) peuvent endommager l'ADN de vos cellules et la défense de votre peau consiste à produire de la mélanine», explique Ellen Marmur, MD, dermatologue à New York. « Donc, chaque fois que nous voyons un bronzage, c'est votre peau qui vous dit qu'elle a été blessée. » Des antécédents de coups de soleil sont liés aux formes les plus courantes de cancer de la peau, notamment le carcinome épidermoïde, le carcinome basocellulaire et le mélanome, qui peuvent être mortels lorsqu'ils se propagent. Des recherches ont montré qu'un Américain sur cinq développera un cancer de la peau et, en moyenne, cinq coups de soleil seulement font plus que doubler votre risque de développer un mélanome.
Bronzez maintenant, payez plus tard
Les coups de soleil fréquents entraînent également des signes disgracieux de dommages causés par le soleil, souvent des années plus tard, sous la forme de rides, de taches brunes, de mélasma (taches brunes induites par la lumière UV et les hormones), de capillaires brisés, de peau terne, etc. «Mieux vous prenez soin de votre peau et utilisez une protection solaire quand vous êtes jeune, c'est comme mettre des centaines, voire des milliers de dollars en banque», explique le Dr Marmur. « Chaque fois que vous appliquez une protection solaire, vous économiserez de l'argent sur les lasers et les produits injectables coûteux à l'avenir. »
On pourrait penser que faire appel à la vanité pourrait aider, d’autant plus que la génération Z se concentre sur les traitements esthétiques non invasifs et la chirurgie plastique. Mais l'enquête de l'AAD a révélé qu'un mythe persistant à propos du bronzage est qu'il est inoffensif, plus de la moitié des adultes estimant que la peau bronzée semble plus saine. «C'est tellement difficile à comprendre que 20 ans plus tard, vous allez me demander de vous injecter une aiguille dans le visage, de vous couper des objets et de vous faire des points de suture», explique le Dr Marmur. « Le potentiel de défiguration est si lointain et les gens veulent cette gratification immédiate. »
Bienvenue sur #TanTok
Comment est-ce arrivé ? Les dermatologues pointent du doigt les réseaux sociaux. Il y a un coin de TikTok, où la peau bronzée est célébrée et où le SPF est facultatif. Les vidéos présentant les meilleures pratiques de bronzage, y compris les plages d'indices UV idéales pour bronzer, obtiennent des centaines de milliers de likes et de partages.
L'augmentation des coups de soleil ces dernières années semble être en corrélation avec l'explosion des médias sociaux pendant la pandémie, note le Dr Marmur. « Tout le monde était bien plus présent sur son téléphone et sur les réseaux sociaux », dit-elle. Et il ne s’agit pas seulement de vidéos d’adolescents bronzés se prélassant au soleil ; ce sont des publications pseudo-scientifiques et des biohackers qui diffusent des informations erronées selon lesquelles la lumière UV est liée à la longévité, explique le Dr Marmur. « La crème solaire est toxique ! Cela provoque le cancer ! Les produits chimiques sont mauvais pour vous !—les gens aiment être aussi incendiaires que possible, sans jeu de mots », dit-elle. « Il existe actuellement une suspicion générale à l'égard de la science et, par conséquent, de la protection solaire. Ce n’est pas vraiment une réaction violente, mais c’est un virage à gauche.»
Les données le confirment. Selon cette enquête AAD, près de la moitié de tous les Américains et 64 % de la génération Z déclarent avoir été confrontés à des informations erronées sur les écrans solaires en ligne, et plus d'un tiers de la génération Z ont identifié les influenceurs comme leur principale source de conseils en matière de soins de la peau, par opposition aux professionnels qualifiés. « La désinformation renforce les mythes nocifs sur le bronzage, conduisant les gens à sous-estimer les risques de l'exposition aux rayons UV et à ignorer les mesures de protection », a déclaré Murad Alam, MD FAAD, dermatologue certifié et président de l'AAD, dans un communiqué de presse sur l'enquête. « Il est important d'évaluer la source des informations médicales et de prendre des décisions éclairées en matière de soins de la peau en demandant conseil à un dermatologue certifié. »
Inverser la tendance
Alors, comment les dermatologues et les chercheurs se réapproprient-ils le récit et rappellent-ils aux jeunes adultes et adolescents qu’une exposition solaire non protégée provoque le cancer ? «Utilisons quelques astuces que nous avons apprises grâce à la thérapie cognitivo-comportementale», explique le Dr Marmur. « Vous voulez avoir l'air bronzé, brun et hâlé ? Alors ne vous faites pas de mal en vous infligeant des dommages au soleil ou en vous rendant dans des salons de bronzage ; utilisez des produits qui vous donnent cette apparence, comme des autobronzants et des produits bronzants. » Elle s'empresse également de souligner qu'être anti-solaire ou dire que les gens ne peuvent jamais s'exposer au soleil n'est pas un message gagnant. « Sortez et vivez votre vie, mais sachez que nous disposons de nombreux outils pour être intelligents », dit-elle. « Le simple fait de faire des choix légèrement plus intelligents maintenant aura d'énormes avantages à long terme. »
Ici aussi, les influenceurs et les célébrités détiennent beaucoup de pouvoir. «Ils peuvent changer la tendance simplement en disant: 'Je suis plus belle avec une peau plus pâle», explique le Dr Taylor. Laisser la génération Z (et les Alphas émergents) voir les conséquences négatives (et parfois graphiques) des dommages causés par le soleil peut également avoir un impact. « Nous devons diffuser les histoires de jeunes qui ont développé un cancer de la peau et expliquer comment cela a profondément affecté leur vie et leur apparence, car ils nécessitent parfois une intervention chirurgicale quelque peu défigurante », explique le Dr Taylor. « Tout ce que nous pouvons faire, c'est continuer à parler. »
En résumé : si la génération Z veut résister aux leçons de protection solaire que ses parents ont travaillé dur pour lui inculquer, les dermatologues, les influenceurs et les éducateurs devront redoubler d’efforts pour transmettre un nouveau message, un message qui parle leur langage.
Même si les histoires sur les réseaux sociaux peuvent disparaître en 24 heures, les effets des dommages causés par le soleil peuvent durer toute une vie.
