Flau'jae Johnson est une fille réformée du type « sortir du lit et partir ». Elle admet que son ancienne routine matinale – celle qui l’a amenée à passer du stade de mêlée de garçons sur les terrains de sa ville natale de Géorgie à devenir une prodige du basket-ball avec des rêves de WNBA – a fonctionné pendant longtemps. Mais les journées où elle se réveillait à 5 heures du matin et dormait à peine ne lui servaient plus.
« Je me tuais », rit-elle, vêtue de la tête aux pieds d'un costume blanc avec des perles dorées le long de ses jambes, entourée de boîtes cadeaux géantes représentant son visage pour les vacances de DICK'S Sporting Goods. Emballage campagne.
Le tournage, à seulement quelques kilomètres des terrains d'entraînement de LSU à Baton Rouge, ressemble à une boucle bouclée pour le senior de 22 ans. Elle revenait tout juste de l'entraînement – en retard, grâce aux liens d'équipe obligatoires – mais sur le plateau, elle passe facilement de vitesse d'athlète à star.
C'est cet équilibre entre agitation et joie qui définit Flau'jae en ce moment. En tant que championne de la NCAA, rappeuse signée chez Roc Nation et espoir de la WNBA, elle réécrit à quoi cela ressemble de se déplacer avec audace dans le sport, la musique et le style.
Et cette période des fêtes, elle montre encore une autre facette de sa créativité, comme DICK'S l'appelle « la meilleure enveloppe du jeu ». La campagne célèbre la confiance en soi et l'énergie ludique de Flau'jae alors qu'elle relève un défi très inattendu : emballer avec style des articles de sport délicats. (Frimez !) À partir du 12 novembre, les fans peuvent participer sur @dickssportinggoods pour gagner du papier d'emballage en édition limitée avec son visage et un morceau de souvenirs signé – un clin d'œil à collectionner à la fille qui peut vraiment tout faire.
Cependant, lorsque les caméras s'éteignent, Flau'jae se concentre à nouveau sur les rituels plus calmes qui la maintiennent au sol. Elle aime les matinées tranquilles loin de son téléphone, ce à quoi la plupart des jeunes d'une vingtaine d'années aspirent seulement. Au lieu de commencer à 5 heures du matin, elle se laisse dormir jusqu'à 6 h 30 ou 7 heures (encore plus tôt que la plupart des lycéens). En tant que vétéran de l’équipe, elle ressent la pression de diriger, tant sur le terrain qu’en dehors.
« C'est tellement différent maintenant parce que je dois être cohérente chaque jour », dit-elle. « Les gens comptent sur moi pour apporter l’énergie, les connaissances et la confiance. » En s'enracinant dans des routines, c'est ainsi qu'elle reste ancrée au milieu du bruit, sur les réseaux sociaux, sur le terrain et dans les tribunes.
«Je dois me préparer bien avant d'entrer sur le terrain», dit-elle. De petites choses comme faire son lit ou faire des pompes et des redressements assis « pour garder mon pack de six bien serré » lui permettent de se sentir ultra-préparée.
Et dès qu’elle sort du lit, elle commence doucement : prier, 10 pompes, 25 redressements assis, faire son lit « immédiatement ». « Je prends mes vitamines. Je prends mes shots de gingembre, puis je fais une petite promenade », dit-elle. « J'essaie de ne pas toucher à mon téléphone. » Parfois, elle glisse et fait défiler X, mais elle essaie.
En dehors de l’entraînement, elle soulève. « Au début, je me disais : 'Je ne veux pas avoir l'air vraiment fort et grand, mais ensuite, je ne sais pas, je me sens juste bien d'être découpé, tu sais ? Elle dit qu'elle se sent plus forte lorsque « je regarde une photo et que mes muscles quadruples ressortent vraiment mal. »
Elle expérimente également de nouvelles versions d'elle-même. «J'essaie de devenir une fille de la nature», dit-elle, se tenant justement devant l'exposition d'escalade à la Maison des Sports DICK'S de Baton Rouge. Pour les temps d'arrêt, elle est dévouée L'anatomie de Grey observateur.
Un autre changement ? L’état d’esprit « bien-être-bien-être ». « Mon gros truc, c'est de devenir mignon maintenant », dit-elle. « J'avais l'habitude de sortir de la porte en ayant l'air en désordre. Je ne fais plus ça parce que j'ai l'impression que j'ai juste besoin d'avoir l'air d'être ensemble, et donc je deviens mignon. »
La même chose s’applique avant les grands matchs. Attrapez Flau'jae 30 minutes avant l'avertissement et elle fera probablement des retouches dans le Salon de basket-ball féminin LSUfaisant exploser « Rolling In The Deep » d'Adele. « J'ai déjà fière allure dans mon uniforme, vous voyez ce que je dis ? Alors ayez fière allure, sentez-vous bien, jouez bien. »
Même pendant l'entraînement, savoir qu'elle est filmée pour une analyse ultérieure lui donne « juste un tout petit peu » de motivation supplémentaire pour avoir l'air soignée – et elle a l'impression que cela se reflète dans la façon dont elle se comporte en général. «Je suis une senior maintenant», dit-elle. « C'est pourquoi être un leader, c'est un peu comme me tenir responsable cette année. »
La responsabilité et le fait de montrer l'exemple sont des traits que Flau'jae admire également chez les joueurs de la WNBA, en particulier Napheesa Collier.
« Napheesa, tout comme la façon dont elle s'est exprimée. Beaucoup de gens ne font pas ça. Beaucoup de gens ont peur de le faire », dit-elle, faisant référence à l'interview de sortie au cours de laquelle Napheesa a critiqué la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, et son leadership.
« Elle est (Napheesa) a construit sa propre liguepour vraiment aider à l'amélioration des femmes en leur offrant le salaire qu'elles méritent… Ce qu'elle fait peut changer ce qui m'attend ainsi que mon contrat de recrue. J’apprécie donc vraiment que des femmes comme celle-là prennent la parole en notre faveur.
Flau'jae réalise également sa propre version de ce travail. Elle se souvient avoir rejeté un offre de nom, d'image et de ressemblance cela l'a sous-estimée au début de sa carrière. « Quelqu'un a dit quelque chose une fois et cela m'a vraiment frappé. Ils me disent : 'Flau'jae, si tu acceptes ce marché bas, ils iront voir la petite fille suivante et lui diront : « Eh bien, Flau'jae a accepté ce marché, alors qui es-tu pour penser que tu pourrais le faire ? »
Elle aura une dernière saison universitaire et elle compte sur sa résilience, ainsi que sur son entraîneur, Kim Mulkey.
« Je ne vais pas mentir, chaque jour à l'entraînement avec Mulkey, ce sont juste ces moments où tu veux abandonner ou où tu as l'impression de ne plus pouvoir y aller et puis tu y vas qui montrent à quel point tu as réellement de la force », dit-elle. « Parfois, nous nous retenons parce que nous pensons que nous ne pouvons plus y aller, mais une fois que vous dépassez cela, vous vous dites : 'Wow, je suis vraiment fort.'
Pourtant, au-delà du rap, de la philanthropie et des rêves de la WNBA, Flau'jae est une jeune femme de 22 ans avec un long chemin tortueux devant elle. Elle espère un jour cocher certains éléments de sa liste de choses à faire, comme courir un marathon. «Je pourrais le faire si je pensais à tout ce que vous voulez, peut-être comme lorsque je prendrai ma retraite», rit-elle. Oh, et peut-être jouer Missy Elliott dans un film. (Vous l'avez entendu ici en premier !)
