De nouvelles recherches suggèrent que manger plus de viande est lié à un risque plus faible de démence, mais uniquement pour les personnes présentant un facteur de risque génétique spécifique de la maladie d'Alzheimer.
Il n’y avait aucun lien dans l’étude entre la quantité de viande consommée et le risque de démence pour les personnes sans facteur de risque génétique.
Les experts affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais si les résultats peuvent être généralisés, ils pourraient aider à éclairer les futurs plans de traitement.
Au cours des dernières années, les experts de la santé ont encouragé les gens à limiter leur consommation de viande grâce à de plus en plus de données reliant la viande transformée et la viande rouge aux maladies cardiaques, au diabète de type 2 et à certains types de cancer. Mais de nouvelles recherches suggèrent qu’une consommation plus élevée de viande était associée à un risque plus faible de déclin cognitif et de démence, pour certaines personnes.
Bien sûr, les détails comptent ici. Les résultats ne s'appliquent qu'à un groupe de personnes présentant un facteur de risque génétique spécifique de la maladie d'Alzheimer, bien que ce groupe représente encore une partie importante de la population. Des recherches antérieures ont également montré qu'une consommation plus élevée de certaines viandes (comme la viande rouge transformée) était associée à un risque plus élevé de démence, ce qui rend les détails de cette dernière étude importants à dévoiler. Voici ce que les neurologues et les experts veulent que vous gardiez à l’esprit.
Qu’a révélé l’étude ?
L'étude, publiée dans Réseau JAMA ouvertont analysé les données de 2 157 personnes âgées ayant participé à l'étude nationale suédoise sur le vieillissement et les soins, Kungsholmen (SNAC-K), pendant une période allant jusqu'à 15 ans. Les participants avaient au moins 60 ans au début de l’étude et n’avaient aucun diagnostic de démence.
Les chercheurs ont examiné les données autodéclarées sur le régime alimentaire des participants, ainsi que les mesures de santé cognitive. Ils ont également regroupé les participants selon un gène appelé APOE, qui a un impact sur le risque de maladie d'Alzheimer. (La recherche suggère que près de 70 pour cent des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer possèdent les génotypes APOE 3/4 et APOE 4/4.)
L’équipe a découvert que les personnes atteintes des génotypes APOE 3/4 et APOE 4/4 qui consommaient de faibles quantités de viande (environ 7 onces par semaine) présentaient plus de deux fois le risque de démence par rapport à celles qui en consommaient des quantités plus élevées. Mais ce risque accru de déclin cognitif et de démence n’a pas été observé chez les participants qui mangeaient le plus de viande (soit 30,6 onces par semaine).
Les personnes qui mangeaient globalement plus de viande présentaient un déclin cognitif plus lent et un risque plus faible de démence, mais seulement si elles possédaient les génotypes APOE 3/4 et APOE 4/4.
D'accord, mais… pourquoi ? Ce n'est pas tout à fait clair, mais il existe une théorie. « APOE4 est la variante évolutive la plus ancienne du gène APOE et peut être apparue à une période où nos ancêtres évolutifs avaient un régime alimentaire davantage basé sur les animaux », explique Jakob Norgren, PhD, auteur principal de l'étude et chercheur postdoctoral au Département de neurobiologie, des sciences des soins et de la société du Karolinska Institutet.
Les résultats s’appliquent-ils aux personnes dépourvues de ces génotypes APOE ?
Il n'y avait aucun lien dans cette étude entre la quantité de viande consommée par les gens et le risque de démence s'ils n'avaient pas les génotypes APOE 3/4 et APOE 4/4. Mais environ 1 Américain sur 4 est porteur du génotype APOE 3/4 ou 4/4, selon Norgren.
Chaque personne hérite de deux gènes APOE, un de chaque parent, ce qui donne six combinaisons possibles, explique-t-il. Norgren affirme que la majorité des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer sont porteuses des génotypes APOE 3/4 et APOE 4/4.
Quelle est la viande idéale pour réduire le risque de démence ?
La viande rouge, en particulier la viande rouge transformée, a été associée à un risque plus élevé de démence, ce qui en fait un domaine difficile à naviguer. Les viandes rouges transformées peuvent ressembler à des viandes salées ou salées, comme le bacon, les saucisses, le pepperoni ou la charcuterie.
« Il s’agit avant tout traité viande qui a été associée à un risque accru de démence », explique Norgren. « Dans notre étude, une consommation plus élevée de viande rouge non transformée était associée à un risque plus faible de démence, quel que soit le génotype APOE. »
Pourtant, la principale analyse de son équipe s'est concentrée sur la consommation totale de viande d'une personne, qui était d'environ 70 pour cent de viande non transformée. Ainsi, le poulet, le poisson, le porc et même le bœuf maigre peuvent tous être sur la table.
Que retenir des résultats, selon les médecins
Les neurologues hésitent à recommander à tout le monde de manger plus de viande afin de réduire le risque de démence. «En tant que neurologues, nous essayons toujours de trouver des moyens de réduire le risque de développer une démence chez un patient et de ralentir par la suite le taux de déclin cognitif», explique Aviva Lubin, MD, chef du service de neurologie aux services de santé épiscopaux. « Si ces résultats pouvaient être généralisés, cela enrichirait nos plans de traitement disponibles. »
Mais Lubin souligne que la plupart des patients évalués pour la démence ne sont pas testés pour les génotypes APOE. Par conséquent, dit-elle, « il est difficile d’appliquer les résultats à la pratique habituelle en cabinet ».
En ce qui concerne l'alimentation, «je continuerais à donner la priorité aux choix alimentaires sains en incluant le poisson et la volaille plutôt que la viande rouge à mesure que nous vieillissons», déclare Clifford Segil, DO, neurologue au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie. « Cette recherche est intéressante, mais nos connaissances sur les bienfaits pour la santé de la consommation de poisson et de poulet plutôt que de viande rouge sont bien établies. »
En fin de compte, des recherches supplémentaires doivent être menées avant que les médecins recommandent aux patients de commencer à manger du steak afin de réduire leur risque de démence.
