Une nouvelle étude publiée dans eClinicalMedicine examine l'exposition aux phtalates et l'incidence mondiale des naissances prématurées.
Les chercheurs ont découvert que l’exposition au DEHP et au DiNP contribuerait chacune à environ deux millions de naissances prématurées dans le monde.
Les experts ne connaissent pas la raison exacte derrière cela, mais pensent que l'exposition environnementale peut jouer un rôle important.
Ces dernières années, les plastiques et leur impact sur la santé ont suscité une attention croissante, et pour cause. Qu’il s’agisse de microplastiques, de nanoplastiques ou d’articles ménagers en plastique eux-mêmes, les chercheurs et les consommateurs sont impatients de comprendre les effets à long terme de la vie dans un monde rempli de ces substances. Une nouvelle étude suggère que l'exposition aux phtalates, un groupe de produits chimiques qui rendent certains plastiques flexibles, contribuerait à des millions de naissances prématurées dans le monde.
L'étude, publiée dans eMédecineClinique, une revue du Lancet, a examiné la relation entre l'exposition à certains types de phtalates et l'accouchement prématuré. L'accouchement prématuré est toute naissance qui survient avant 37 semaines de grossesse. Ces types de naissances comportent un risque de complications pour la santé du bébé, voire de décès, ce qui en fait une préoccupation majeure.
Mais que se cache-t-il derrière ce lien et, plus important encore, que pouvez-vous faire pour y remédier ? Nous avons fait appel à un gynécologue et à un toxicologue pour en savoir plus.
Qu’a révélé l’étude ?
Pour l’étude, les chercheurs ont estimé l’exposition au di-2-éthylhexylphtalate (DEHP) en 2018 dans 200 pays et territoires en examinant des enquêtes nationales. Le DEHP fait partie d'un groupe de produits chimiques appelés phtalates, qui peuvent apparaître dans le maquillage, les détergents, les anti-insectes et de nombreux autres produits ménagers avec lesquels vous êtes régulièrement en contact.
Les chercheurs ont ensuite examiné des recherches antérieures portant sur l’impact de l’exposition aux phtalates sur les naissances prématurées et les ont combinées avec leurs estimations. À partir de là, ils ont examiné les chiffres mondiaux des naissances et des décès prématurés pour voir quel pourcentage de ceux-ci pouvait être lié au DEHP.
Après avoir analysé les données, l'équipe a estimé que l'exposition au DEHP avait contribué à environ 1,97 million de naissances prématurées en 2018. Cela représente plus de 8 % du total des naissances prématurées dans le monde. Les chercheurs ont également lié l'exposition au DEHP à la mort de 74 000 nouveau-nés.
À partir de là, les chercheurs ont étudié un autre phtalate appelé phtalate de diisononyle (DiNP), couramment utilisé comme substitut au DEHP. Ils ont découvert que le DiNP aurait contribué à environ 1,88 million de naissances prématurées dans le monde. L’étude ayant porté sur des données mondiales, les chercheurs ont également pu identifier les zones qui semblaient les plus touchées. Ils ont noté que « le fardeau était estimé disproportionné en Asie du Sud, au Moyen-Orient et en Afrique ».
Pourquoi certains plastifiants seraient-ils liés à une naissance prématurée ?
Ce n'est pas tout à fait clair, mais il existe quelques théories. Les phtalates «causent des problèmes en infiltrant les tissus, en provoquant une inflammation chronique et en libérant des additifs chimiques qui perturbent les systèmes métaboliques et reproducteurs», explique Daniel J. Martingano, DO, gynécologue aux services de santé épiscopaux.
« Ces composés sont des perturbateurs endocriniens connus, ce qui pourrait être une explication possible », ajoute Jamie Alan, PhD, professeur agrégé de pharmacologie et de toxicologie à la Michigan State University.
Mais l'inflammation provoquée par ces plastifiants semble jouer un rôle important, explique Martingano. « La réponse immunitaire est responsable de la décomposition des matières étrangères ou du traitement des agents pathogènes », dit-il. « Avec les phtalates, le système immunitaire, en particulier les macrophages, sont incapables de les décomposer complètement, ce qui entraîne une réponse prolongée : une inflammation chronique. »
Lorsque cela se produit dans le placenta – l’organe temporaire qui se développe pendant la grossesse pour soutenir le bébé – cela pourrait « de manière plausible » déclencher un travail prématuré, dit Martingano.
Est-ce inquiétant si vous n’êtes pas enceinte et ne prévoyez pas de l’être ?
Même si vous n’êtes pas enceinte et ne prévoyez jamais de l’être, les phtalates ne sont pas quelque chose que vous voulez dans votre corps. « Ces produits chimiques peuvent encore avoir des effets sur la santé humaine », explique Alan. « Même si vous ne souhaitez pas être enceinte, ces produits chimiques pourraient avoir des conséquences sur votre santé. »
Martingano est d'accord. « Parce que le DEHP induit un état inflammatoire chronique, il peut présenter des risques pour la santé au-delà du travail prématuré, bien que par le même mécanisme », dit-il. « Les maladies cardiovasculaires sont une maladie importante dans laquelle le DEHP est fortement associé et qui peut toucher toutes les femmes. »
Comment réduire votre exposition aux phtalates
Martingano souligne ceci : L'étude n'a pas déterminé de manière concluante que l'exposition aux plastifiants provoque une naissance prématurée. Au lieu de cela, il a trouvé un lien.
Néanmoins, il est utile de faire ce que vous pouvez pour réduire votre exposition autant que possible. Alan recommande de conserver vos aliments dans des récipients en verre, car le verre ne contient pas de phtalates. C'est également une bonne idée d'essayer d'utiliser des brosses à dents étiquetées « sans phtalates » et d'éviter de passer des aliments au micro-ondes dans des récipients en plastique, selon les National Institutes of Health (NIH).
L'exposition environnementale peut également jouer un rôle. « Je m'attendrais à ce qu'une partie de l'exposition provienne de la pollution plastique », explique Alan, ajoutant que dans les régions que les auteurs de l'étude ont notées comme étant touchées de manière disproportionnée, elle suppose que l'eau potable et les sources de nourriture sont potentiellement contaminées.
En fin de compte, faites de votre mieux. « Le DEHP demeure toujours une association avec des maladies plutôt qu'une cause directe, ce qui rend probable que le DEHP aggrave un état de santé anormal déjà présent », explique Martingano. Cela « devrait rassurer les femmes enceintes et non enceintes sur le fait que si elles maintiennent un mode de vie par ailleurs sain, il est peu probable que l'exposition au DEHP en elle-même provoque le développement d'une maladie », a déclaré Martingano.
