Il n’y a plus de calendrier unique pour fonder une famille. De plus en plus de femmes que jamais font une pause pendant leur grossesse et reprennent le jeu plus tard. Selon les Centers for Disease Control and Preventionprès de 21 pour cent des naissances aux États-Unis concernent désormais des femmes de 35 ans et plus. Mais même si les progrès actuels en matière de reproduction, de la congélation des ovules à la FIV, peuvent étendre la fenêtre d'opportunité de procréer, ces méthodes ne constituent en aucun cas une garantie.
« Les individus ne peuvent pas contrôler quelle technologie est disponible, mais ils peuvent contrôler à quel moment ils commencent à évaluer leur potentiel de fertilité », explique Bobby Najari, MDdirecteur du programme d'infertilité masculine à NYU Langone Santé. « Être proactif et réfléchi peut faire une différence significative dans le résultat. »
La fertilité n’est pas quelque chose que les femmes doivent résoudre seules. Les facteurs masculins contribuent à jusqu'à la moitié des cas d'infertilitéc’est pourquoi l’évaluation et la prise de décision doivent être un effort d’équipe.
Alors, à quoi cela ressemble-t-il réellement dans la vraie vie ? Cela commence par être sur la même longueur d’onde concernant votre calendrier, vos attentes et ce que vous seriez prêt à faire pour protéger votre fertilité. Ici, nous vous aidons à aborder ces discussions, en fonction de votre cheminement vers la parentalité.
Si vous avez un partenaire masculin
L’âge est souvent un facteur tacite, mais il est crucial. Commencez par exposer les faits : comment l’âge vous affecte tous les deux et comment il pourrait façonner vos options. La fécondité féminine commence à décliner progressivement vers l’âge de 30 ans, avec une baisse plus significative au milieu de la trentaine, souvent appelée « âge maternel avancé ». Même si une grossesse est encore très possible, le risque augmente, ce qui rend une planification précoce particulièrement importante.
La fertilité masculine change également, mais de manière moins spectaculaire. « Il n'existe pas un seul âge où la fertilité diminue rapidement chez les hommes », explique le Dr Najari. « Il s'agit plutôt d'un lent déclin du volume et de la motilité du sperme. »
Néanmoins, certains facteurs médicaux et liés au mode de vie peuvent avoir un impact sur la santé des spermatozoïdes, notamment des problèmes de santé antérieurs et actuels (comme des testicules non descendus, le diabète et l'hypertension artérielle), ainsi que le tabagisme et la consommation excessive d'alcool. Même le stress et un mauvais sommeil jouent un rôle. C'est pourquoi l'évaluation de la fertilité devrait faire partie du débat plutôt qu'être un dernier recours. Pour lui, cela peut être une analyse de sperme, qui mesure le nombre, le mouvement et la forme des spermatozoïdes, ainsi que les niveaux d'hormones. « Il s'agit d'un test de laboratoire simple et non invasif qui peut fournir dès le début de nombreuses informations utiles sur la fertilité », explique le Dr Najari. Des kits d'analyse de sperme pour tests à domicile sont désormais largement disponibles, ce qui permet d'obtenir plus facilement des réponses sans même se rendre dans un cabinet médical ou une clinique.
L'une des causes les plus courantes et traitables de l'infertilité masculine est une varicocèleou une hypertrophie des veines dans le scrotum. «Parmi les couples qui luttent pour tomber enceinte, environ 40 pour cent des hommes souffrent de varicocèle», explique le Dr Najari. « Lorsqu'elle est traitée, la probabilité de grossesse au cours de l'année suivante fait plus que doubler. »
Il est tout aussi important que les tests de discuter des hypothèses. Si la conception prend plus de temps que prévu, demanderiez-vous de l’aide après six mois ? Un an ? Seriez-vous prêt à consulter un spécialiste de la fertilité ?
Si la parentalité est plus tard pour vous deux, c'est le moment d'envisager des options de préservation de la fertilité, comme la congélation des ovules, du sperme ou des embryons. Bien que ces outils puissent prolonger votre calendrier, ils n’arrêtent pas complètement le chronomètre, ce qui rend les premières conversations d’autant plus importantes.
Rappelez à votre partenaire que vous vous soutiendrez mutuellement dans tous les changements de style de vie, tests et traitements nécessaires. Considérer la fertilité comme un processus partagé plutôt que comme un échec personnel peut faciliter la navigation dans les prochaines étapes.
Si vous avez un partenaire du même sexe
Pour les personnes vivant dans des relations homosexuelles, les conversations sur la fertilité portent souvent moins sur l’identification d’un problème que sur l’élaboration d’un plan. « D’une certaine manière, ces couples devraient se sentir optimistes », explique le Dr Najari. « Dès le début, ils savent qu'ils utiliseront des technologies de procréation assistée, qui peuvent être très efficaces. »
La première étape consiste à s’aligner sur la logistique : qui veut porter la grossesse ? Quand? Et comment l’âge peut-il être pris en compte dans cette décision ? Même sans problème de fertilité connu, l’obtention d’informations de base peut fournir des informations précieuses. Les tests hormonaux, les évaluations de la réserve ovarienne et l’imagerie de l’utérus peuvent vous aider à éclairer votre calendrier et à guider la prise de décision. À partir de là, vous pouvez explorer différentes voies menant à la grossesse, telles que insémination intra-utérine (IIU) et fécondation in vitro (FIV).
L’IIU est souvent le point de départ le moins compliqué, impliquant le placement du sperme d’un donneur traité directement dans l’utérus pendant l’ovulation. «C'est aussi généralement moins cher que la FIV et similaire à un test Pap en termes de caractère invasif», explique le Dr Najari.
Dans la FIV, les ovules sont récupérés chirurgicalement et combinés avec des spermatozoïdes traités en laboratoire pour créer des embryons. Si vous souhaitez tous les deux participer biologiquement, il y a FIV réciproqueoù un partenaire fournit l’ovule et l’autre porte la grossesse.
Comme pour tout couple, ces décisions dépendent du moment, de la santé, du coût et des préférences personnelles. Ils sont aussi profondément personnels. Parler des attentes (dans quelle mesure chaque partenaire souhaite s'impliquer, combien d'enfants doit avoir et comment la vie va changer) vous aide à avancer ensemble.
N'oubliez pas que le but n'est pas d'avoir toutes les réponses immédiatement. Il s'agit de construire une compréhension commune de ce qui est possible et de ce qui vous convient.
Si vous faites appel à un donneur
Pour de nombreux individus et couples, travailler avec un donneur de sperme ou d’ovules offre une voie claire et de plus en plus courante vers la maternité. « Le processus de don d'aujourd'hui est beaucoup plus rigoureux qu'il ne l'était autrefois », explique le Dr Najari. Des banques de sperme et des agences de donneurs d'ovules réputées examinent de manière approfondie les donneurs potentiels, notamment en leur soumettant un examen physique, des tests génétiques, un dépistage des maladies et même des évaluations psychologiques. Seul un petit pourcentage de candidats est accepté.
Néanmoins, une évaluation approfondie reste essentielle, surtout si vous travaillez avec un donneur connu. « Nous voulons nous assurer qu'il n'y a aucune transmission de maladies ou d'infections sexuellement transmissibles », explique le Dr Najari, qui souligne que les tests incluent généralement des maladies comme le VIH et l'hépatite. Travailler avec une clinique expérimentée dans la conception par donneurs peut aider à garantir que tous les dépistages et protocoles nécessaires sont suivis.
Si vous faites appel à quelqu'un que vous connaissez, la diligence raisonnable doit suivre la même rigueur. Nous voudrons un compte rendu détaillé de leurs antécédents médicaux personnels et familiaux, de leurs maladies chroniques comme les maladies cardiaques ou le diabète et les infections sexuellement transmissibles (IST), ainsi que de leurs habitudes de vie actuelles qui pourraient affecter la qualité des spermatozoïdes ou des ovules.
Il est également important de gérer les attentes. Comment fonctionnera la communication ? Quelles sont les limites de l’implication ? Y a-t-il un potentiel de contact futur ? Des accords juridiques sont fortement recommandés pour clarifier les droits et responsabilités parentales et éviter les malentendus à long terme.
Du point de vue du traitement, votre prestataire peut recommander l'IIU ou la FIV, en fonction de votre état de santé et de vos objectifs. Et comme pour tout parcours de fertilité, le timing compte, en particulier lorsqu’il s’agit de la qualité des ovules, donc discuter tôt de l’évaluation et des stratégies de conservation potentielles peut aider à garder les options ouvertes.
Le choix d'un donneur est une décision à la fois médicale et personnelle. Prendre le temps de poser des questions réfléchies et de passer les tests appropriés peut vous aider à avancer en toute confiance.
Planification familiale, à votre façon
La fertilité n'est pas statique. Cela change avec le temps, en fonction de l’âge, de la santé et des circonstances. Mais une chose demeure constante : l’importance du partenariat. Cela signifie entamer les conversations tôt, normaliser l’évaluation pour toutes les personnes impliquées et tirer parti de la gamme croissante d’outils disponibles aujourd’hui. Parce que fonder une famille n’est pas seulement une question de biologie. Il s’agit de prendre ensemble des décisions éclairées.
Écoutez d’autres avis d’experts sur la fertilité et la santé reproductive sur le podcast The Future You. (*lien TK*)
