Pourquoi les antioxydants sont essentiels :
Chaque cellule du corps utilise l’oxygène pour remplir ses fonctions ; cependant, le processus d’oxydation crée des «radicaux libres». Ces radicaux libres dangereux et extrêmement instables peuvent endommager les cellules à moins qu’ils ne soient «désarmés» par des antioxydants. S’ils ne sont pas contrôlés, ils peuvent déclencher une longue liste de problèmes de santé, notamment le cancer (s’ils affectent le matériel génétique d’une cellule), les maladies cardiaques (en endommageant les parois des artères), les cataractes (en détruisant les structures cellulaires des yeux) et l’arthrite (en déclenchant une inflammation ). Les ravages qu’ils causent sur les cellules de la peau sont également l’une des principales causes du vieillissement accéléré. Nous produisons naturellement des antioxydants, et ceux-ci peuvent faire face aux radicaux libres produits par le corps. Des problèmes surviennent avec d’autres radicaux libres produits, par exemple, par une exposition à la pollution, au soleil, au stress, à la fumée de cigarette ou à un exercice trop intense. Au total, nous devons faire face à plus de 10 millions de « hits » de radicaux libres par jour. Plus nous consommons d’antioxydants, moins ces bouffées sont susceptibles de déclencher des problèmes.
Naturellement présents en grande quantité dans les fruits, les légumes, les noix, les céréales, les boissons telles que le thé et le vin rouge, et même le chocolat, les différents types d’antioxydants agissent en synergie les uns avec les autres et avec d’autres nutriments. Cela signifie que, afin de construire le meilleur système de défense possible, vous devez manger une grande variété d’aliments riches en antioxydants – il est impossible de reproduire les nombreuses actions protectrices des antioxydants sous forme de supplément.
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En plus d’être bons pour la santé générale, certains antioxydants offrent une protection spécifique : les anthocyanes violettes des myrtilles renforcent les minuscules vaisseaux sanguins et aident ainsi à réduire les varicosités ; le lycopène rouge de la tomate protège du cancer de la prostate ; le bêta-carotène orange des carottes défend les poumons ; et la lutéine jaune contenue dans le maïs aide à protéger la vue. Le lycopène, le bêta-carotène et la lutéine protègent également la peau en déviant une partie des rayons UV nocifs du soleil. Pourtant, plus d’antioxydants se présentent sous la forme de flavonoïdes, des supernutriments présents dans le thé noir et vert, les pommes, les agrumes, les raisins, le vin rouge et le cacao – d’où les avantages du chocolat (70 % de cacao est le meilleur).
Dois savoir
1. Le bêta-carotène et le lycopène sont mieux absorbés s’ils sont cuits avec de l’huile ; essayez de faire rôtir des carottes ou des tomates.
2. Une tasse quotidienne (300 ml) de thé vert ou une tasse (200 ml) de thé blanc peut favoriser l’activité antioxydante.
3. Les vins rouges de Bourgogne, de Bordeaux et du Chili sont riches en antioxydants.
4. La sauge, le romarin et le thym contiennent des antioxydants extra-puissants, avec deux fois plus de puissance contre les radicaux libres.
5. Les suppléments de bêta-carotène doivent être évités par les fumeurs : ils peuvent augmenter le risque de cancer du poumon au lieu de le protéger. Cependant, les suppléments de sélénium peuvent aider les fumeurs en augmentant leur consommation de bêta-carotène provenant des aliments. Pour plus d’informations sur les avantages des antioxydants, visitez www.netdoctor.co.uk
Votre apport quotidien :
Le score ORAC (capacité d’absorption des radicaux oxygénés) est une nouvelle façon d’évaluer la capacité antioxydante, pour 100 g, d’un aliment ; un apport quotidien total d’au moins 3 500 unités ORAC est recommandé.
Unités ORAC fruits/légumes/100g
Bleuets 2 400
Cresson 2 223
Fraises 1 540
Épinards 1 260
Asperges 1 241
Framboises 1 220
Brocoli 890
Avocats 782
Oranges 750
Poivrons 73
