Vous êtes jeune, actif et au top de votre forme, puis votre médecin vous annonce la nouvelle : votre taux de cholestérol est élevé. Et ils vous recommandent de prendre des médicaments – des statines – pour le réduire. Pouah.
Pourquoi c'est important : Un taux de cholestérol élevé, en particulier le LDL (alias le type « moche »), est l'un des plus grands facteurs de risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de maladie cardiovasculaire plus tard. « Les niveaux de cholestérol, même pendant l'enfance, sont de très bons prédicteurs de qui pourrait avoir des problèmes cardiaques 35 ans plus tard », ajoute John Elefteriades, MD, l'un des principaux chirurgiens cardiaques aux États-Unis, citant une étude récemment publiée dans Circulation. Les maladies cardiaques sont également la principale cause de décès chez les femmes, faisant plus de victimes chaque année que toutes les formes de cancer réunies.
Cue statines : les médicaments sur ordonnance courants qui réduisent efficacement le cholestérol. Mais wow. À partir de la vingtaine et de la trentaine. Est-ce que c'est bon ? Voici ce qu'il faut savoir.
Pourquoi votre médecin recommande maintenant les statines
L’important lorsqu’il s’agit de prendre ou non une statine est de savoir si vous courez un risque d’avoir un problème de santé cardiaque à terme. Généralement, les statines sont utilisées dans deux situations : Si vous souffrez déjà d’une maladie cardiaque, ou si vous avez eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Et – c'est probablement le cas si vous avez entre 20 et 30 ans – pour essayer de prévenir les événements cardiovasculaires comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, quel que soit votre âge, lorsque les changements de style de vie à eux seuls n'ont pas été efficaces pour réduire votre risque.
La recommandation d’une statine n’est pas noire ou blanche ; parfois, il est basé sur un taux de cholestérol LDL « très élevé » : un niveau de 190 mg/dL ou plus justifie une statine dès que possible. (En général, un taux de cholestérol sain pour les adultes signifie un taux de cholestérol total inférieur à 200 mg/dL, un taux de cholestérol LDL (« mauvais ») inférieur à 100 mg/dL et un taux de cholestérol HDL (« bon ») à 60 mg/dL ou plus.)
Mais bien souvent, la décision de prescrire une statine est plus nuancée et va au-delà de votre simple taux de LDL. Cela inclut également les antécédents familiaux, la génétique et d’autres facteurs. Par exemple, si votre père a eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral avant l'âge de 55 ans, ou si votre mère l'a fait avant 65 ans, votre médecin pourrait envisager une statine même si votre taux de cholestérol n'est pas extrêmement élevé (FWIW, les niveaux de LDL « élevés » sont considérés comme étant de 160 à 189 mg/dL et « limites élevées » étant de 130 à 159 mg/dL).
Si votre taux de cholestérol total dépasse 200 lorsque vous êtes jeune, les médecins s'inquiètent des mutations génétiques héréditaires, qui entraînent un risque assez élevé de maladie cardiaque. Le cardiologue et conseiller en MH Christopher Kelly, MD, effectue des tests génétiques sur ces patients et prescrit généralement un médicament hypocholestérolémiant si la mutation est présente. Les anomalies génétiques du cholestérol touchent environ 1 personne sur 500.
Votre constitution génétique peut également inclure des niveaux élevés d’une graisse appelée lipoprotéine (a). Des niveaux élevés peuvent augmenter votre risque de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. Ainsi, pour déterminer si une statine vous est utile, les médecins vérifieront probablement également cela (également connu sous le nom de Lp(a)). La décision concernant les médicaments peut également impliquer une tomodensitométrie thoracique, qui peut révéler une plaque dans les artères, explique le Dr Kelly.
Dans ces cas, commencer une statine à un jeune âge peut empêcher des décennies d'accumulation de plaque, explique Adedapo Iluyomade, MD, cardiologue au Miami Cardiac & Vascular Institute, Baptist Health South Florida. « Les statines sont globalement un médicament à faible risque », ajoute-t-il. «J'aime les considérer comme des moutons déguisés en loup.»
Pourtant, la décision de prendre des statines n’est pas tant une question d’âge que de risque ultime de développer une maladie cardiaque et de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. «Les statines peuvent réduire le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral de 20 à 30 pour cent», explique le Dr Kelly.
Le Dr Iluyomade note également que les femmes reçoivent souvent des statines sous-prescrites « en raison du retard dans la reconnaissance des maladies cardiaques chez les femmes et de la sous-représentation des femmes dans les essais cliniques ». Donc, si votre médecin n'a pas Si on vous parle des statines, vous devrez peut-être défendre vos intérêts.
Effets secondaires des statines : réalité contre peur
Il existe actuellement huit statines disponibles aux États-Unis. Elles sont très sûres et très bon marché, déclare C. Noel Bairey Merz, MD, directrice du Barbra Streisand Women's Heart Center à Cedars-Sinai. De plus, même si nous savons que la recherche sur les femmes – en général – fait cruellement défaut, de nombreuses données ont été compilées sur les femmes et les statines au fil des ans. « Nous sommes très confiants quant à leur efficacité et leur sécurité, tant chez les femmes que chez les hommes. Les statines fonctionnent aussi bien chez les deux sexes », dit-elle.
Comme tous les médicaments, les statines comportent de petits risques : de légères élévations des enzymes hépatiques, un risque de diabète (généralement chez les personnes déjà prédisposées) et des douleurs musculaires. Certaines personnes peuvent également être plus susceptibles de ressentir des effets secondaires, notamment si vous êtes immunodéprimé, si vous êtes greffé ou si vous prenez plusieurs médicaments. Le Dr Bairey Merz note que des études ont également montré un risque légèrement plus élevé d'effets secondaires chez les personnes d'origine asiatique, peut-être en raison de facteurs génétiques.
Il est important de savoir que si vous êtes enceinte, si vous envisagez de le devenir ou si vous allaitez, il convient de rappeler que les directives recommandent d'éviter les statines, sauf si cela est nécessaire. Même si en 2021, la FDA a supprimé l’avertissement de la boîte noire concernant les statines pendant la grossesse, les médecins disent toujours que vous devez suivre les directives. Aux derniers stades de la grossesse, le fœtus en développement a besoin de cholestérol, explique le Dr Bairey Merz. Ceci est particulièrement important si vous avez un taux de cholestérol génétique élevé ou une maladie cardiaque importante, et cela fera l'objet d'une conversation avec votre cardiologue.
Quant à un effet secondaire comme la rhabdomyolyse, ou « rhabdo », une dégradation dangereuse du tissu musculaire, dont vous avez peut-être entendu parler en lien avec les statines ? Bien qu'il soit toujours judicieux d'informer votre médecin de toute douleur musculaire qui ne disparaît pas, la rhabdo est rare avec les statines, touchant entre une personne sur 100 000 et une personne sur un million. Une étude publiée dans La Lancette constaté que les statines étaient pas la cause des douleurs musculaires chez plus de 90 pour cent des personnes présentant des symptômes.
Le Dr Bairey Merz affirme que les symptômes signalés autour des statines peuvent parfois être ancrés dans ce qu'on appelle un « effet nocebo », c'est-à-dire lorsque vous entendez parler d'un problème potentiel, puis que vous en faites l'expérience. Les réseaux sociaux peuvent amplifier le problème, explique-t-elle.
Aujourd'hui, le Dr Bairey Merz affirme que la réticence à l'encontre des médicaments peut aussi « jouer un rôle » – cela rejoint le populaire « le naturel c'est mieux » et une « ode au « bon vieux temps ». Mais elle souligne qu'en ce bon vieux temps, « maman a eu un accident vasculaire cérébral à 54 ans ».
Dans cette mesure, le Dr Kelly rappelle que même si c'est toujours une bonne idée de faire part de vos préoccupations à votre médecin, les petits effets secondaires des statines reçoivent probablement beaucoup plus d'attention qu'ils ne le méritent. Après tout, les bienfaits des statines sont invisibles. Le Dr Kelly déclare : « Vous n'êtes pas au courant des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux que vous n'avez pas eus. » L'âge ne devrait pas être un facteur déterminant pour savoir quand commencer les médicaments contre le cholestérol ; La question à se poser est de savoir quel est le risque pour vous si vous ne les prenez pas.
