- Une nouvelle étude a montré qu'il n'y avait aucun décès par cancer du col de l'utérus chez les femmes âgées de 20 à 24 ans, dont 90 % avaient été vaccinées contre le VPH.
- Les experts affirment que les dernières données prouvent à quel point le vaccin est efficace contre les souches cancérigènes du VPH.
- Même si le vaccin contre le VPH est plus efficace lorsqu’il est administré entre 11 et 13 ans, il est approuvé par la FDA jusqu’à 45 ans.
Le cancer du col de l'utérus était autrefois l'une des principales causes de décès par cancer chez les femmes aux États-Unis. Mais l'introduction du vaccin contre le virus du papillome humain (VPH) a rapidement fait baisser les diagnostics de cancer du col de l'utérus. Aujourd’hui, de nouvelles recherches sur l’impact du vaccin contre le VPH aboutissent à des résultats impressionnants, suggérant que les femmes vaccinées de moins de 30 ans ont presque zéro risque de mourir d’un cancer du col de l’utérus.
Les résultats, qui ont été publiés dans La Lancettesont les premiers du genre et montrent que les décès par cancer du col de l'utérus ont chuté depuis que le vaccin contre le VPH a été proposé pour la première fois en Angleterre en 2008.
«C'est une merveilleuse nouvelle», déclare Anna R. Giuliano, PhD, épidémiologiste du cancer et directrice fondatrice du Centre de recherche sur l'immunisation et les infections contre le cancer au Moffitt Cancer Center. Voici ce que l’étude a révélé et pourquoi les médecins recommandent de se faire vacciner contre le VPH si ce n’est pas déjà fait.
Qu’a révélé l’étude ?
Pour l’étude, les chercheurs ont analysé les données sur la mortalité par cancer du col de l’utérus en Angleterre entre 2001 et 2024 chez les femmes âgées de 20 à 24 ans, de 25 à 29 ans et de 30 à 34 ans. Les chercheurs ont également retracé les données sur le vaccin contre le VPH par groupe. (Bien que cette étude ait été menée à partir de données provenant d'Angleterre, l'Angleterre et les États-Unis utilisent actuellement le vaccin Gardasil 9 HPV.)
Les chercheurs ont découvert qu’il n’y a eu aucun décès par cancer du col de l’utérus chez les femmes âgées de 20 à 24 ans entre 2020 et 2024, où jusqu’à 90 % du groupe avait été vacciné contre le VPH entre 12 et 13 ans.
Les groupes plus âgés avaient des données légèrement différentes. Ces femmes se sont vu proposer le vaccin contre le VPH jusqu’à l’âge de 18 ans, et jusqu’à 87 pour cent d’entre elles ont reçu le vaccin. Les chercheurs ont découvert que les décès par cancer du col de l'utérus ont également chuté de 100 pour cent chez les femmes âgées de 25 à 29 ans, et de 63 pour cent chez celles âgées de 30 à 34 ans.
« Nos résultats fournissent la première preuve solide au niveau national, quoique observationnelle, qu'une couverture vaccinale élevée contre le VPH est associée à une réduction substantielle des décès par cancer du col de l'utérus », ont écrit les chercheurs.
Pourquoi est-ce si important ?
Au départ, les médecins soulignent que les résultats montrent que le vaccin contre le VPH fonctionne. «Il est efficace pour protéger contre les souches de VPH les plus couramment associées aux cancers du col de l'utérus», déclare Kathryn Marko, MD, gynécologue au GW Medical Faculté Associates et professeur adjoint d'obstétrique et de gynécologie à la George Washington School of Medicine and Health Sciences. « Cela nous indique également que des programmes de vaccination robustes et universels fonctionnent. »
Giuliano souligne qu'il y a eu une « réduction spectaculaire » du nombre de cas de cancer du col de l'utérus depuis l'introduction du vaccin contre le VPH. « Mais voir le nombre de décès atteindre zéro est phénoménal », dit-elle.
Le VPH est « extrêmement répandu » et constitue également la cause la plus fréquente du cancer du col de l'utérus, déclare Jennifer Wider, MD, experte en santé des femmes et coanimatrice du podcast Open Wider. « Tous les cas de VPH ne mèneront pas au cancer, mais parmi ceux qui le feront, le vaccin préviendra (presque) tous les cas de cancer chez les personnes de 20 à 24 ans », dit-elle.
Le cancer du col de l'utérus et la dysplasie cervicale (pré-cancer) peuvent avoir un impact important sur la santé, explique le Dr Marko, car ces traitements peuvent parfois entraîner l'infertilité, l'hypofertilité, des complications de grossesse et des problèmes sexuels. Sans oublier qu’une progression de la maladie non traitée peut mettre la vie en danger. « Toute donnée supplémentaire appuyant la vaccination contre le VPH pourrait conduire à une plus grande acceptation du vaccin et à de meilleurs résultats au niveau individuel et de la population. »
Peut-on se faire vacciner contre le VPH à l’âge adulte ?
Lorsque le vaccin contre le VPH a fait ses débuts aux États-Unis en 2006, il n'était recommandé que pour les femmes de moins de 26 ans. Le vaccin actuel, Gardasil 9, peut être administré aux adultes de moins de 45 ans, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
« Peu importe si vous avez déjà été exposé », dit Giuliano. « Personne n’a eu tous les types contre lesquels le vaccin protège. » Mais le Dr Marko souligne que le meilleur moment pour se faire vacciner contre le VPH se situe entre 11 et 12 ans pour les filles et les garçons.
« Le principal point à retenir est que le vaccin contre le VPH est efficace pour prévenir la dysplasie cervicale et le cancer », explique le Dr Marko. « Même si le vaccin ne supprime pas la nécessité d’un dépistage systématique, nous espérons que le dépistage sera effectivement systématique et normal grâce au vaccin. »
