Lorsque Jenna Waller a été exclue du camp d’entraînement des Dallas Cowboys Cheerleaders (DCC) en 2024, sa première pensée a été : Je reviens l'année prochaine.
Jenna est l'une des nombreuses danseuses présentées sur Netflix. Les amoureux de l'Amérique, une série documentaire qui suit le processus d'essai et de camp d'entraînement de l'équipe emblématique du Texas. En 2024, les fans l’ont vue être la dernière exclue de l’équipe avant d’annoncer leur liste finale. On lui a dit qu’elle avait ce qu’il fallait, mais qu’elle devait devenir une danseuse plus puissante. Elle est donc rentrée chez elle, a acheté un abonnement à une salle de sport et a passé un an à devenir plus forte.
Cette saison de Les amoureux de l'Amérique (qui est sorti la semaine dernière) met en lumière la deuxième tentative de Jenna pour former son équipe de rêve. Elle et des dizaines d'autres femmes ont versé du sang, de la sueur et des larmes à travers des performances en solo, des exercices de kickline et de nombreuses danses énergiques sur le terrain de football. Et alerte spoiler : à la fin du camp d’entraînement d’une semaine, Jenna a finalement obtenu son uniforme convoité du DCC. «J'ai l'impression d'être revenue en tant que danseuse différente», dit Jenna. « Être une fille de retour est tellement spécial. »
Alors qu'elle entame sa deuxième année avec le DCC, Jenna a pris une pause du camp d'entraînement pour parler avec Santé des femmes à propos de la routine de remise en forme qui l'a préparée à passer une audition et qui a fait d'elle la fille de retour ultime du DCC.
Jenna a passé un an à donner la priorité à la force et aux muscles pour réussir le DCC.
Dans l'esprit de Jenna, sa plus grande faiblesse lors de son premier essai était de ne pas frapper les mouvements des bras ou des jambes aussi brusquement que les autres danseurs. La solution ? Construire la force et l'endurance musculaire pour la rendre plus puissante que jamais.
Jenna n'a jamais été une grande fille de gym, dit-elle. Elle préfère suivre des cours de danse et faire du Pilates. Heureusement, sa meilleure amie (et un autre espoir du DCC 2024) Hadyn Jennings est un grand amateur de gym et a montré à Jenna les ficelles du métier de leur gymnase local.
« Elle savait que je voulais vraiment perfectionner ma force et ma puissance, et elle m'a tout appris. Je n'étais pas du tout habituée à m'entraîner », dit Jenna. Et c’est assez juste. Être danseuse toute sa vie n'a pas laissé à Jenna beaucoup de temps ou d'énergie en dehors des cours pour s'entraîner. Avoir un copain de gym pour lui donner les cordes a encouragé Jenna à suivre sa routine d'entraînement tout au long de l'année.
La routine d'entraînement de Jenna
Au cours de son année d'entraînement pour un deuxième essai à DCC, Jenna est allée au gymnase avec Hadyn presque tous les jours. Elle suivait deux journées pour les jambes, deux journées pour le haut du corps et deux à trois cours de danse par semaine. Chaque journée de gym commençait par 10 à 15 minutes sur le StairMaster pour s'échauffer.
Les jours du haut du corps, Jenna a effectué un circuit complet de rangées d'haltères, boucles de bicepset presses pectorales. En tant que danseur, vos bras jouent un rôle important dans votre travail. Rendre chaque mouvement le plus important possible sur le terrain demande beaucoup de force. Pour cette raison, l'un des exercices de bras préférés de Jenna est menus déroulants lat. « Travailler mes bras et mon dos est vraiment bon pour mes mouvements de pompons », dit-elle. « Mes bras ont définitivement toujours été mes plus faibles. »
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Les jours de jambe, Jenna le faisait presses à jambes, extensions quadrupleset boucles des ischio-jambiers. Elle s'est également étirée dans ses oversplits (une fente extrême où ses jambes s'étendent à plus de 180 degrés !) – à droite, à gauche et au centre – pendant 90 secondes chacune pour étirer ses fléchisseurs de hanche et ses ischio-jambiers.
Après avoir mis en œuvre cette routine, Jenna n’était pas la seule à remarquer des résultats. « J'allais en classe et mon professeur me disait : 'tu as l'air plus puissant.' Et je me disais : « d'accord, alors quelque chose fonctionne » », dit-elle.
Elle s’est également concentrée sur la force mentale.
Malgré sa résilience et son attitude de retour, être exclue de DCC – surtout alors qu'elle était si près d'y parvenir – a été incroyablement difficile. En repensant au processus d'essai, elle avait l'impression d'avoir été trop dans sa tête pour gagner une place dans l'équipe. « Mes yeux étaient vitreux, j'étais étourdie et dans cette réalité alternative pleine de peur où je ne pouvais même pas danser de mon mieux », dit-elle.
Elle fait appel à un psychologue du sport qui l'aide à se recentrer et à retrouver sa passion pour la danse. Juste un mois avant les essais du DCC, elle s'est foulée la cheville pendant un cours de danse alors qu'elle pratiquait une ligne de coup de pied, la mettant hors danse pendant environ quatre semaines. Être assise en dehors des cours lui a fait réaliser à quel point elle aimait danser et à quel point elle voulait réessayer pour l'équipe, même si c'était effrayant.
Avec les outils de son psychologue à son actif, Jenna a pu se lancer dans son deuxième essai avec une confiance lucide ancrée dans sa propre passion pour la danse. C'était presque le jour et la nuit depuis sa première année d'essai, dit-elle.
« Les filles qui composent l'équipe ont tellement confiance en leurs capacités qu'elles n'ont aucun doute sur ce qu'elles sont capables de faire. Elles dansent avec une telle conviction. Et je pense que c'est une énorme différence que j'ai remarquée dans ma propre danse », dit Jenna.
Après avoir terminé sa première année dans l'équipe en tant que recrue de l'année, elle entame la suivante plus à l'aise et confiante que jamais. « Lors de votre première année, vous pensez à tellement de chorégraphies, de lignes de triage et toutes ces choses », explique Jenna. « Je suis juste excité d'être enfin présent et de ne pas penser à tout ce que je fais, bien ou mal. J'ai la liberté de lâcher prise, de simplement danser et de montrer mon cœur sur le terrain. »
