Brooke Bhola, 24 ans, a toujours associé des lettres aux couleurs. Quand elle voit un u, c'est jaune. La lettre n est bleu clair. Et t est orange. Elle pensait que ces sensations lui étaient uniques jusqu'à ce qu'elle regarde un documentation Cela présentait un synesthete expérimentant la même chose. C'est à ce moment-là que cela a cliqué: elle a réalisé qu'elle était synesthésie.
La synesthésie est un «mélange des sens», explique Joel Salinas, MD, neurologue certifié du conseil d'administration et professeur agrégé clinique à la NYU Grossman School of Medicine. Et il se présente sous plusieurs formes. «Les lumières peuvent avoir un son associé, ou les lettres peuvent avoir des couleurs associées, ou les sons peuvent avoir un goût associé à eux», ajoute Nandakumar Narayanan, MD, PhD, professeur de neurologie à l'Université de l'Iowa.
La synesthésie est assez rare, survenant au moins 4% des personnes dans le monde, selon le Clinique de Cleveland. Et bien que cela puisse causer des problèmes à certaines personnes qui ont besoin d'un traitement, cela peut être utile pour d'autres – et la plupart des gens n'ont besoin d'aucune intervention médicale pour la synesthésie.
À l'avance, découvrez comment fonctionne la synesthésie, les différentes formes et comment ceux qui le trouvent pénibles peuvent obtenir un soulagement, selon les médecins.
Comment fonctionne la synesthésie
Il y a beaucoup de choses inconnues à propos de la synesthésie, mais cela se produit lorsqu'il y a «une diaphonie entre les centres de traitement visuel et auditif», explique le Dr Narayanan. Tout le monde atteint de synesthésie l'expérimente différemment; Il affecte la vue et le son pour certains, et l'odeur et le goût pour d'autres. Mais la synesthésie varie également en intensité, selon le Clinique de Cleveland; Il peut s'agir d'une expérience éphémère ou les effets peuvent être constants. En ce qui concerne les causes, certains recherche a déterminé qu'il est héréditaire, explique le Dr Salinas.
Beaucoup de gens sur le spectre de l'autisme éprouve également une synesthésie. «Parfois, c'est lié à des différence (s) neurologique particulière», explique le Dr Salinas. De plus, «les personnes qui ont des accidents vasculaires cérébraux peuvent parfois développer une synesthésie», explique Necrisha Roach, MD, présidente de la section de neurologie / neurochirurgie à la National Medical Association.
La synesthésie est souvent associée à la créativité, et beaucoup de gens dans les arts en font l'expérience, explique le Dr Roach. Certains artistes naissent avec lui, mais il peut également apparaître au fil du temps. En 2024 entretienPharrell Williams a déclaré que sa synesthésie le faisait voir des «images fantômes» après avoir entendu un son. Les gens ont aussi étendu que Beyoncé a une synesthésie, comme elle a décrit le mélange de ses sensations dans sa chanson « Beyoncé Interlude » sur son premier album: « Je crois que les harmonies sont des couleurs / chaque fois que je peins, cela aiguise mon harmonie. »
Les différentes formes de synesthésie
Il y a au moins 60 variantes, selon le Clinic de Cleveland. Les chercheurs ont progressé dans le rétrécissement de certaines des formes les plus courantes, mais ils essaient constamment d'en savoir plus sur le fonctionnement de chaque type, selon un article en 2020 dans Conscience et cognition.
Sous l'égide de la synesthésie, il existe deux types principaux, selon un article en Frontières en psychologie:
- Synesthésie associative Le mélange des sens se produisant en interne dans l'œil de l'esprit et l'espace mental, selon le document. Par exemple, la couleur rose pourrait rendre quelqu'un insupportablement triste, mais il ne serait pas livré avec des manifestations physiques de ce sentiment, comme pleurer.
- Synesthésie projective Mélange les sens à l'extérieur de l'espace corporel de quelqu'un d'une manière qui est projetée dans le monde extérieur, selon le journal. Ainsi, le goût de la vanille peut être interprété comme le goût du homard.
Voici quelques variantes spécifiques:
- Chromesthésiequi est associatif, permet aux gens de «voir» les sons, y compris la musique. C'est quand quelqu'un « associe différents emplacements et tons à certaines couleurs », selon 2022 Research dans le Journal international de phonochirurgie et de laryngologie. Cela peut être considéré comme un avantage dans les domaines créatifs. (Certains spéculent que Mozart a vécu cela!)
- Synesthésie graphile-couleur se produit lorsqu'une lettre, un caractère ou un nombre invoque une sensation que les individus s'associent à une couleur particulière, selon Cuure. Par exemple, quelqu'un peut voir la lettre B lorsqu'il voient la couleur orange.
- Misophonie c'est quand «les sons« se sentent »d'une manière particulière», explique Roach. Lorsque ces sentiments sont négatifs, la personne qui éprouve constitue une aversion, selon des recherches plus âgées Frontières en psychologie. Ainsi, quelqu'un peut avoir une forte réaction négative lorsqu'il entend le bruit de quelqu'un à mâcher.
- Synesthésie à la touche miroir peut amener les gens à ressentir des sensations fantômes en regardant quelqu'un d'autre être touché, selon des recherches plus anciennes dans Neuroimage. Par exemple, quelqu'un peut ressentir la sensation d'être touché lorsqu'il est témoin de quelqu'un être touché à la télévision.
- Synesthésie à la gustatoire lexicale provoque des goûts fantômes qui sont déclenchés en entendant ou en voyant un mot par écrit (même si les mots ne décrivent pas de nourriture), selon Méthodes de recherche sur le comportement. Par exemple, le terme «virtuel» peut avoir un goût de poisson.
Comment traiter la synesthésie
Tout le monde le fait l'expérience différemment. Certaines personnes «peuvent avoir des problèmes de traitement sensoriel ou peuvent être très sensibles aux sensations particulières», explique le Dr Salinas. Par exemple, ceux qui ont une synesthésie à touche miroir peuvent vivre une touche physique simplement en voyant que cela arrive à d'autres personnes, ce qui peut être pénible, ajoute-t-il.
Il n'y a pas d'outil de diagnostic clinique pour déterminer si vous ressentez une synesthésie, mais si vous pensez que vous l'avez et que vous avez affaire à des déclencheurs qui vous dérangent, vous pouvez consulter votre médecin de soins primaires. La principale voie de la synesthésie est traitée par la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), explique le Dr Narayanan. La TCC est un traitement psychologique qui vise à changer vos modèles de pensée, selon le Association psychologique américaine.
Mais encore une fois, la synesthésie ne nécessite pas toujours d'intervention – et parfois elle peut même être un atout. En fait, Bhola dit que cela lui a donné une longueur d'avance dans les activités scolaires comme l'orthographe parce qu'elle a pu associer des lettres aux couleurs. Que la synesthésie affecte négativement ou positivement la vie de quelqu'un, c'est leur version de «normale» dans toute façon.
«On m'a posé cette question de savoir s'il s'agit d'un cadeau ou d'une malédiction», explique le Dr Salinas. «J'aime toujours dire que ce n'est ni l'un ni l'autre.»
