Lorsque Sam Rapoport, quart-arrière du flag-football, a quitté son Canada natal pour les États-Unis en 2003, elle a vécu un choc culturel inattendu. Et non, nous ne parlons pas de la rareté des barres de poutine et de Nanaimo.
« Quand j'ai emménagé ici, je ne pouvais pas croire que le flag-football féminin était une sorte de plaisanterie », explique Sam, qui a joué dans une équipe sanctionnée d'une école secondaire chez elle, à Ottawa. « Comment le pays où existe la NFL n'a-t-il pas un programme légitime pour les filles ? »
Sam savait que cela devait changer, et elle était en mesure d'y parvenir, en tant que cadre de la NFL. Elle a donc lancé le programme NFL Girls' Flag Football Leadership en 2009. Plutôt que d'approcher directement les écoles, le programme a mis le pouvoir entre les mains des filles, a déclaré Sam aux rédactrices Abigail Cuffey et Amanda Lucci dans le dernier épisode de Le groupele Santé des femmes podcast où nous parlons de sport, de sueur et de tout le reste.
« L'idée n'était pas de faire pression sur les lycées pour qu'ils le fassent, mais de trouver six filles à travers le pays qui étaient aussi folles que moi de football, qui aimaient vraiment ce sport et qui voulaient le voir dans son lycée. Nous lui avons donné tous les outils dont elle avait besoin pour présenter le sport au directeur sportif de son lycée. »
Et ça a marché. Six États ont sanctionné ce sport directement par le biais du programme, et désormais 21 États au total (le New Jersey vient de rejoindre le mouvement plus tôt ce mois-ci !) ont sanctionné le flag-football féminin.
« J'imagine que ce sera bientôt 50 États », dit Sam. « Cela se propage comme une traînée de poudre, ce qui est une chose incroyable à voir, en tant que personne impliquée dans ce sport depuis l'âge de 12 ans. C'est incroyable de voir le monde entier en prendre note. »
Contribuer à légitimer le flag-football féminin aux États-Unis n'est que l'une des nombreuses réalisations de Sam au cours de ses plus de deux décennies de carrière dans le football. Regardez le dernier épisode de Le groupe pour en savoir plus sur sa carrière impressionnante, notamment à la tête du NFL Women's Forum, et pourquoi elle a été nommée l'une des WHqui changent la donne.
