Alors que les températures commencent à baisser, l’envie de se blottir contre quelqu’un de spécial (ou n’importe qui, vraiment) monte en flèche. En novembre, la « saison des menottes » bat son plein, et tout à coup, tous ceux qui étaient *juste* en train de passer un Hot Girl Summer cherchent à s'associer à la manière de Noah's Ark. C'est vrai : la grande majorité des Américains de la génération Z et du millénaire envisagent de trouver un partenaire romantique avec qui partager les mois les plus froids, selon une enquête réalisée en 2025 par l'application de rencontres Hily.
Le concept de « menottement » est apparu pour la première fois dans le dictionnaire urbain il y a plus de 10 ans. Vous connaissez donc probablement le terme et avez même participé à quelques saisons de menottes. Mais JIC, vous avez besoin d’un rappel, la « saison des menottes » marque la période de l’année où de nombreuses relations à court terme se produisent. Les couples commencent généralement à se faire « menotter » à l’automne vers octobre et à « se détacher » au printemps vers avril.
Le processus de réflexion ? «Pendant les mois froids de l'hiver, les gens sont moins motivés à quitter la chaleur et le confort de leur foyer et à rencontrer d'autres personnes pour des réunions sociales», explique Marisa T. Cohen, PhD, chercheuse en relations, thérapeute conjugale et familiale agréée et auteur de Du premier baiser à l’éternité : une approche scientifique de l’amour. « Au lieu de cela, les gens préfèrent trouver une personne avec qui passer leur temps à la maison. »
Mais le menottement n’est pas réservé aux casaniers saisonniers. Ceux qui ont un calendrier chargé de fêtes de fin d'année et de réunions de famille peuvent souhaiter être « menottés » à une autre personne à cette période spécifique de l'année, explique le Dr Betsy Chung, PsyD, psychologue clinicienne agréée et experte en relations à Newport Beach, en Californie. Sans oublier que quiconque a vu un certain genre de films a été témoin de la norme sociale consistant à avoir un plus un pendant le trio de Noël, du Nouvel An et de la Saint-Valentin. Si vous ressentez plus de pression pour ne pas être seul lors de ces événements, vous n'êtes pas seul.
« Regardez les comédies romantiques (depuis) depuis toujours, c'est comme si vous aviez besoin de quelqu'un à ramener à la maison pour Noël », explique le Dr Holly Richmond, sexologue certifiée et auteur de Récupérer le plaisir : un guide sexuellement positif pour surmonter les traumatismes sexuels et vivre une vie passionnée. « Soit ils rentrent chez eux, soit ils vont à des événements, il se passe des choses où ils ont le sentiment qu'ils devraient être partenaires. »
Les avantages de la saison des menottes
Une relation de plusieurs mois avec une date d'expiration peut ne pas sembler la plus attrayante pour certains rendez-vous, ne vous y trompez pas : il y a en fait des avantages à se faire menotter.
Tout d'abord, il se concentre sur le ~confort~ d'une relation, explique Shadeen Francis, thérapeute conjugale et familiale agréée basée à Philadelphie. « Bien que cela n'ait pas la même profondeur qu'une relation à long terme, certains de ces liens à court terme peuvent être vraiment apaisants et réconfortants », dit-elle.
Parce que même si les aventures printanières sont amusantes et tout, il ne fait pas chaud 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 partout dans le monde, laissant ceux qui vivent dans des températures froides se sentir un peu seuls. Les niveaux de sérotonine diminuent naturellement avec la température, de sorte que les gens peuvent commencer à se sentir un peu déprimés, explique Cohen. Avoir un partenaire menottant pourrait être le remède à ces blues hivernaux. « Lorsqu'il ne se passe pas autant de choses à l'extérieur, ne pas avoir à être seuls à l'intérieur pendant ces mois d'hiver plus sombres est bon pour la santé mentale des gens et ne pas être isolés », explique Richmond.
Comment trouver un Bae saisonnier
Dans une journée moyenne, il est déjà assez difficile de trouver quelqu'un qui mérite votre temps. Tenez compte des journées plus courtes, de moins de chances de faire une rencontre mignonne puisque vous êtes à l'intérieur tout le temps et de l'instinct de simplement tirer les couvertures sur votre tête jusqu'au printemps. Cela peut rendre les perspectives de rencontres lamentables.
Mais disons que vous avez rencontré la personne la plus mignonne en 60 balayages ou que vous avez un œil sur l'ami d'un ami adjacent à votre bulle sociale. Soyez franc sur le fait que vous cherchez à vous maîtriser. Vous pourrez alors vous concentrer sur la façon dont leur personnalité se marie avec la vôtre. Essayez : « J'adorerais sortir si vous êtes déprimé, mais je ne suis pas vraiment dans l'idée de quelque chose à long terme. Que pensez-vous de quelque chose de court et simple ? Tant que vous fixez dès le départ ces limites et attentes claires, vous devriez être prêt à partir.
« Très souvent, je vois qu'une personne est beaucoup plus attachée et a cette vision de ce qu'est et sera la relation, et l'autre partenaire n'est tout simplement pas sur la même longueur d'onde », explique Richmond. « Nous ne sommes pas responsables des sentiments de quelqu'un d'autre, mais nous sommes responsables de ne pas inciter les gens. »
Alors faites quelques balayages sur les applications de rencontres que vous pouvez tolérer, ressuscitez des conversations prometteuses que vous avez fantômes il y a deux mois ou consultez les DM Instagram. Assurez-vous simplement que vous savez tous les deux en quoi consiste votre connexion.
Comment savoir si vous avez été menotté
Si ce n’est pas vous qui menottez un partenaire, le revers de la médaille peut prêter à confusion. Peut-être avez-vous commencé à parler ou à sortir ensemble à la fin de l'été, mais ils ne sont pas restés après une cueillette de pommes. Ce qui se passe? C’est ici qu’une vérification d’ambiance s’avère utile.
Parlez-vous de projets futurs ? Est-ce que cela se produit de manière organique ? Ces projets sont-ils interrompus en mars ou en avril ? Prenez note de la nature de ces conversations, car elles peuvent indiquer si votre partenaire pense à court terme. Cela peut également vous aider à comprendre où vous en êtes. Faites attention à la petite voix dans votre tête et si elle vous dit que vous voulez plus d'engagement ou que vous êtes satisfait de la situation actuelle, dit Francis.
Bien sûr, le moyen le plus simple de savoir si vous êtes menotté est de demander (sérieusement, voir ci-dessus). Il n’est pas nécessaire que ce soit le redoutable « Que sommes-nous ? » conversation. Un simple « Où voyez-vous cela mener ? » fera très bien l'affaire.
Une fois que vous avez obtenu votre réponse, la suite des choses dépend de vous : souhaitez-vous en savoir plus les uns sur les autres, ou votre connexion est-elle bonne telle quelle ? Si vous êtes d'accord avec le statu quo d'expédition, continuez jusqu'à ce que vous rangez à nouveau vos pulls. Mais sinon, il est préférable d’arrêter les choses maintenant et de trouver quelqu’un qui veut les mêmes choses que vous.
À faire et à ne pas faire pendant la saison des menottes
Les menottes ne sont pas pour tout le monde : si vous voulez passer l'hiver en toute bonne forme, plus de pouvoir pour vous. Mais même ceux qui ont soif d'attention et d'affection devraient réfléchir à ce dont ils ont réellement besoin à ce moment de leur vie, de peur de se contenter d'un copain câlin cachant des signaux d'alarme sous une couverture douillette ou de tomber dans une relation dont ils n'ont jamais vraiment voulu.
Voici quelques conseils pour vous aider à décider si la saison des menottes vaut la peine :
1. Déterminez ce que vous voulez.
« Parfois, ce que nous disons vouloir n'est pas compatible avec ce que nous espérons vivre », dit Francis. Peut-être que vous voulez avoir de jolis rendez-vous d'automne avec quelqu'un qui pimentera votre Instagram, mais à un niveau plus profond, vous voulez une véritable connexion émotionnelle.
Bien sûr, il n'y a rien de mal à vouloir de la compagnie ou de l'attention, mais soyez honnête avec vous-même quant à savoir si une relation temporaire comblera ce besoin émotionnel, explique Francis. Prenez le temps et écrivez ce que vous recherchez dans une relation, quelle que soit sa durée, et si les ébats dans les champs de citrouilles le font pour vous.
2. Réfléchissez à quel point vous êtes prêt à devenir intime.
Personne ne peut vous en vouloir si vous gardez vos cartes près de votre poitrine. Après tout, il y a une date d'expiration provisoire pour votre aventure. Vérifiez régulièrement les uns avec les autres et avec vous-même pour savoir à quel point vous êtes prêt à être ouvert les uns envers les autres. Dans certains cas, cela peut exclure les fonctions familiales, et dans d'autres, cela peut signifier que vous désignez plusieurs jours pour être seul et vous concentrer sur vous-même ou sur vos amis sans avoir à vous soucier du froid.
Et bien sûr, même si vous ne discutez pas ensemble des traumatismes de votre enfance ou de vos problèmes de travail, les menottes peuvent toujours être enrichissantes. Même lorsque vous vous concentrez sur les choses légères et amusantes qui rendent la saison des menottes spéciale, vous devriez avoir l'impression que vos besoins, quels qu'ils soient (physiques, émotionnels ou les deux), sont satisfaits.
3. Ne laissez pas la pression vous envahir.
Bien sûr, vous souhaitez faire connaître vos lattes à la citrouille et aux épices assortis, ou amener un mystérieux rendez-vous à la fête de bureau pour impressionner (lire : taisez-vous les gens curieux autour de vous). Mais si vous vous contentez de menottes pour vous intégrer ou éviter toute gêne, vous voudrez peut-être reconsidérer votre décision. « Vous ne voulez pas mimer une relation dans laquelle vous n'êtes pas réellement », dit Francis.
Conseil de pro : investissez plutôt dans une couverture lestée.
4. Soyez clair sur les limites avant, pendant et après avoir été menotté.
Bonne nouvelle si vous souhaitiez franchement un partenaire à court terme : vous avez déjà fixé des limites. Maintenant, vous voudrez les définir, en discutant de ce qui est inclus et de ce qui est exclu. Quelle est la différence entre une chose décontractée et une autre dimension ?
Par exemple, disons que vous souhaitez offrir un petit cadeau de Noël à votre partenaire. C'est un si beau geste, non ?! Bien sûr, mais cela peut aussi être inconfortable pour eux car les choses sont censées être décontractées. Si vous vous surprenez dans cette situation, Francis propose un démarreur de conversation simple et clair : « J'ai pensé à vous offrir un petit quelque chose aujourd'hui, mais cela est parfois considéré comme un geste plus émotionnel, où en êtes-vous sur le sujet ? »
Il n'est pas nécessaire que ce soit une conversation très sérieuse, mais revenez de temps en temps pour partager ce que vous avez ou n'avez pas aimé pendant la situation. De cette façon, vous pourrez mieux contourner les signaux contradictoires.
Comment défaire les menottes… avant la fin de la saison des menottes
Disons qu'à la seconde où l'horloge sonne à minuit et que, alors que nous sommes soudainement le 1er janvier d'une nouvelle année, vous décidez que vous voulez être à nouveau célibataire. Ou peut-être réalisez-vous simplement que traîner avec la même personne n’ajoute plus de valeur à votre vie.
Même si mettre fin aux choses avec votre partenaire de saison des menottes n'est pas exactement une rupture, les menottes sont toujours un type de relation et doit être traité comme tel.
Donc, si vous avez envie de dénouer les menottes, lancez cette conversation, mais rappelez-vous : la conversation se déroulera bien mieux si les attentes sont définies au début du navire, afin que l'autre partie ne soit pas laissée au dépourvu, dit Chung.
Mais si vous avez oublié de fixer des limites lors du saut, ce n'est pas grave aussi. « Il y a toujours des occasions d'entamer une conversation pendant la saison des menottes afin que l'autre personne ait également son mot à dire sur quoi et dans quelle mesure elle investit son temps et son énergie », dit-elle.
La saison des menottes est terminée : et maintenant ?
Si vous avez aimé passer du temps ensemble pendant quelques mois mais que vous ne cherchez pas à poursuivre la relation plus loin, c'est tout à fait votre choix. Décidez du degré ou du nombre de contacts que vous aimeriez avoir avec la personne à partir de ce moment-là, et c'est parti !
Mais si vous souhaitez poursuivre la relation ? C'est tout à fait bien aussi ! Posez-vous des questions telles que : « Cette personne possède-t-elle les attributs ou les traits qui sont importants pour moi chez un partenaire ? », « Partageons-nous les mêmes valeurs ? » ou « Qu'est-ce que j'aime dans ce que je ressens avec cette personne ? sont toutes de bonnes considérations avant de se lancer dans une conversation sur la pérennité de la relation. Et oui, vous devrez avoir une conversation.
« Comme pour toutes les relations, il est important de garder les lignes de communication ouvertes et d'être suffisamment à l'aise et vulnérable pour partager vos besoins, vos désirs et vos peurs », explique Cohen. « Par conséquent, si vous êtes dans une relation bienveillante et sécurisée et que vous souhaitez la voir se poursuivre, faites-le savoir à votre partenaire. Soyez honnête et partagez vos sentiments. »
Alors, prenez le temps d’en parler avec votre partenaire. Et si vous êtes tous les deux sur la même longueur d'onde, l'étape suivante est simple : commencez à planifier les patios que vous visiterez et les boissons que vous prendrez une fois qu'il fera suffisamment chaud.
