Mikaela Shiffrin n’est pas nouvelle dans la victoire. La joueuse de 31 ans est la skieuse alpine la plus décorée de l’histoire et elle ne montre aucun signe de ralentissement.
Elle est quatre fois médaillée d'or olympique, 18 fois lauréate du Globe de cristal et possède six titres de Coupe du monde. À la fin de la saison 2025-2026, elle a établi le record du plus grand nombre de victoires en slalom sur une saison avec neuf victoires en 10 courses. Cela s'inscrit dans ses statistiques déjà record de 110 victoires en Coupe du monde et 168 victoires en Coupe du monde. Shiffrin n'est pas seulement bonne, elle est la meilleure de tous les temps.
Cependant, lourde est la tête qui porte la couronne, ou plutôt les mains qui hissent le globe de cristal scintillant.
Avec la saison de ski désormais derrière elle, Shiffrin raconte Santé des femmes qu'elle ressentait définitivement la pression. Même s’il s’agissait de ses troisièmes Jeux olympiques, elle affirme que cela n’a fait aucune différence en ce qui concerne le bruit extérieur. « Vous ne pouvez jamais vraiment vous préparer au genre de récits extérieurs qui sont partagés autour de vous », dit-elle.
Shiffrin dit qu'il y a une certaine pression lorsqu'on est parmi les meilleurs, quelque chose qu'elle a appris à comprendre après des années au sommet de son sport. Mais à cela s'ajoute le sentiment que tout un sport repose sur ses épaules, en particulier pendant les Jeux olympiques, où de nombreux fans ne la voient courir que tous les quatre ans.
« L'un des moments les plus difficiles a été à Cortina, dans ma chambre d'hôtel, où je me demandais comment partager le récit de ma vie, de mon parcours et du ski de compétition en tant que sport et essayer de le faire connaître aux gens », dit-elle. « Mais aussi à un moment donné, c'était comme si vous deviez simplement laisser tomber et faire votre travail parce que vous ne pouvez pas mener ces batailles avec tout le monde. »
Pour lutter contre cela, Shiffrin a décidé de procéder à un changement crucial pour améliorer son jeu mental. « Quelque chose de risqué cette saison a été d'amener ma psychologue dans mon équipe avec les entraîneurs et le personnel », dit-elle. « J'espérais que cela nous aiderait à être vraiment alignés et vraiment unis alors que nous nous dirigeons vers cette saison de course et même vers les Jeux olympiques. »
Elle dit que le processus a eu exactement l’effet qu’elle espérait, lui permettant de se sentir alignée sur tous les fronts.
«Cela a payé énormément, mais c'était un peu effrayant d'être aussi vulnérable avec les gens avec qui vous travaillez», dit-elle. « Est-ce que mes coachs veulent vraiment entendre le fonctionnement interne de mon cœur ? Mais au final, cela m'a été utile. »
Shiffrin dit qu'elle a intuitivement dû se débarrasser d'une couche d'armure, se forçant à s'ouvrir et à créer la capacité de compartimenter.
« En fin de compte, laisser tout le monde savoir ce qui se passait et ce qui se passe dans ma tête, surtout si les choses ne vont pas bien, était un élément très important pour se sentir vraiment connecté et unifié », dit-elle.
Shiffrin note que ce qui l'aide à affronter les voix extérieures est de s'appuyer non seulement sur ses coéquipières, mais aussi sur ses concurrents.
« En ski de compétition, c'est vraiment comme une famille », dit-elle. « Tout le monde est vraiment positif, de bonnes personnes, des athlètes incroyables, des concurrents incroyables. C'est vraiment bien de se présenter avec tous vos concurrents en sachant que vous êtes dans le même bateau. »
En plus de s'engager dans un entraînement cognitif intense pour contrôler son esprit, Shiffrin se lance également dans certains rituels d'avant-course plus légers, mais toujours efficaces.
«J'ai commencé à manger un ou deux bonbons acidulés au début», dit-elle. « Mon physiothérapeute a vu quelque chose qui brise le cycle de l'anxiété… et j'ai fini par vraiment aimer ça. »
Une chose qui ne changera pas pour Shiffrin, c'est ce sentiment de franchir la ligne d'arrivée. Pour elle, c’est toujours le moment le plus mémorable d’une course.
« C'est peut-être parce que l'année dernière et l'année précédente, j'ai eu des blessures, et il y a eu quelques courses où je n'ai pas atteint la ligne d'arrivée et cela s'est terminé dans la douleur », dit-elle.
En novembre 2024, Shiffrin s'est écrasé lors de sa course de slalom géant à la Stifel Killington Cup, ce qui lui a causé une blessure par perforation à l'abdomen et un grave traumatisme musculaire. Après une opération et seulement deux mois de repos et de rééducation, elle a participé à sa 100e Coupe du monde en février 2025.
« Donc, à chaque fois que je franchis la ligne d'arrivée, je me dis : « Woo ! Nous y sommes parvenus. Nous sommes là. Tout moi est là », dit-elle.
