- Un test sanguin expérimental peut détecter plus tôt les signes de la maladie d’Alzheimer.
- Cela peut également déterminer quand les patients peuvent développer des symptômes.
- Les médecins disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Bien qu'il s'agisse d'une maladie qui altère la vie, la maladie d'Alzheimer n'est pas toujours facile à diagnostiquer. D’autres affections peuvent présenter des symptômes similaires, et certaines personnes peuvent ne pas remarquer de changements cognitifs jusqu’à ce que la maladie soit plus avancée. Et même si certains tests sanguins suggèrent qu'une personne pourrait être atteinte de la maladie d'Alzheimer, ils ne donnent pas toujours une image complète.
Maintenant, nouveau recherche financé par les National Institutes of Health (NIH), suggère qu'un test sanguin expérimental pourrait aider à détecter les patients sur le point de développer des symptômes, permettant ainsi aux prestataires de soins d'intervenir plus tôt.
Le nouveau test n'est pas encore accessible au public, mais il est très différent de ce qui est actuellement sur le marché. Voici ce que vous devez savoir sur ce test, ainsi que ce qu’en pensent les neurologues qui traitent des patients atteints de la maladie d’Alzheimer.
Qu’a révélé l’étude ?
L’étude a analysé l’efficacité d’un nouveau test qui a détecté des niveaux élevés d’ARN circulaires spécifiques (circRNA) dans le sang. Les tests sanguins actuels pour la maladie d'Alzheimer recherchent des marqueurs de plaques amyloïdes, caractéristiques de la maladie. Mais ceux-ci ne donnent pas beaucoup d’informations sur l’évolution de la maladie d’un patient.
Pour examiner le nouveau test, les chercheurs ont analysé les données de tests sanguins de plus de 1 200 personnes et ont construit un modèle à partir de 34 circARN liés à la maladie d'Alzheimer. Ils ont comparé cela aux modèles prédictifs existants axés sur la protéine pTau217, le principal biomarqueur clinique sanguin de la maladie d'Alzheimer.
Les chercheurs ont découvert que le test circRNA fonctionnait de manière similaire au test pTau217 pour identifier les patients atteints de la maladie d'Alzheimer confirmés par un biomarqueur. Mais le nouveau test était plus efficace pour prédire quelles personnes cognitivement intactes évolueraient plus tard vers des symptômes de la maladie d'Alzheimer. Les données suggèrent que les niveaux s’écartent de la normale environ 2 à 4 ans avant qu’une personne ne développe des symptômes.
En quoi cela diffère-t-il des tests sanguins actuels ?
Les tests sanguins actuels mesurent les protéines (comme pTau217) liées aux plaques amyloïdes associées à la maladie d'Alzheimer, explique Clifford Segil, DOneurologue au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie. « Plutôt que de placer une aiguille dans votre colonne vertébrale pour rechercher ces niveaux de protéines, les tests sanguins recherchant ces protéines ont été commercialisés sous le nom de « biomarqueurs » ou de tests sanguins recherchant ces protéines riches », dit-il.
Mais ce nouveau test mesure un type de matériel génétique appelé ARN circulaire, qui détecte les changements biologiques liés à la maladie, explique Krishnakutty Sathian, MBBS, PhDprésident de neurologie au Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center.
Pourquoi est-ce important ?
Le Dr Sathian qualifie cela de « développement passionnant » car il a le potentiel de détecter les changements cérébraux liés à la maladie d'Alzheimer plus tôt que les tests actuels. « Cela peut même aider à prédire quelles personnes sont les plus susceptibles de développer des symptômes au fil du temps », dit-il. « C'est une distinction importante, puisque certaines personnes souffrent de la pathologie d'Alzheimer, mais restent cognitivement normales tout au long de leur vie en raison de facteurs tels que la réserve cognitive ou la résilience. »
Cela signifie que vous pouvez faire un test sanguin qui révèle que vous avez des marqueurs indiquant la maladie d'Alzheimer, sans présenter de symptômes. C'est pour cette raison, explique le Dr Segil, que la plupart des neurologues ne diagnostiqueront pas la maladie d'Alzheimer à partir d'un seul test sanguin. « En diagnostiquant les personnes atteintes de démence à partir d'un test sanguin, les personnes qui ne souffrent pas de démence seront informées qu'elles souffrent de démence ou de faux positifs », dit-il. « La plupart des gens ne voudraient pas qu’un membre de leur famille ou eux-mêmes soient diagnostiqués atteints de démence à la suite d’une analyse de sang. »
Où cela pourrait-il s’intégrer dans les tests actuels de la maladie d’Alzheimer ?
Des recherches supplémentaires sont nécessaires en premier. Mais si le nouveau test s'avère efficace dans le cadre de recherches plus approfondies, le Dr Sathian affirme qu'il pourrait s'agir d'un bon outil de dépistage pour les personnes âgées. « Il pourrait éventuellement être intégré aux soins préventifs de routine, tels que les visites annuelles de bien-être de Medicare, ou utilisé plus tôt pour les personnes présentant un risque plus élevé de développer la maladie d'Alzheimer », dit-il. « Cependant, une validation plus approfondie est nécessaire avant que cela ne devienne une partie de la pratique clinique standard. »
Que se passe-t-il maintenant ?
D’autres recherches sont en cours. Cependant, les scientifiques à l’origine du test travaillent avec des entreprises pour développer des tests à usage clinique.
