Juste avant que les patineurs artistiques de l'équipe américaine Madison Chock et Evan Bates ne prennent place pour leur dernier patinage aux Jeux olympiques d'hiver de Milan Cortina, le couple a été vu en train d'échanger quelques derniers mots d'encouragement.
« Nous avons dit que nous nous aimions, et il n'y a que nous là-bas », a déclaré Bates. Santé des femmes à Milan le lendemain.
Chock et Bates, mariés depuis deux ans, patinent avec une telle passion et une telle intensité qu'on a presque l'impression qu'ils sont les seuls dans l'arène. C'est la beauté de votre partenaire de danse sur glace qui est également votre partenaire de vie et d'amour depuis plus d'une décennie. « C'est toujours l'intention : créer notre propre monde et laisser le reste disparaître », a déclaré Bates.
Même si les médaillées d'argent en danse sur glace n'ont pas caché leur déception d'avoir frôlé l'or, Chock dit que cette course olympique – leur quatrième ensemble – lui a fait apprécier encore plus qu'avant plusieurs choses qu'elle savait déjà sur son mari.
« Comment pouvons-nous compter les uns sur les autres », a-t-elle dit alors qu'ils se souriaient. « Comme Evan est incroyablement fort et intelligent. Comme il est capable de donner le meilleur d'eux-mêmes dans des situations de très haute pression et des situations difficiles. »
Bates est « un roc et quelqu’un sur qui je peux m’appuyer et faire confiance à mes peurs et à mes rêves », a-t-elle déclaré. « Je suis juste très reconnaissant d'avoir un partenaire aussi merveilleux. »
Bates n'a pas hésité à répondre aux compliments. « Je dirais exactement la même chose à propos de Madi », a-t-il déclaré. « Je pense que lorsque la pression est forte, Madi trouve un équilibre calme qui est si admirable, et j'en suis très reconnaissant chez un partenaire. »
Il est le premier à admettre qu’il n’est pas toujours aussi calme que son attitude le laisse penser. « Il y a définitivement du stress là-dedans, et elle me calme définitivement dans ces moments-là », a-t-il déclaré.
La compétition olympique a ajouté une autre couche de stress à leur première semaine à Milan. Chock et Bates se sont produits quatre fois en six jours, ce qui est atypique pour la plupart des compétitions de patinage artistique en dehors des Jeux olympiques. Leurs deux premiers patins faisaient partie de la compétition par équipe, dans laquelle ils ont aidé l'équipe américaine à remporter des médailles d'or consécutives.
Il était important pour le duo de donner la priorité à la récupération entre les patins, tant physiquement que mentalement, a déclaré Chock. « Nous avons eu des traitements réguliers avec notre physio-ostéo et avons fait beaucoup de récupération avec Normatecs (et) la thérapie par la lumière rouge », a-t-elle déclaré. « Et j'ai simplement procédé à une réinitialisation mentale après chaque événement : j'ai fermé la journée, puis ouvert une nouvelle journée chaque jour. »
Maintenant qu'ils ont fini la compétition, ils auront hâte de vivre un autre type de récupération à leur retour à Montréal : « Une journée au spa. Des massages », a déclaré Chock. « Nous adorerions passer une journée au spa », a reconnu Bates. « Une journée au spa s'impose définitivement. »
Mais tout d’abord, il y a la Saint-Valentin, une fête que les deux ne célèbrent généralement pas.
« Historiquement, nous n'avons pas été des amoureux de la Saint-Valentin », a déclaré Bates tandis que Chock riait. « Nous sommes habituellement en compétition pendant cette période. Mais nous partirons, donc nous verrons. »
« Nous trouverons quelque chose de romantique à faire », a déclaré Chock d'un ton neutre. « C'est l'Italie, après tout. »
