Ouitu ne pourrais pas Attendez-vous à voir un Floridien dominer un sport d'hiver, mais il y en a deux dans l'équipe américaine de patinage de vitesse. Brittany Bowe, 37 ans, et Erin Jackson, 33 ans, sont toutes deux originaires d'Ocala, en Floride, et se sont rencontrées sur leur patinoire locale alors qu'elles n'avaient respectivement que 14 et 10 ans. « Elle s'est approchée de ma poitrine – elle n'était qu'une petite », se souvient Brittany à propos de sa rencontre avec son amie de longue date… qui est techniquement l'une de ses principales concurrentes.
À l’époque, le duo faisait du roller en ligne (pensez : du roller très rapide) et la Bretagne était championne du monde. «J'ai toujours pensé que c'était super cool qu'elle voyage partout dans le monde, remportant toutes ces compétitions, et qu'elle revienne à la maison et patine dans la même équipe que moi», dit Erin. « Je l'admire depuis que je suis enfant. »
Bien qu’ils aient chacun connu du succès en patinage en ligne, il a fallu un certain temps avant que les deux athlètes se retrouvent sur la glace. Brittany a mis ses patins de côté pendant quatre ans pour jouer au basketball de division I à la Florida Atlantic University avec le rêve de se qualifier pour la WNBA. Erin a étudié l'ingénierie des matériaux à l'Université de Floride, où elle a appris le roller derby en plus du patinage en ligne et a obtenu son diplôme avec distinction.
Finalement, ils se sont tous rendus à Salt Lake City, où l'équipe américaine a un programme visant à transformer les meilleurs patineurs en ligne du pays en patineurs de vitesse. Le programme a évidemment connu un certain succès. La Bretagne compte deux médailles de bronze olympiques, une à Pékin et une autre à Pyeongchang, et 22 médailles aux Championnats du monde, dont sept d'or. Erin a 13 médailles aux Championnats du monde (dont une d'or) et une médaille d'or aux Jeux olympiques de Pékin de 2022 pour le 500 mètres féminin, ce qui a fait d'elle la toute première femme noire à remporter l'or aux Jeux olympiques d'hiver dans une épreuve individuelle. La Bretagne joue également un rôle dans cette histoire.
Après qu'Erin, la patineuse numéro un du 500 mètres, ait glissé lors d'une course de qualification aux essais olympiques pour cette épreuve, Brittany a cédé sa place pour que son partenaire d'entraînement puisse concourir. (Et si vous demandez à Brittany, Erin était « bien plus méritante que moi dans cette épreuve. ») Elle a également été l’une des premières personnes à rappeler à Erin que sa médaille était méritée à 100 pour cent. «Je souffrais du syndrome de l'imposteur», dit Erin. « Je sentais que je n'avais pas été dans le sport depuis assez longtemps pour avoir réalisé quelque chose comme ça. Cela me pesait, mais Brittany n'a pas tardé à me parler de ces sentiments et à me rassurer sur le fait que j'avais fait le travail et que je le méritais. »
Pour les Jeux olympiques de 2026, les patineurs de vitesse devraient participer à l'épreuve du 1 000 mètres, tandis qu'Erin défendra également son titre au 500 mètres et que la Bretagne s'attaquera au 1 500 mètres. Même s'ils s'affrontent, c'est plutôt une situation de type « Bretagne et Erin contre tout le monde ». « Jusqu'à ce que nous soyons sur la plus haute marche du podium (en tant que) un et deux, nous essayons simplement de nous entraider pour arriver à ce point, et ensuite nous pourrons nous battre pour ces deux premières positions », a déclaré Erin. « Il s'agit plutôt de devenir plus fort en tant qu'équipe. »
La clé de leur amitié à long terme ? Admiration. Pour Erin, le leadership et la force de Brittany transparaissent. Pour Brittany, c'est l'intelligence d'Erin et son état d'esprit. « Elle n'accorde jamais trop d'importance à quoi que ce soit », dit Brittany. « Cela a été une énorme clé du succès qu'elle a pu connaître. » Erin est une athlète rare qui a réussi le défi de ne pas attacher trop d’estime de soi à sa performance. « Si je fais une mauvaise course, ce n'est pas la fin du monde. Je ne considère pas cela comme un échec », dit-elle. Au lieu de cela, elle se concentre sur ce qu'elle peut faire différemment la prochaine fois et se souvient de tous les autres aspects de sa vie qui la passionnent, comme les diplômes en kinésiologie et en commerce qu'elle poursuit dans un collège communautaire local.
C'est aussi s'amuser. Hors de la glace, vous pourriez trouver Brittany et Erin jouant dans leur ligue de kickball récréative avec d'autres olympiens ou en tant que partenaires de pickleball en double. « Elle est très athlétique et très compétitive », dit Erin. « Je suis de retour, je frappe juste ceux qui viennent à moi, et elle se déplace partout sur le terrain. » Un autre endroit où vous pourriez les trouver : « Dans une ébullition de fruits de mer, nous bourrant le visage », dit Brittany. Après tout, ce sont toujours des Floridiens.
Réinitialisation de récupération
Erin prépare plus de repas à la maison ces jours-ci et suit un régime anti-inflammatoire, d'autant plus qu'elle souffre de trois hernies discales et qu'elle se concentre sur le respect d'un horaire de sommeil régulier. «J'ai l'impression que cela m'a vraiment, vraiment aidé», dit-elle. Pendant ce temps, la Bretagne se tourne vers les gadgets de récupération les plus en vogue, comme la créatine, la thérapie de contraste, les chambres hyperbares et, plus récemment, un sauna à lumière infrarouge à domicile. « Ce que je suis vraiment fière de dire, c'est que je suis capable de rester compétitive à 37 ans lorsque je cours à 18, 19 et 20 ans », dit-elle. Elle est également très obsédée par ses statistiques sur les matelas Oura Ring et Eight Sleep.
Photographié par Justin Steele
Directeur visuel Fabienne LeRoux
Stylisé par Jasmin Fontaina
Cheveux par Alexandra DiRoma utilisant Oribe
Maquillage par Mark Edio utilisant Kett Cosmetics
Scénographie par Jared Lawton
Producteur exécutif/réalisateur Dorenna Newton
DP Cory VanderPloeg
Caméra Derrick Saint-Pierre
Caméra Romy Kirchauer
