Kiki Rice a beaucoup de choses à célébrer en ce moment. La meneuse de 22 ans vient de remporter un championnat national avec ses coéquipières de l'UCLA, un an après avoir perdu au Final Four. En tant que senior, c'était sa dernière chance de remporter le titre, et c'était une première pour l'équipe féminine de l'UCLA.
Il était difficile de manquer l’ambiance qui entourait l’équipe de l’UCLA. Alors que toutes les autres équipes du Final Four avaient des photos d'équipe sérieuses, la photo de l'équipe de l'UCLA les montrait toutes en train de prendre une sorte de pose. On pouvait aussi régulièrement voir l’équipe sourire et s’amuser lors des échauffements. (Kiki dit Santé des femmes c'était intentionnel.)
Alors que la grande victoire de son équipe vient de se produire, cette superstar se tourne déjà vers le repêchage de la WNBA le 13 avril. « Je suis vraiment excitée à l'idée de cela et de savoir où je vais finir », déclare Kiki.
Mais elle a également de nouvelles opportunités commerciales à venir. Exemple concret : Kiki vient d'être nommée première ambassadrice de la société de soins des ongles MiniLuxe et prend une participation financière dans l'entreprise pour soutenir sa mission consistant à faire progresser l'équité salariale pour les techniciens des ongles. Elle prévoit également de travailler avec MiniLuxe sur des produits qui aident à prendre soin des mains sur et en dehors du terrain. Voici ce qu'elle a partagé en exclusivité WH à propos de sa routine de soins personnels March Madness, de sa confiance sur le terrain et de la suite.
Le championnat national a été la fin d’un conte de fées pour sa carrière à l’UCLA.
« Ces derniers jours ont été fous, mais c'est tellement excitant. C'est une fin incroyable pour ma carrière universitaire. C'était fantastique d'en profiter avec mes coéquipiers. Il n'y a littéralement pas de meilleure façon de terminer votre carrière universitaire. »
Elle se sent comme une vétéran de March Madness.
« Je suis habitué (au chaos autour de March Madness) à ce stade. C'était mon deuxième Final Four. Mais les opportunités que nous avons, la scène, l'environnement… C'était vraiment amusant. Le match de championnat national en particulier, j'ai grandi en regardant ce match. «
L'énergie ludique de l'équipe n'était pas le fruit du hasard.
« C'est quelque chose qui a été un élément essentiel de notre équipe toute l'année. Notre entraîneur (Cori Close) nous valorise vraiment non seulement en compétition, mais aussi en nous amusant et en nous amusant pendant que nous le faisons.
Cela nous permet de jouer librement et de rester lâches. Nous essayons de rendre les choses amusantes et de simplement profiter de notre présence. Nous voulions continuer à jouer parce que nous voulions jouer ensemble plus longtemps.
Elle s'est appuyée sur une série populaire pour se défouler pendant le tournoi.
« Il se passe beaucoup de choses pendant March Madness, beaucoup de gens veulent votre attention. Les concurrents les plus performants limitent leur champ d'action. J'ai énormément limité mes réseaux sociaux. Je ne regardais pas beaucoup de contenu sur le basket-ball et ce que les gens disaient. Je me concentrais simplement sur ce que nos entraîneurs nous disaient.
Je jouais aussi Game of Thrones (pendant les temps d'arrêt) – Je regardais ça beaucoup. Dormir, faire une sieste, se gaver Game of Thrones.»
Elle ne néglige pas ses ongles durant la saison.
« Je reste simple et demande peu d'entretien. Je veux juste m'assurer que mes ongles sont sains et forts. C'est agréable de se sentir mignonne et jolie sur le terrain. J'aime créer de jolis designs et de jolies couleurs quand je le peux. C'est toujours agréable d'ajouter une touche de couleur.
Pendant le tournoi, je me suis associé à MiniLuxe. Nous avons créé un ensemble spécial à presser pour les Bruins. C'était vraiment cool car c'était inspiré des couleurs de l'UCLA et de nos logos. Ils étaient assez longs, donc je ne pouvais pas les porter pendant que je jouais. Mais pour mes ongles, j'avais un ensemble inspiré de l'UCLA avec les couleurs bleu et jaune de l'UCLA. J’ai reçu beaucoup de compliments à leur sujet.
Elle a hâte de voir où ira le basket-ball féminin à partir de maintenant.
«Je pense que cela ne fera que continuer à s'améliorer, et que l'attention, la popularité et la notoriété que le sport féminin et le basket-ball féminin (obtiennent) continueront de monter en flèche.
Quand j'ai des petites filles qui viennent me voir, je leur dis toujours : « Amusez-vous à le faire et soyez toujours la personne la plus travailleuse de votre équipe ». Chérissez les relations que vous entretenez et profitez de chaque instant avec vos coéquipiers.
