- Une étude récente a établi un lien entre la supplémentation en vitamine D et de meilleures performances cognitives.
- Les adultes plus âgés qui prenaient 5 000 UI ou plus de vitamine D avaient des scores cognitifs nettement plus élevés.
- Bien que de nombreuses personnes aient une faible teneur en vitamine D, ce n’est toujours pas un supplément à prendre sans consulter au préalable un professionnel de la santé.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir ralentir le vieillissement, de la santé cognitive à la santé physique. Et même si la science n'a pas encore découvert de remède magique pour vous garder jeune, de nouvelles recherches suggèrent qu'un supplément populaire pourrait au moins aider à soutenir votre cerveau à mesure que vous vieillissez : la vitamine D. Bien que ce supplément soit souvent associé à la lumière du soleil et au soutien de votre système immunitaire, un nombre croissant de recherches suggèrent qu'il pourrait également avoir des effets bénéfiques sur le cerveau.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Médecine du sommeil suggère que les personnes âgées souffrant de certaines complications de santé et qui prenaient de la vitamine D ont fini par obtenir de meilleurs résultats à un test cognitif que celles qui ne prenaient pas de supplément. Il est un peu exagéré de dire que cela signifie que ce supplément booster votre cerveau à mesure que vous vieillissez, mais ceci, en conjonction avec les recherches existantes, suggère que la vitamine D pourrait jouer un rôle dans un vieillissement cérébral sain.
Que vous recherchiez la vitamine D pour la santé de votre cerveau ou que vous vouliez simplement faire ce que vous pouvez pour rester alerte en vieillissant, les experts affirment que les résultats méritent qu'on y prête attention. Voici pourquoi.
Qu’a révélé l’étude ?
Pour l’étude transversale, les chercheurs ont examiné 54 personnes âgées chez qui on avait diagnostiqué des troubles cognitifs légers et des troubles du sommeil, ou chez qui on soupçonnait ces complications de santé. Les chercheurs ont demandé à chaque participant de passer le Montreal Cognitive Assessment, qui est un test de dépistage cognitif de 10 minutes. Ils ont comparé ces résultats à la consommation de suppléments de vitamine D par les participants.
Après avoir analysé les chiffres, les chercheurs ont découvert que les participants qui prenaient 5 000 unités internationales (UI) ou plus de vitamine D par jour avaient des résultats plus élevés de 13 % au test cognitif que ceux qui ne prenaient pas ce supplément. Cela est resté vrai, même lorsque les chercheurs ont ajusté d’autres facteurs tels que l’IMC, l’âge et l’éducation. À noter : des doses plus faibles de vitamine D n’étaient pas associées à de meilleurs scores cognitifs.
Les chercheurs ont conclu que « leurs résultats suggèrent que la prise de doses plus élevées de supplémentation quotidienne en vitamine D est associée à de meilleures performances cognitives globales dans cette population ».
Pourquoi la vitamine D pourrait-elle soutenir la cognition à mesure que vous vieillissez ?
Ce n'est pas la première étude à associer la vitamine D à une meilleure cognition. Recherche publiée dans le Diagnostic, évaluation et surveillance de la maladie d'Alzheimer et de la démence en 2023, la revue a analysé l'impact de la vitamine D sur le risque de démence chez près de 12 500 personnes âgées. Là, les chercheurs ont découvert que les personnes qui prenaient un supplément de vitamine D avaient un risque 40 % inférieur de développer une démence que celles qui n'en prenaient pas. Les femmes, qui couraient un risque plus élevé de développer une démence que les hommes, avaient un risque 49 % plus faible de développer une démence si elles prenaient de la vitamine D que celles qui n'en prenaient pas.
Il est important de souligner que cette dernière étude était de petite taille et observationnelle, ce qui rend difficile d'affirmer que la prise quotidienne de plus de 5 000 UI de vitamine D stimulera votre cerveau à mesure que vous vieillissez. Mais les experts disent qu’il y a peut-être encore quelque chose qui mérite qu’on s’y intéresse.
« La vitamine D joue un rôle dans la santé du cerveau, notamment dans le fonctionnement des cellules cérébrales et dans l'inflammation », explique Sandra Zhang, RDNdiététiste au Centre de nutrition Frances Stern du Tufts Medical Center. « De faibles niveaux de vitamine D ont également été associés à une moins bonne santé cognitive, même si nous ne savons pas encore si la supplémentation améliore directement la cognition. »
La vitamine D est « connue depuis longtemps » pour jouer un rôle dans le fonctionnement du cerveau, reconnaît Jessica Cording, RD, auteur de Le petit livre qui change la donne. « Lorsque les niveaux sont faibles, des éléments comme la mémoire, la concentration et l'humeur peuvent être affectés », dit-elle.
Les récepteurs de la vitamine D se trouvent dans le cerveau, note Victoria Pak, Ph.D.co-auteur de l'étude et professeur agrégé à la Emory Nell Hodgson Woodruff School of Nursing. « La recherche suggère que l'inflammation peut augmenter avec l'âge et peut être associée au déclin cognitif », dit-elle. « Ce sont quelques-unes des raisons pour lesquelles la relation entre la vitamine D et la santé cognitive mérite d’être étudiée plus en profondeur. »
Tout le monde devrait-il prendre de la vitamine D pour la santé du cerveau ?
Pas nécessairement. « Les personnes déficientes peuvent bénéficier d'une supplémentation », explique Zhang. Comment savoir si vous êtes sur la bonne voie ? La plupart des adultes devraient en consommer 600 UI par jour, tandis que les adultes de 70 ans et plus devraient en consommer 800 UI, selon le Instituts nationaux de la santé (NIH).
Vous pouvez obtenir de la vitamine D en vous exposant au soleil, en mangeant des aliments qui contiennent de la vitamine D ou qui sont enrichis en nutriments, comme les poissons gras, les champignons traités aux UV et les laits enrichis, explique Cording. Mais il est courant que les habitants de l’hémisphère nord aient des niveaux de vitamine D plus faibles, ajoute-t-elle.
La seule façon de savoir avec certitude si vous avez un faible taux de vitamine D est de vérifier votre taux via une analyse de sang, souligne Cording. Zhang souligne également que 5 000 UI par jour constitue une dose élevée, il est donc important de consulter un professionnel de la santé avant de vous y administrer.
« Nos résultats sont encourageants, mais ils sont encore préliminaires et proviennent de personnes présentant des signes de déficience cognitive et des troubles du sommeil », explique Pak.
Si vous êtes curieux de connaître votre statut en vitamine D et son impact potentiel sur votre santé, parlez-en à votre professionnel de la santé. Ils peuvent vous faire tester, établir une base de référence et vous faire des recommandations personnalisées à partir de là.
