Si vous avez eu des rêves de plus en plus vifs, vous n’êtes pas seul. Selon Google Trends, ‘pourquoi est-ce que je rêve plus ?’ a connu une augmentation faible mais constante du volume de recherche au cours des 90 derniers jours.
C’est révélateur, étant donné que c’est l’une des seules fois de l’histoire où, partout dans le monde, des gens marchent consciemment dans la rue en pensant à la même chose : une forme de connexion même au milieu de la distanciation sociale.
Bien qu’une grande partie de la physiologie derrière les rêves soit difficile à cerner, la neuroscientifique et auteure Dr Tara Swart insiste sur le fait qu’il existe une base rationnelle à ce qui se passe dans notre cerveau la nuit. « Beaucoup de gens vont vivre cela et n’ont aucune idée de ce que cela signifie », dit-elle.
Pourquoi avons-nous des rêves vifs?
Le changement monumental dans nos vies au cours des dernières semaines a laissé notre cerveau essayer constamment de rattraper et de traiter les changements. « Nous ne savons pas grand-chose sur le rêve, mais nous savons que c’est une forme de traitement psychologique », déclare Swart. « En ce moment, nous avons des choses nouvelles, différentes et plus stressantes à traiter – nous le faisons donc la nuit. C’est un mécanisme naturel, primordial.
La pandémie nous affecte tous non seulement au niveau pratique mais aussi psychologique et même spirituel. « Psychologiquement, nos frontières ont complètement changé. À certains égards, nous sommes strictement enfermés à l’intérieur, mais à d’autres égards, nous avons tellement d’incertitude autour de nous que nous ne pouvons pas contrôler. Par conséquent, nos défenses psychologiques sont en baisse. À cause de cela, nous allons vers l’intérieur.
La «théorie de la simulation de menace» suggère que les rêves ont évolué comme un moyen sûr de surmonter nos peurs, ce qui, étant donné que l’anxiété est accrue en ce moment, pourrait également expliquer la nouvelle vivacité retrouvée de nos rêves.
« Il est largement admis parmi les praticiens de la santé et les psychologues que le rêve est le cerveau qui trie les souvenirs tout en essayant de clarifier les émotions conflictuelles », déclare Tammy Richards, praticienne de la santé et ambassadrice de Pureoptical.
« Nous vivons une incertitude croissante et des perturbations majeures de notre vie quotidienne, notamment un détachement des êtres chers, une baisse de l’activité sociale et un manque de structure, ce qui suscite de l’anxiété. Au fur et à mesure que l’amygdale s’agite pendant le sommeil, tout stress, anxiété ou bouleversement émotionnel constant ressenti tout au long de la journée est amplifié dans nos rêves, car essentiellement, rêver est un allongement de nos processus de pensée diurnes.
Swart pense à certains égards que nous retournons aussi à l’enfance. « Le psychisme des enfants est impressionnable, donc s’ils lisent quelque chose de très vivant juste avant de se coucher, cela peut apparaître dans leurs rêves. Donc pour les adultes, psychologiquement, il y a eu une régression infantile. Nous sommes maintenant beaucoup plus influençables. Et nous regardons les nouvelles négatives tout le temps.
De quoi rêvons-nous ?
Beaucoup d’entre nous ont des rêves récurrents ou répétitifs. Si nos esprits se sentent comme le jour de la marmotte, c’est peut-être parce que nous avons beaucoup moins de nouveaux stimuli. « La répétition et l’intensité émotionnelle sont les deux raisons pour lesquelles les choses s’enracinent profondément dans votre cerveau », explique Swart. « Si vous voulez apprendre une langue, vous répétez les choses un million de fois, et nous savons que si les gens vivent une expérience déchirante ensemble, ils forment un lien émotionnel. L’intensité émotionnelle intègre la mémoire, et ce que nous faisons lorsque nous rêvons, c’est que nous traitons les souvenirs que nous avons accumulés au cours de la journée.
Vous pourriez avoir des rêves imaginaires explosifs en réaction au fait de ne pas pouvoir sortir. Ou vous pourriez faire des cauchemars ou vivre des souvenirs tristes et désagréables qui refont surface. Qu’il s’agisse de revivre une mauvaise rupture ou de penser à un être cher décédé, « la façon dont nous enregistrons les souvenirs et les émotions dans notre cerveau, c’est que des choses similaires se trouvent au même endroit. Si vous vous sentez effrayé ou triste dans la vie quotidienne, cela va faire remonter des souvenirs dans des rêves qui ont une saveur similaire.
« La majorité des [coronavirus-related] les rêves ont l’anxiété comme émotion principale », a expliqué Deirdre Barrett, psychologue à la Harvard Medical School, interrogée par l’experte en sommeil Alice Robb. Cela signifie qu’en plus de rêver directement de la pandémie, vous pourriez également faire l’expérience d’une augmentation des cauchemars entourant des menaces plus générales, apparemment sans rapport, des attaques d’animaux aux catastrophes environnementales.
D’autres rêves peuvent sembler inhabituellement banals, car notre cerveau est généralement plus actif ou instable. Robb elle-même, par exemple, a admis récemment avoir rêvé « que j’avais 73 notifications sur Twitter [and] que j’ai découvert plusieurs bananes dans la cuisine.
Pouvons-nous faire quelque chose ?
Une partie de la «théorie de la simulation de menace» suggère qu’en rêvant, nous pourrions être mieux placés pour faire face à la véritable source d’anxiété lorsque nous nous réveillons. Cependant, notre problème actuel est que notre anxiété ne se diffuse pas, exacerbée comme elle l’est par notre exposition à la cohérence du cycle de l’actualité. La mise en œuvre de stratégies tout au long de la journée, y compris la désactivation de ces programmes, réduira ainsi le stress et contribuera à atténuer les rêves agités et vifs.
Mais, bien sûr, rêver en soi est un signal sain. « Nous rêvons lorsque nous dormons bien et entrons dans toutes les parties du cycle du sommeil », explique Swart.
Une autre bonne nouvelle est que nos rêves éclatants peuvent nous aider. « Essayer d’arrêter les rêves vifs, c’est comme essayer de supprimer l’émotion. Ils sont la façon dont vous traitez tout ce qui se passe. Si vous ne le faisiez pas, vous deviendriez fou. Swart suggère que pour réduire la gravité des mauvais rêves, nous devrions essayer de ne pas regarder les informations la dernière fois le soir. Nous devons également recadrer positivement notre situation. « S’il y a un thème récurrent dans le rêve – disons qu’il s’agit toujours d’isolement – assurez-vous que dans la journée vous recadrez et reconnaissez que vous êtes en bonne santé et bien. »
« Vous pouvez parfois aider le processus d’intégration en partageant simplement vos expériences et vos rêves avec les autres », conclut Robb. Les scientifiques nous encouragent en fait à discuter de nos rêves actuels pendant la pandémie de coronavirus, ici.
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