Veronica Burton aborde les séries éliminatoires de la WNBA avec une seule chose en tête : la joie.
La native du Massachusetts, âgée de 26 ans, est actuellement au sommet de son art. En tant que meneuse des Golden State Valkyries, elle conduit l'équipe en passes décisives, en plus d'être l'un des meilleurs buteurs de l'équipe.
Ayant toujours l'esprit d'équipe, Burton attribue son succès à ses coéquipières.
« Ce qu'il y a de beau avec les passes décisives, c'est que je ne peux pas les obtenir à moins que ma coéquipière ne réussisse le tir, donc je crois vraiment que c'est aussi la chose la plus importante », dit-elle en riant. « Mes coéquipiers ont été incroyables. Ils terminent beaucoup de jeux qui sont réalisés. »
Avant le premier match éliminatoire de l'équipe, Burton s'est entretenu avec Santé des femmes sur ce qu'elle attend d'elle-même et de ses coéquipières alors qu'elles entrent dans le tournoi en tant que tête de série n°2.
L'équipe est entrée dans l'histoire la saison dernière en tant que première équipe d'expansion à atteindre les séries éliminatoires lors de sa première année. Maintenant, ils sont de retour pour une deuxième saison consécutive en séries éliminatoires.
À l’approche de la saison 2026, tous les regards étaient tournés vers Burton après avoir connu une percée en 2025 et avoir été nommé le joueur le plus amélioré de la ligue. Au lieu de laisser la pression affecter son jeu, elle l'a utilisée comme motivation et est devenue une leader parmi ses camarades Valkyries.
« Je me sens vraiment confiant dans notre situation et en tant qu'équipe, et je pense que nous jouons certains de nos meilleurs basket-ball », a déclaré Burton.
Les Valkyries ont ouvert les séries éliminatoires de la WNBA avec une victoire à domicile de 104-80 contre les Wings de Dallas dimanche, égalant ainsi le record de la franchise avec 18 tirs à trois points. Burton a terminé avec 10 points, réalisant ses deux tentatives de trois points et cinq passes décisives, un sommet pour l'équipe. Elle a récolté cinq autres passes décisives, deux interceptions et 11 points lors du deuxième match mercredi soir, un thriller en prolongation qui a vu les Valkyries tomber 108-100. Ils joueront ce soir pour leur place en demi-finale.
«Nous essayons simplement de donner le meilleur de nous-mêmes avant les séries éliminatoires», dit-elle. « Nous savons que les séries éliminatoires sont un tout autre type de contexte – une toute nouvelle saison, presque – et nous les abordons donc d'une manière très sérieuse, mais aussi d'une manière confiante qui reflète tout le travail que nous avons accompli. »
L’équipe se concentre sur une exécution plus intentionnelle du côté offensif. Burton dit qu'elle fait sa part en connaissant les tendances de ses coéquipières et en prenant soin du ballon d'une manière qui prépare ses camarades à tirer.
« J'essaie toujours, en tant que meneuse, de préparer les gens au succès, mais je pense que cela a été plus évident cette année que jamais », dit-elle.
Les Valkyries jouent au Chase Center de San Francisco, mais l'équipe et les supporters ont surnommé le stade « Ballhalla » en hommage à l'inspiration de la mythologie nordique de l'équipe.
La base de fans de l'équipe a explosé, établissant régulièrement des records de fréquentation en championnat. Lors de leur dernier match, les Valkyries ont joué devant une salle comble de 18 064 personnes, soit leur 46e match consécutif. capitulation.
« Du point de vue des fans, vous entrez à Ballhalla et vous voyez la violette partout, ainsi que l'amour de nos fans, et cela se reflète dans ce qu'ils portent », dit-elle. « Je pense que cela apporte et construit encore plus la communauté. »
Burton dit que la cerise sur le gâteau de voir des fans en tenue Valkyries est de voir les irréductibles qui portent son équipement – son maillot numéro 22. Elle dit qu’elle ne s’habituera jamais à cette expérience et qu’elle ne la prendra jamais pour acquise.
« J’ai grandi en aimant évidemment le sport, mais pendant très longtemps, c’étaient des athlètes masculins », dit-elle. « C'étaient les maillots que vous voyez, et c'étaient les maillots que je portais. Mais maintenant, c'est un tel changement, et pouvoir voir les fans non seulement porter mon maillot, mais porter celui de l'un de nos coéquipiers, c'est une sensation tellement spéciale. »
En plus de porter son maillot, les fans ont désormais la possibilité d'enfiler certaines des pièces préférées de Burton issues de son partenariat avec Athleta. Athleta est le nouveau partenaire officiel des Golden State Valkyries en matière de vêtements hors terrain et a récemment lancé Off Court Edit, une nouvelle collection de vêtements lifestyle.
« Ce partenariat en particulier n'est que le reflet du fait d'être à l'aise et d'avoir confiance en qui vous êtes en dehors du terrain », a déclaré Burton.
Athleta Mesh Racer Run taille mi-haute 4″ Court
T-shirt à dos ouvert Athleta Transcend
Haut sans couture Athleta Momentum
Soutien-gorge de sport à encolure dégagée Athleta Transcend
Chaussettes Athleta Everyday Crew
