L’hormonothérapie peut-elle prévenir la démence ? Les médecins se lancent. Voici ce que disent les dernières recherches. Par Korin Miller2 septembre 2026

L'hormonothérapie pour traiter les symptômes de la ménopause a explosé en popularité, avec une utilisation presque totale. doubler parmi certaines cohortes au cours des neuf dernières années. Alors que de plus en plus de femmes comptent sur le traitement pour soulager leurs symptômes tels que les bouffées de chaleur et les troubles du sommeil, les recherches suggèrent qu'il existe encore d'autres avantages à prendre en compte, comme meilleure densité osseuse. Il y a maintenant un autre avantage potentiel à ajouter à la liste : un risque possiblement plus faible de démence.

C'est le principal point à retenir de la nouvelle recherche publiée dans la revue Alzheimer et démence. Mais il est important de le souligner dès le départ : l'étude n'a pas prouvé que l'utilisation d'un traitement hormonal ferait disparaître comme par magie le risque de démence. Elle a simplement révélé que les femmes qui utilisaient un traitement hormonal étaient moins susceptibles de souffrir de démence. Les médecins notent également que quelque chose d’autre pourrait se produire en coulisses pour expliquer cela.

Les femmes en général sont plus susceptibles que les hommes de développer une démence, simplement parce qu'elles ont tendance à vivre plus longtemps, selon Clifford Segil, DOneurologue au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie. Mais il y a peut-être plus dans l’histoire que cela, dit-il.

Si vous envisagez déjà de recourir à un traitement hormonal, il est plus que juste de vouloir en savoir un peu plus. Voici ce que la recherche a découvert et ce qui pourrait alimenter cette situation.

Qu’a révélé l’étude ?

Pour l’étude, les chercheurs ont suivi pendant environ 13 ans 183 450 femmes ménopausées qui ont participé à la UK Biobank, une base de données biomédicale à grande échelle. Durant cette période, près de 4 000 femmes ont reçu un diagnostic de démence. Les scientifiques ont ensuite analysé si l’utilisation d’un traitement hormonal pouvait être associée à des facteurs de risque.

Les chercheurs ont découvert que les femmes qui ont connu une ménopause précoce ou qui ont commencé leurs règles tardivement ont bénéficié du plus grand bénéfice par rapport à celles qui n'ont pas utilisé d'hormonothérapie, avec un risque 16 pour cent inférieur de développer une forme de démence. Ils ont également constaté que les femmes porteuses de la variante génétique APOE4 (liée à un risque plus élevé de démence) ont constaté un bénéfice, même si celui-ci n’a pas été considéré comme statistiquement significatif.

La plus grande baisse de risque a été observée chez les femmes ayant subi une ménopause chirurgicale : elles ont vu leur risque diminuer de 26 %.

Dans l’ensemble, comparées aux femmes qui n’ont pas utilisé d’hormonothérapie, celles qui ont utilisé le traitement étaient 10 % moins susceptibles de recevoir un diagnostic de démence et 16 % moins susceptibles de recevoir un diagnostic de maladie d’Alzheimer.

« Ces résultats pourraient contribuer à éclairer des approches plus adaptées à la prescription d'un traitement hormonal substitutif en fonction du risque de démence au cours de la vie des femmes », ont écrit les chercheurs dans l'étude.

Pourquoi l'hormonothérapie pourrait-elle réduire le risque d'Alzheimer ?

Encore une fois, cette étude a simplement trouvé un lien entre l'utilisation d'un traitement hormonal et une probabilité moindre d'être diagnostiqué avec une démence – elle n'a pas prouvé que le traitement hormonal empêche démence. Mais les experts ont quelques théories sur ce qui pourrait se cacher derrière cela.

« Les femmes qui suivent un traitement hormonal substitutif se sentent souvent mieux grâce à ce type de traitement », explique le Dr Segil. Il est possible que cela se traduise par des comportements plus sains pour le cerveau, comme être physiquement actif et mieux dormir, mais il souligne que la véritable raison de ce lien est « inconnue ».

Lauren Streicher, MDprofesseur clinicien d'obstétrique et de gynécologie à la Feinberg School of Medicine de l'Université Northwestern et animateur de Informations privilégiées du Dr Streicher : ménopause, quarantaine et plus podcast, dit également que des recherches supplémentaires sont nécessaires. « Les résultats sont probablement dus aux préjugés sains des utilisateurs », dit-elle. Cela signifie que les femmes qui choisissent de recourir à l’hormonothérapie ou qui y ont accès sont en meilleure santé et présentent déjà un risque de base plus faible de démence.

Cependant, ce n’est pas la seule recherche à établir un lien entre l’hormonothérapie et un risque plus faible de démence. UN méta-analyse sur 50 essais cliniques et études observationnelles présentés l'année dernière ont révélé que les femmes qui commençaient un traitement hormonal dans les cinq ans suivant la ménopause avaient un risque 32 pour cent inférieur de développer la maladie d'Alzheimer. Cependant, ceux qui ont commencé un traitement hormonal à 65 ans ou plus présentaient un risque 38 % plus élevé de développer la maladie d'Alzheimer. (Il y a un « théorie de la fenêtre critique ce qui suggère que commencer un traitement hormonal peu de temps après la ménopause pourrait être bon pour le cerveau, mais commencer après 65 ans pourrait être mauvais pour le cerveau.)

Quel est le point à retenir ?

C'est difficile à dire à ce stade. « L'hormonothérapie substitutive est un traitement raisonnable pour les symptômes de la ménopause », explique le Dr Segil, ajoutant que « les tendances actuelles montrent que l'hormonothérapie substitutive est utilisée avec plus d'avantages pour la santé cérébrale, le bien-être général et peut-être la longévité ».

Mais le Dr Streicher souligne que nous n’en sommes pas encore là en recommandant un traitement hormonal uniquement pour réduire votre risque de démence. « Cela ne signifie pas que les œstrogènes post-ménopausiques réduiront le risque de développer une démence », dit-elle.