- De nouvelles recherches suggèrent que l’exposition aux vagues de chaleur accélère le vieillissement biologique.
- Les personnes souffrant de certains problèmes de santé sous-jacents peuvent être les plus touchées.
- Il existe quelques théories sur ce qui pourrait se cacher derrière cela.
La Terre avance lentement il fait plus chaudet avec cela, les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes dans de nombreux endroits. Et même si traverser une vague de chaleur n’est amusant pour personne, de nouvelles recherches suggèrent qu’être exposé à une chaleur extrême pourrait faire plus que vous mettre mal à l’aise : cela pourrait vous faire vieillir.
L'étude, publiée dans la revue Cyborg et systèmes bioniquesanalyse l'impact que les vagues de chaleur peuvent avoir sur votre âge biologique, suggérant qu'il est vraiment important de faire tout ce que vous pouvez pour rester au frais lorsque les températures montent en flèche. (Juste un rappel : l'âge biologique correspond à l'âge que semblent avoir vos cellules et vos organes, tandis que l'âge chronologique correspond à la durée de votre vie réelle.)
De nombreux facteurs peuvent avoir un impact sur votre âge biologique. Il est donc exagéré de dire que les vagues de chaleur seul ont un impact sur vous dans le département du vieillissement. Mais les résultats soulèvent plusieurs questions sur les raisons pour lesquelles les températures extrêmes peuvent vous faire vieillir et sur ce que vous pouvez faire exactement pour lutter contre ce phénomène.
Qu’a révélé l’étude ?
Pour l’étude observationnelle, les chercheurs ont analysé les données de 2 318 adultes d’âge moyen et plus âgés en Chine. Ils ont spécifiquement examiné l'accélération de l'âge biologique des participants (la vitesse de vieillissement des tissus, des organes et des cellules) et l'ont comparée à l'exposition des participants aux vagues de chaleur de 2011 à 2015. Les chercheurs ont utilisé des tests sanguins et des marqueurs de santé, comme le taux de cholestérol, la pression artérielle et des marqueurs inflammatoires, afin de mesurer le vieillissement biologique.
Ils ont découvert que l’exposition aux vagues de chaleur était « significativement associée » à une accélération plus élevée de l’âge biologique. Cela signifiait que plus les gens étaient exposés à des températures extrêmes, plus leur processus de vieillissement biologique était rapide.
Dans les cas les plus extrêmes, les chercheurs ont constaté que chaque épisode de canicule était associé à un vieillissement biologique accéléré allant jusqu’à six mois. Les gens étaient les plus à risque de connaître ce taux de vieillissement biologique plus rapide s’ils étaient en surpoids ou obèses, s’ils vivaient dans une zone urbaine ou dans des zones méridionales ou subtropicales. L’exposition aux vagues de chaleur était également liée à des taux de cholestérol et de sucre dans le sang plus élevés.
En conséquence, les chercheurs ont noté que « ces résultats suggèrent que l’exposition récurrente aux vagues de chaleur pourrait contribuer à un vieillissement biologique accéléré », en conclusion de leur étude.
Pourquoi les vagues de chaleur peuvent-elles vous vieillir ?
Gardez à l’esprit que l’étude n’a pas prouvé que les vagues de chaleur vous font vieillir, mais qu’elle a plutôt trouvé un lien entre l’exposition à davantage de vagues de chaleur et un taux de vieillissement biologique plus rapide. L'étude n'a pas non plus séparé les personnes qui ont traversé ces vagues de chaleur dans un confort climatisé de celles exposées à la chaleur 24h/24 et 7j/7. Ainsi, même si l’étude ne peut pas indiquer une raison directe pour ce lien, les experts ont quelques théories.
« La chaleur soumet le corps à un stress physiologique soutenu », explique Rigved Tadwalkar, MDcardiologue consultant et partenaire du Pacific Heart Institute à Santa Monica, en Californie. Pour maintenir votre température centrale stable, votre système cardiovasculaire doit rediriger le sang vers votre peau, dit-il. «Le cœur travaille alors plus fort et l'équilibre hydrique devient plus difficile à maintenir», explique le Dr Tadwalkar.
Les résultats selon lesquels les personnes avaient un taux de cholestérol et de sucre dans le sang plus élevés lorsqu'ils étaient exposés à des vagues de chaleur à plusieurs reprises sont également révélateurs, selon Éric Ascher, DOmédecin de famille à l'hôpital Lenox Hill de Northwell. « Ce sont des signes que votre corps lutte avec son métabolisme », dit-il.
Pendant que votre corps navigue dans tout cela, il développe également une « réponse systémique inflammatoire et hormonale du stress » pour tenter de se réguler, dit David Benaron, MDvice-président de la recherche au Département de médecine d'urgence de l'Université du Nevada, Reno School of Medicine. Une exposition prolongée à la chaleur pendant plusieurs jours et nuits peut fatiguer le système et donner moins de temps à un système cardiovasculaire et rénal plus âgé pour récupérer, explique le Dr Benaron.
Tous ces facteurs peuvent vous vieillir, explique le Dr Tadwalkar.
Une autre chose à retenir est que les vagues de chaleur ont également tendance à aller de pair avec des journées de mauvaise qualité de l'air, ajoute le Dr Benaron. L'étude n'a pas analysé ce qui a le plus d'impact sur le vieillissement biologique, mais il dit qu'il s'agit probablement d'une combinaison. « La chaleur cause de réels problèmes, et la pollution est susceptible de l’amplifier », dit-il.
Quel est le point à retenir ?
Les médecins disent que davantage de travail est nécessaire dans cet espace. Mais les résultats ne sont pas formidables pour les personnes qui doivent vivre des vagues de chaleur. « Cette recherche nous indique que nous avons besoin de meilleurs moyens de protéger tout le monde contre les vagues de chaleur, comme des avertissements spéciaux de chaleur, des conceptions de villes plus fraîches et un soutien communautaire », explique le Dr Ascher.
La chaleur a également tendance à causer le plus de problèmes aux personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents, comme les maladies cardiovasculaires ou le diabète, explique le Dr Benaron. «La plupart de ce que j'admets pendant une vague de chaleur n'est pas un coup de chaleur», souligne-t-il, mais plutôt des complications liées à des problèmes de santé existants comme l'insuffisance cardiaque, le diabète ou des problèmes rénaux.
« Pour la personne moyenne, le message est assez pratique : faites attention aux chaleurs prolongées, surtout si vous souffrez d'une maladie cardiaque, de diabète, d'obésité ou si vous prenez des médicaments qui peuvent affecter la tension artérielle, l'hydratation ou la régulation de la température », explique le Dr Tadwalkar.
Le Dr Benaron exhorte également les gens à prendre au sérieux la chaleur extrême. « Prenez des mesures pour éviter la chaleur et rester hydraté », dit-il. « Quelques heures de climatisation par jour brisent le cycle : une bibliothèque, un centre commercial, un centre de refroidissement. » Et, les jours où les niveaux de pollution de l'air ne sont pas élevés, il recommande de « traiter la qualité de l'air comme faisant partie de la même exposition ».
