Les femmes ménopausées ont évité le traitement hormonal substitutif (THS) pendant décennies à cause de la désinformation, mais il a enfin à nouveau son moment. C'est parce que cela comporte de nombreux avantages. Les données suggèrent que cela peut aider à soulager toute une série de symptômes inconfortables de la ménopause, comme les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, la sécheresse vaginale, les relations sexuelles douloureuses, les infections urinaires récurrentes, et qu'il est même associé à un risque plus faible de maladie d'Alzheimer.
Mais il existe un autre avantage majeur de l’hormonothérapie qui ne permet pas suffisamment de jeu d’air : elle peut favoriser la santé des os à mesure que vous vieillissez. Les femmes perdent naturellement de la masse osseuse en vieillissant, souvent à cause de la ménopause, selon une étude réalisée en 2023 dans Curéus. Cela augmente le risque de complications de santé comme l’ostéoporose et les fractures, qui peuvent mettre la vie en danger.
S'il a déjà été démontré que l'hormonothérapie soutient la masse osseuse à mesure que les femmes franchissent cette étape de la vie, de nouvelles recherches nous donnent encore plus de confirmation, il convient donc de le répéter. « L'hormonothérapie ménopausique reste l'une des interventions les plus efficaces pour préserver la santé des os après la ménopause, mais de nombreuses femmes éligibles continuent d'éviter le traitement », déclare Diego Espinoza, MD, auteur principal de l'étude et chercheur à Investigación Médica Sonora.
Son équipe a récemment présenté ses découvertes sur le THS et la densité osseuse pendant la ménopause lors de la réunion annuelle de l'Endocrine Society. Voici ce que leur étude a révélé et pourquoi les médecins prescrivent un traitement hormonal pour la santé des os pendant la ménopause.
Qu’a révélé l’étude ?
Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données de 387 femmes ménopausées ayant subi une scintigraphie osseuse DXA entre 2021 et 2025. Les femmes ont été divisées en deux camps : celles qui ont utilisé l'hormonothérapie ménopausique (33 % des participantes) et celles qui ne l'ont pas fait (67 % des participantes).
Les chercheurs ont découvert que les personnes qui suivaient un traitement hormonal pour la ménopause présentaient un risque environ 69 % inférieur de présenter une faible densité minérale osseuse dans la colonne vertébrale et la hanche par rapport à celles qui n'utilisaient pas le traitement. (Une faible densité minérale osseuse est généralement un symptôme d’ostéopénie ou d’ostéoporose.)
Même après que les chercheurs aient pris en compte l'âge des participantes, le temps écoulé depuis la ménopause, les niveaux de vitamine D, le tabagisme et d'autres problèmes de santé, les résultats sont restés les mêmes.
Pourquoi l’hormonothérapie peut-elle contribuer à la santé des os ?
Le THS consiste à compléter les niveaux d'œstrogène et de progestérone en baisse pendant la ménopause, et ces hormones sont essentielles à la santé des os.
Bien que la progestérone joue un rôle, les œstrogènes sont en réalité l’acteur clé ici. « Les œstrogènes jouent un rôle fondamental dans le maintien de la santé du squelette », explique le Dr Espinoza. En fait, à mesure que les œstrogènes diminuent (ce qui se produit pendant la ménopause), un processus appelé remodelage osseux s’accélère. Les cellules spécialisées de vos os détruisent le tissu osseux, entraînant une perte osseuse progressive, explique le Dr Espinoza. L’hormonothérapie neutralise ce phénomène en réduisant le renouvellement osseux, préservant ainsi la densité minérale osseuse.
Fondamentalement, en fournissant à votre corps davantage d’hormones qu’il utilise pour maintenir des os solides (entre autres choses), il est capable de poursuivre son bon travail. « Nos résultats sont cohérents avec cette compréhension biologique bien établie et suggèrent que les femmes recevant un traitement hormonal ménopausique ont tendance à avoir de meilleurs résultats squelettiques dans la pratique clinique de routine », explique le Dr Espinoza.
Peut-on vous prescrire une hormonothérapie pour la santé des os ?
Vous pariez. « On sait depuis des années que l'hormonothérapie ménopausique diminue le risque d'avoir une faible masse osseuse, et de nombreuses formulations sont approuvées par la FDA pour prévenir la perte osseuse et diminuer le risque d'évolution vers l'ostéoporose », explique Lauren Streicher, MD, auteur de L'enfer des bouffées de chaleur et hôte de Informations privilégiées du Dr Streicher : podcast sur la ménopause, la quarantaine et plus encore.
Un conseil de pro : l'hormonothérapie semble être la plus efficace pour prévenir la perte osseuse si elle est administrée dans les quatre ans suivant les dernières règles d'une femme, explique Mary Jane Minkin, MD, professeure clinicienne d'obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à la Yale School of Medicine et fondatrice de Madame Ovary. « Ce qui est également intéressant à propos de la perte osseuse, c'est qu'il n'est pas nécessaire de prendre une forte dose d'œstrogène pour la prévenir », ajoute-t-elle.
Bien sûr, la préservation de la santé osseuse ne se résume pas à un simple traitement hormonal. « Les facteurs liés au mode de vie restent essentiels : des exercices de mise en charge réguliers, une alimentation bien équilibrée, une quantité adéquate de vitamine D et le fait d'éviter de fumer ont tous un impact significatif sur la santé des os », déclare Ruthann Devera, MD, obstétricienne-gynécologue au MemorialCare Medical Group – Long Beach. «Pour les femmes qui envisagent déjà un traitement hormonal contre la ménopause pour soulager leurs symptômes, la protection des os peut constituer un avantage supplémentaire et important.»
