Si votre coussin chauffant est essentiellement votre compagnon constant, rejoignez le club. Qu'il s'agisse d'apaiser les crampes menstruelles, de gérer des douleurs tenaces au bas du dos ou au cou, ou simplement de profiter du confort d'une sensation de chaleur, l'utilisation d'un coussin chauffant est une habitude populaire sans effort et très gratifiante.
Ce simple appareil d’autosoins favorise la guérison en augmentant le flux sanguin vers les tissus endommagés, suggèrent les recherches. De plus, les coussins chauffants sont souvent un moyen plus abordable de traiter les maux et les douleurs par rapport à un massage professionnel. Ils soulagent également efficacement les tensions sans utiliser de médicaments en vente libre pouvant provoquer des effets secondaires.
Cependant, il est possible d'avoir trop de bonnes choses. Et malheureusement, ce principe s’applique aux coussins chauffants bien-aimés, car les dermatologues affirment que leur utilisation peut potentiellement endommager votre peau au fil du temps.
Rencontrez les experts : Brianna OlamijuMD, FAAD, est dermatologue certifié à Dermatologie de Spring Street. Miriam Keltz PoméranieMD, est le chef du service de dermatologie à NYC Health + Hôpitaux/Bellevue. Adam GeyerMD, est le dermatologue en chef de la marque de soins de la peau Aunu Beauté.
En fait, une exposition répétée à une chaleur faible, qui n'est généralement pas assez chaude pour brûler la peau, mais suffisamment chaude pour l'endommager, peut provoquer une maladie appelée syndrome de la peau grillée, un type d'éruption cutanée qui peut entraîner des changements permanents dans l'apparence de la peau lorsqu'elle n'est pas traitée, explique Brianna OlamijuMD, FAAD, dermatologue certifié à Dermatologie de Spring Street. «Votre peau n'est pas conçue pour une exposition chronique à la chaleur dans une zone donnée», dit-elle. « En cas de doute, pensez à la chaleur comme à un médicament : elle peut être utile à la bonne dose, mais une surutilisation peut absolument entraîner des effets secondaires involontaires. »
Mais avant de jeter votre coussin chauffant à la poubelle, voici tout ce que les dermatologues veulent que vous sachiez sur le syndrome de la peau grillée, y compris ses causes exactes, son impact sur la santé de la peau et comment vous pouvez toujours profiter de tous les avantages d'un coussin chauffant tout en évitant les dommages.
Qu'est-ce que le « syndrome de la peau grillée » ?
Cette condition, que les experts appellent érythème ab igne, survient lorsque votre peau est exposée à plusieurs reprises à de faibles niveaux de chaleur (en particulier à des températures comprises entre 107 et 113 degrés Fahrenheit) pendant de longues périodes, selon Adam GeyerMD, dermatologue en chef de la marque de soins Aunu Beauté.
Étant donné que la chaleur peut être si agréable sur la peau, il peut sembler contre-intuitif d’apprendre qu’elle peut potentiellement causer des problèmes. Mais la chaleur émise par des objets tels que des coussins chauffants peut provoquer une dilatation des vaisseaux sanguins superficiels et entraîner des dommages localisés au fil du temps. Pendant ce temps, la chaleur peut également dégrader les fibres élastiques (structures essentielles à la résilience de la peau) et endommager les cellules situées à la base de la couche supérieure de la peau, appelées cellules basales, contribuant ainsi à l'hyperpigmentation, selon une étude de 2021 publiée dans la revue. Curéus. Le résultat ? « Un motif de rougeur en forme de filet qui peut éventuellement se transformer en une décoloration rouge-brun persistante », explique le Dr Geyer. Et avec le temps, ce subtil motif résille peut devenir plus prononcé.
En plus de ces effets visuels, l'éruption cutanée peut également piquer ou provoquer des démangeaisons, selon la Cleveland Clinic. Ainsi, au lieu d’une brûlure rapide et intense, comme celle provoquée par la saisie accidentelle d’un fer à friser ou le renversement d’un café chaud, par exemple, le syndrome de la peau grillée est davantage une blessure graduelle.
L'érythème ab igne « était classiquement décrit sur les jambes des femmes qui se réchauffaient près du feu », ajoute Miriam Keltz PoméranieMD, chef du service de dermatologie à NYC Health + Hôpitaux/Bellevue. Selon l'étude de 2021, cette condition a également été historiquement observée chez les personnes exposées à la chaleur dans le cadre de leur travail, comme les ouvriers industriels et les boulangers. Mais de nos jours, toute personne qui s’expose excessivement à la chaleur – via des coussins chauffants ou d’autres objets – peut développer cette maladie. Compter sur la chaleur pour gérer les douleurs chroniques, par exemple, augmente le risque, explique le Dr Oliamiju. Il en va de même pour l’utilisation chronique d’autres objets chauds gardés près du corps, comme les couvertures chauffantes, les radiateurs, les bouillottes, les sièges de voiture chauffants, ainsi que les appareils électroniques personnels qui génèrent de la chaleur : « On le voit maintenant parfois sur les cuisses des personnes qui gardent leur ordinateur portable perché sur leurs cuisses », ajoute le Dr Pomeranz.
L'éruption cutanée est plus susceptible d'apparaître de manière plus visible dans certains groupes : les personnes à la peau plus foncée, par exemple, peuvent remarquer une hyperpigmentation plus prononcée, tandis que celles dont les sensations physiques sont réduites en raison de lésions nerveuses courent un risque plus élevé car il peut être plus difficile de déterminer quand l'exposition à la chaleur est excessive, disent les experts.
Quelle est la gravité du syndrome de la peau grillée ?
Pour être honnête, ce type d’éruption cutanée est considéré comme rare, selon l’étude de 2021, ce n’est donc pas comme si l’utilisation d’un coussin chauffant de temps en temps défigurerait automatiquement votre peau. Mais au début, l’éruption cutanée peut être relativement facile à manquer. Votre peau peut paraître légèrement rouge, au point que vous n’y réfléchirez peut-être pas à deux fois, explique le Dr Olamiju.
À ce stade, les dommages causés par la chaleur sont réversibles tant que vous arrêtez d’exposer votre peau à la source de chaleur. Mais cette fenêtre ne reste pas ouverte éternellement, et une fois que vous remarquez des taches sombres brunâtres apparaissant sur la peau, les dommages sont généralement « plus difficiles à réparer », explique le Dr Pomeranz. Parfois, l’hyperpigmentation induite par la chaleur peut persister pendant des mois, voire des années. Et dans des cas plus extrêmes, votre peau peut rester définitivement plus foncée dans cette zone, selon la Cleveland Clinic.
Bien que la décoloration caractéristique de la résille puisse être le signe le plus visible des dommages causés par la chaleur, une exposition chronique est également associée à un amincissement de la peau et à l'accélération d'autres signes du vieillissement cutané tels que les rides et ridules, disent les experts. De plus, il y a toujours un risque de en fait brûler votre peau si les appareils sont utilisés avec des réglages suffisamment élevés. « Une fois que les températures dépassent 130 degrés Fahrenheit, la peau peut brûler en quelques secondes », explique le Dr Geyer.
Alors, comment puis-je utiliser mon coussin chauffant en toute sécurité ?
Heureusement, vous n'avez pas besoin d'abandonner définitivement votre coussin chauffant pour éviter le syndrome de la peau grillée et d'autres blessures cutanées induites par la chaleur. Voici quelques conseils d’experts pour y parvenir :
- Gardez vos séances courtes: Les dermatologues recommandent de limiter les séances à environ 15 à 20 minutes. Il est également préférable de s'en tenir à un réglage de chaleur faible ou moyen et de toujours utiliser une barrière, comme une couche de vêtement ou une serviette, entre votre peau et l'appareil. Aussi : ne vous endormez pas en l’utilisant, disent les experts. Cela peut paraître évident, mais c’est l’un des moyens les plus simples d’accumuler des heures d’exposition à la chaleur sans s’en rendre compte.
- N'ignorez pas les changements cutanés : Dès que vous remarquez une décoloration ou une irritation de la peau, arrêtez immédiatement d'utiliser l'appareil et laissez la peau se rétablir, explique le Dr Olamiju. Cela peut nécessiter un peu de patience car, comme mentionné précédemment, l'érythème ab igne peut prendre des mois, voire des années, à se résoudre de lui-même. Mais plus tôt vous identifierez la source de chaleur à l’origine de l’éruption cutanée et cesserez de l’appliquer sur votre peau, plus vite votre peau guérira et retrouvera son aspect normal.
- Pensez à consulter un médecin : Si votre éruption cutanée est tenace et ne s’améliore pas avec le temps, un dermatologue pourra peut-être vous recommander des traitements pour aider votre peau à paraître comme neuve. Selon le Dr Geyer, des traitements topiques tels que la trétinoïne et d'autres rétinoïdes (ingrédients dérivés de la vitamine A qui améliorent la décoloration et la texture de la peau en favorisant le renouvellement des cellules cutanées) peuvent aider. Il en va de même pour les crèmes éclaircissantes pour la peau telles que l'hydroquinone, un médicament topique puissant délivré sur ordonnance uniquement, ainsi que certains traitements au laser pour les taches brunes, dit-il.
Voici donc l'essentiel : votre coussin chauffant ne doit pas nécessairement être l'ennemi : il fonctionne simplement mieux lorsqu'il est utilisé intentionnellement. Au lieu de renoncer complètement à la thérapie par la chaleur, essayez d’être plus attentif à la durée pendant laquelle vous l’utilisez et à la façon dont votre peau réagit en conséquence. Considérez un coussin chauffant moins comme un appareil auquel vous êtes constamment branché que comme un outil que vous utilisez de manière stratégique. Après tout, vous voulez vous assurer que la seule chose qui est grillée est votre tension, pas votre peau.
