Ce n’est un secret pour personne que la pratique d’un sport professionnel peut avoir des conséquences néfastes sur le corps et l’esprit d’un athlète. Les longues journées à la salle de sport, les compétitions exténuantes et la pression de la performance peuvent sembler écrasantes, au propre comme au figuré. Ce que beaucoup de fans ne considèrent pas, c'est l'impact des semaines et des mois sur la route menant à des moments de gloire éphémères.
« Souvent, les gens pensent que l'usure des athlètes est due au sport. Souvent, c'est le voyage », explique la para-snowboardeuse Amy Purdy. Santé des femmes. « C'est tout ce qu'il y a entre les deux. Ce sont le fait de dormir dans des chambres d'hôtel. Ce sont les lits auxquels vous n'êtes pas habitué. Ce sont les retards à l'aéroport. Vous devez pouvoir vous rendre dans un endroit où vous pourrez vous détendre et récupérer. »
Quel que soit votre niveau sportif, la plupart des athlètes ont fait face à des situations de voyage difficiles. « Vous pourriez être un athlète de l'équipe américaine, un olympien, un paralympien, et vous n'êtes pas souvent dans les meilleures conditions simplement parce qu'il s'agit vraiment de participer à la compétition », explique Purdy. « Parfois, vous êtes tout au fond de l'avion, parfois pendant 10 heures, à voler quelque part. »
Lorsque la triple médaillée paralympique concourait, elle avait l'habitude d'avoir la nausée dans les avions, ce qui rendait l'expérience encore plus difficile. Aujourd'hui, en tant qu'auteure à succès et conférencière motivatrice, elle voyage jusqu'à quatre fois par semaine dans le cadre de son travail et est même ambassadrice de Delta, la compagnie aérienne officielle de Team USA. « À un moment donné, j'ai en quelque sorte pris une décision : je ne peux plus tomber malade dans les avions, car c'est désormais mon travail. Et c'est comme si mon cerveau avait actionné un interrupteur », dit-elle. Parlez de l’état d’esprit de l’athlète.
Purdy a désormais la chance de pouvoir voler avec Delta One, l'expérience de luxe de Delta sur des vols long-courriers, lorsqu'elle effectue des vols internationaux. Les sièges sont confortables pour elle, la nourriture la ravit (il y a des poivrons farcis au menu si délicieux qu'elle voulait en prendre un supplémentaire pour emporter), et la pochette Missoni gratuite remplie de produits Grown Alchemist vit une seconde vie dans son sac de voyage pour les soins de la peau et les médicaments.
« Je dis toujours : maintenant, je suis du bon côté des choses », dit-elle en riant. Elle a pris l'avion Delta One pour Milan, où elle a assisté aux Jeux olympiques d'hiver en tant que créatrice de contenu. « Pouvoir désormais représenter une entreprise comme Delta, pouvoir représenter les athlètes, me présenter et soutenir les athlètes, c'est comme si le travail acharné avait porté ses fruits et m'avait permis de mieux voyager qu'avant.
Voler a même inspiré son prochain livre, Rebondir en avant: 21 outils pour vivre une vie au-delà des limites. «Cela vient du simple fait de regarder par la fenêtre d'un avion et de penser: 'Qu'ai-je appris dans ma vie?'», explique Purdy, qui a contracté une méningite bactérienne à l'adolescence et a été amputée des deux jambes. Elle a écrit 21 leçons de vie sur une serviette, qui sont devenues le cadre de son livre. « J'ai compris ça, j'appelle ça un téléchargement divin. Et j'ai tendance à les mettre dans les avions, en regardant par la fenêtre. »
Purdy est désormais un expert du voyage, mais beaucoup d’entre nous ont encore besoin de conseils pour maximiser notre expérience en vol. Nous avons fait appel à Henry Ting, MD, cardiologue et vice-président principal et directeur de la santé et du bien-être chez Delta, pour obtenir des conseils pour voyager intelligemment comme vos athlètes préférés.
Planifiez à l’avance pour réduire le stress.
« Planifiez votre voyage jusqu'à l'aéroport en prévoyant du temps pour l'enregistrement et les lignes de sécurité, et utilisez une liste de contrôle pour vous assurer que vous disposez de vos objets essentiels : passeport, portefeuille, téléphone, chargeurs. Même si une situation inattendue survient, vous êtes prêt à vous adapter et à pivoter pour minimiser le stress physique et émotionnel.
Hydrater.
« Les avions peuvent être frais et avoir un faible taux d'humidité. Je recommande de boire un verre de boissons non alcoolisées toutes les 2 à 3 heures.
Déplacez-vous toutes les 30 minutes.
« Vous n'avez pas besoin d'une allée pour rester actif. Faites simplement pivoter vos épaules, fléchissez vos pieds ou étirez vos jambes. De petits mouvements préviennent les raideurs et améliorent la circulation, ce à quoi les athlètes prêtent une attention particulière. »
Habillez-vous en couches et choisissez le confort.
« Les températures dans les cabines peuvent fluctuer, donc des couches amples et respirantes font une grande différence. Pensez aux vêtements de performance, pas aux vêtements de défilé. »
Utilisez des outils qui prennent en charge la récupération.
« Les écouteurs antibruit aident à bloquer le bruit ambiant. Un oreiller cervical en mousse à mémoire de forme et un masque pour les yeux favorisent un sommeil réparateur sans recourir à des sédatifs, qui peuvent en fait perturber un sommeil réparateur et votre rythme circadien. »
Synchronisez-vous avec la lumière du jour lorsque vous le pouvez.
« Essayez de rester aligné sur les cycles naturels jour/nuit de votre destination pour accélérer la synchronisation de votre rythme circadien avec celui du fuseau horaire de votre destination. »
